Der Gesetzentwurf von Ohio fordert, Kanada wegen COVID-Beschränkungen auf die Beobachtungsliste der Religionsfreiheit zu setzen

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Staatliche Gesetzgeber in Ohio haben es geschafft, Kanada in die hitzigen Kulturkriege Amerikas zu ziehen, und die US-Regierung aufgefordert, dieses Land auf eine Beobachtungsliste für Religionsfreiheit zu setzen – hauptsächlich wegen pandemiebedingter Einschränkungen.

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Wenn die Bundesbehörde, die die Liste überwacht, dem Rat in einer Resolution des Repräsentantenhauses von Ohio folgen würde, würde sich Kanada einer Gruppe von 12 Nationen von Aserbaidschan bis Kuba anschließen, die wegen „schwerer“ Verletzungen der Religionsfreiheit für schuldig befunden werden.

Der Antrag zitiert Fälle, in denen Kirchenführer wie James Coates aus Alberta angeklagt und/oder vorübergehend inhaftiert wurden, weil sie wiederholt gegen die Regeln der öffentlichen Gesundheit verstoßen hatten, die sich auf dem Höhepunkt der Pandemie auf Dienste auswirkten.

Diese Maßnahmen, die parallel zu den Beschränkungen für andere, nichtreligiöse Orte durchgeführt wurden, machen Kanada zu einem der repressivsten Länder der Welt, wenn es um die religiöse Praxis geht, erklärte ein republikanischer Vertreter, der den Antrag mitunterstützte.

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„Während Ohio sich für die Religionsfreiheit eingesetzt und das Recht auf Teilnahme an Gottesdiensten geschützt hat, ist klar, dass Kanada nicht dasselbe getan hat“, sagte der Abgeordnete Reggie Stoltzfus laut dem Statehouse News Bureau.

Kanadas Vorgehen sei „dem sehr ähnlich, was wir im kommunistisch kontrollierten China sehen“, sagte er.

Der Co-Sponsor des Gesetzentwurfs, der Republikaner Tim Ginter, war für eine Stellungnahme nicht zu erreichen.

Aber ein demokratisches Mitglied des Repräsentantenhauses des Bundesstaates, das gegen die Resolution gestimmt hatte, nannte es eine leichte Abneigung gegen einen langjährigen Verbündeten – und Teil einer zunehmend rechtsextremen konservativen Agenda, die Ohio zum „Mississippi des Mittleren Westens“ macht.

Am selben Tag, an dem der Antrag vor etwas mehr als einer Woche verabschiedet wurde, billigte das Haus einen Gesetzentwurf, der es den Schulbehörden ermöglichte, Lehrer zu bewaffnen. Die Gesetzgeber von Ohio haben kürzlich auch eine Ausbildungsanforderung für Personen aufgehoben, die verdeckte Waffen tragen, und Transgender-Mädchen vom Highschool-Sport ausgeschlossen.

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„Diese Kulturkriege fangen an zu übernehmen“, sagte Rep. Daniel Troy in einem Interview. „Vieles davon sind nur Leute, die zu ihrer Basis spielen. Sie werfen dieses rote Fleisch weg … Ich dachte: ‚Mein Gott, das ist eine schreckliche Nachricht, die du einem sehr guten, höflichen Nachbarn sendest.’“

Im Haus warnte er humorvoll, dass die Maßnahme – die in der von den Republikanern kontrollierten Kammer entlang der Parteigrenzen verabschiedet wurde – das Risiko birgt, den Krieg von 1812 neu zu entfachen.

Inzwischen haben Gerichte in Kanada entschieden, dass die Beschränkungen, die auch aus Gründen der öffentlichen Gesundheit für Restaurants, Bars, Kinos und andere Orte gelten, an denen sich Menschen in großer Zahl versammeln, nicht gegen die Garantie der Religionsfreiheit in der Charta der Rechte verstoßen.

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Die Entschließung deutete darauf hin, dass Kanada nicht der „zivilisierten“ Praxis gefolgt sei, Gotteshäuser vor jeglicher Form staatlicher Einmischung zu schützen.

Es zitierte die Verhaftung von Coates, der 35 Tage lang hinter Gitter gebracht wurde, nachdem er wiederholt Anweisungen von Gesundheitsbehörden ignoriert hatte, Sperrregeln zu befolgen, die von Gemeindemitgliedern seiner GraceLife-Kirche und anderen verlangten, Masken zu tragen und die Teilnahme zu beschränken.

Es erwähnte auch Artur und David Pawlowski und Tobias Tissen, drei weitere Pastoren, die wegen ähnlicher angeblicher Vergehen verhaftet worden waren.

Obwohl Kirchen und andere Gotteshäuser in Ohio zeitweise freiwillig Beschränkungen auferlegten, um bei der Bekämpfung von COVID-19 zu helfen, hat der Staat ihnen solche Maßnahmen nie aufