Der milliardenschwere Chef des Milchgiganten Lactalis sagt, sein Unternehmen stehe vor einer Inflation, wie er sie „noch nie gesehen“ habe.

Inhalt des Artikels

Der französische Milliardär Emmanuel Besnier, Vorstandsvorsitzender der Groupe Lactalis, dem Molkereiriesen hinter Black Diamond-Käse und Lactantia-Milch, sagte, sein Unternehmen bewältige den stärksten Inflationsdruck seiner Geschichte.

Inhalt des Artikels

„Wir erleben jetzt seit knapp einem Jahr eine Inflation der Kosten für Primärmaterialien, Verpackungen und Energie, die wir in der Vergangenheit noch nie gesehen haben“, sagte Besnier während eines seltenen Interviews bei einem Besuch in Montreal diese Woche.

Besnier, der zusammen mit seinen beiden Geschwistern Lactalis kontrolliert, hat einen Wert von rund 9 Milliarden US-Dollar und belegt Platz 232 im Billionaire Index von Bloomberg. Besnier, der in seinem Heimatland als „unsichtbarer Boss“ und „unsichtbarer Mann“ bezeichnet wird, weil er sich so zurückhält, entschied sich für eine Pressearbeit, um die Bedeutung Kanadas im Lactalis-Imperium hervorzuheben, das sich ungefähr erstreckt 100 Länder. Kanada ist nach Frankreich der zweitgrößte Markt des Unternehmens. „Wir würden gerne die Entwicklung von Milchprodukten in Kanada mit den kanadischen Milchproduzenten fortsetzen“, sagte Besnier, der in dritter Generation seiner Familie das Unternehmen leitet, das sein Großvater Andre Besnier 1933 in Laval, Frankreich, gründete.

Inhalt des Artikels

Emmanuel Besnier übernahm im Jahr 2000 nach dem Tod seines Vaters Michel. Das inhabergeführte Unternehmen meldete am 5. Mai einen Umsatz von 22 Milliarden Euro (ca. 30 Milliarden US-Dollar in kanadischen Dollar) und einen Nettogewinn von 445 Millionen Euro (600 Millionen US-Dollar) für 2021. In der Pressemitteilung heißt es, Lactalis gehe von 12 bis 15 Prozent höheren Inputkosten aus in diesem Jahr, was darauf hindeutet, dass die Replikation dieser Ergebnisse nicht einfach sein wird.

„Kosten und Komplexität“

Lactalis gehört zu den Lebensmittelverarbeitern, die unter der mangelnden Bereitschaft des kanadischen Lebensmittel-Oligopols leiden, seinen Lieferanten höhere Preise zu zahlen. Im Dezember veröffentlichte Mark Taylor, CEO der kanadischen Einheit des Unternehmens, einen Kommentar in der Financial Post, in dem er argumentierte, dass der Mangel an Wettbewerb es den größten Lebensmittelhändlern erlaube, „undurchsichtige Listungsgebühren, willkürliche Forderungen nach Preissenkungen und Zahlungen für Einzelhandelsinfrastruktur.“ Dies schwäche Kanadas Lebensmittelversorgungskette, sagte er in einem Interview, und füge unnötige „Kosten und Komplexität“ hinzu.

Inhalt des Artikels

Taylor ist Teil einer Arbeitsgruppe, die versucht, einen Verhaltenskodex für die Lebensmittelindustrie zu erarbeiten. Die Gruppe verpasste eine Frist, um eine Einigung bis März abzuschließen. „Dieser Zeitrahmen scheint verschoben zu sein“, sagte Taylor. „Hoffentlich treibt es nicht zu weit.“

Auf die Frage, wie sich das Fehlen eines Codes auf die Geschäftstätigkeit von Lactalis auswirkte, sagte Taylor: „Oh, Mist. Ich meine, es berührt so viele Aspekte dessen, was wir tun.“

Ein kanadischer Lebensmittelkodex würde den Herstellern Sicherheit geben, sagte er, damit sie bessere langfristige Investitionen tätigen könnten. Es würde auch „eine echte End-to-End-Zusammenarbeit innerhalb der Lieferkette fördern“ und einen effizienteren Streitbeilegungsmechanismus schaffen, da es derzeit keinen gibt, sagte Taylor.

Die Dairy Processors Association of Canada hat sich ebenfalls für den Kodex eingesetzt, ebenso wie die Dairy Farmers of Canada. „In den letzten Jahren haben einige Einzelhändler den Druck auf die Lieferanten erhöht, indem sie willkürliche und unangemessen harte Gebühren und Strafen erhoben und einseitige Änderungen an Lieferverträgen vorgenommen haben“, sagten die Dairy Farmers of Canada in einer Erklärung. „Wenn sie nicht kontrolliert werden, könnten diese Praktiken die Produktinnovation behindern, die Produktvielfalt verringern und unnötige Kosten verursachen, mit negativen Auswirkungen auf Milchbauern, Verarbeiter, unabhängige Lebensmittelhändler und Verbraucher gleichermaßen.“

Inhalt des Artikels

Ich möchte, dass die gesamte Branche durchgängig an einem besseren Ort ankommt

Markus Taylor

Verhaltenskodizes wurden in Ländern wie Irland, Australien und Großbritannien eingeführt, wo Taylor den größten Teil seiner Laufbahn in der Milchwirtschaft verbrachte. Dort sei die Umsetzung eines Verhaltenskodex für alle besser. Er sah, dass die Preise sanken und nicht stiegen, wie die Interessengruppen zunächst befürchtet hatten.

„Ich möchte sehen, wie die gesamte Branche durchgängig an einem besseren Ort ankommt“, sagte Taylor. „Ich habe meine Karriere als Milchbauer begonnen, daher weiß ich, wie es ist, Kühe zu melken, und mache diesen Job – es ist ein wirklich herausfordernder Job.“

Nicht jeder stimmt mit Taylors Standpunkt überein. Der Retail Council of Canada, der kanadische Einzelhändler vertritt, war zunächst gegen den Kodex und sagte, dass Regierungsbeamte „ihren Daumen auf die Waage zugunsten von Giganten in der Lebensmittelindustrie legen“. Der Rat sagte auch, dass ein Kodex zu höheren Gewinnen für multinationale Lebensmittelmarken und höheren Preisen für die Verbraucher führen könnte.

Inhalt des Artikels

„Die Preisgestaltung ist nicht Teil des Code-Frameworks. Sie befinden sich immer noch in einer Situation, in der Sie die Preise aushandeln“, sagte Taylor. „Ein Kodex ist nicht darauf ausgelegt, die Verhandlungsfähigkeit von irgendjemandem auf sehr robuste Weise zu dämpfen. Was es tut, ist die Förderung von Best Practices im fairen Umgang.“

Der Einzelhandelsrat änderte später seine Haltung und verbündete sich mit Organisationen wie der Canadian Federation of Independent Grocers (CFIG) und der Canadian Produce Marketing Association und schlug einen Plan zur Umsetzung eines Kodex vor. Der CEO der kanadischen Einheit von Walmart Inc., Horacio Barbeito, sagte jedoch, er würde einen Kodex nicht unterstützen. „Ich bin nicht dafür“, sagte er. „Es gibt einen gesunden Wettbewerb auf dem Markt.“

„Noch nie auf einem solchen Niveau gesehen“

Das Fehlen eines Verhaltenskodex ist nicht das Einzige, was Lactalis in diesem Jahr das Geschäft erschwert.

Inhalt des Artikels

„Wir haben noch nie ein solches Niveau (der Inflation) gesehen“, sagte Besnier. „Oft haben wir Primärmaterialien oder Verpackungen oder Energie (aufblähende Preise, aber) in diesem Jahr sind alle Elemente unserer Produkte in hoher Inflation.“

Um die Situation weiter zu verkomplizieren, kündigte die Canadian Dairy Commission (CDC) im vergangenen Oktober eine Erhöhung der Milchkosten um 8,4 Prozent mit Wirkung zum 1. Februar 2022 an.

„Offensichtlich gibt es seit der CDC-bedingten Erhöhung im Februar anhaltende Auswirkungen der Inflation auf unser Geschäft. Wir beobachten das also sehr genau“, sagte Taylor. „Das ist natürlich besorgniserregend. Und wir haben das Gefühl, dass noch mehr kommen wird … Ich denke, es ist eine sehr dynamische Situation, die wir genau verfolgen.“

Dennoch sagte Besnier, er sei mit der Entwicklung des Unternehmens zufrieden. „Die Zufriedenheit ist, dass es der Gruppe trotz dieser Probleme, die seit mehr als sechs Monaten andauern, gelungen ist, die Lebensmittelkette aufrechtzuerhalten und weiterhin alle unsere Produkte zu liefern“, sagte er.

Inhalt des Artikels

Auf die Frage, welche Maßnahmen das Unternehmen ergreife, um der Inflation entgegenzuwirken, sagte Taylor: „Alles, was wir intern können. Wissen Sie, wir suchen ständig nach Möglichkeiten zur Minderung“, sagte er. „Leider ist es nicht immer möglich, alle diese Auswirkungen abzudecken. Und an diesem Punkt müssen wir zu unseren Kunden gehen.“

Lactalis teilte den kanadischen Einzelhändlern im November mit, dass es die Preise um bis zu 15 Prozent erhöhen würde.

Um die Abhängigkeit von unterbrochenen internationalen Lieferketten zu verringern, verfolge Lactalis laut Besnier einen „lokalen, überall“-Ansatz. Obwohl das Unternehmen auf der ganzen Welt präsent ist, möchte es mit lokalen Produzenten und nationalen Verpackungsunternehmen zusammenarbeiten, um „nah an den Produzenten und auch an unseren Verbrauchern und ihren Bedürfnissen zu sein“, sagte Besnier.

Inhalt des Artikels

„Ich denke, dass viele Regierungen und Unternehmen die Struktur ihrer Lieferketten neu bewerten“, sagte Taylor. „In der Vergangenheit haben wir über Globalisierung gesprochen, aber ich schätze, einige Leute schauen sich das an und denken, dass Lokalisierung in bestimmten Sektoren vielleicht wichtig sein wird, um mehr Widerstandsfähigkeit in Lieferketten aufzubauen.“

Tatsächlich hat die Pandemie den Trend zur „Lokalisierung“ beschleunigt, da komplexe globale Lieferketten weiterhin unter Druck stehen.

„Nach zwei Jahren Pandemie wissen wir jetzt mehr denn je, dass wir robuste, widerstandsfähige und nachhaltige Lieferketten für Lebensmittel und Lebensmittel in ganz Kanada brauchen“, sagte Taylor. „Wenn Sie irgendwelche schwachen Glieder in dieser Kette haben, laufen Sie Gefahr, dass die Regale leer werden.“

• E-Mail: [email protected] | Twitter: Marisacoulton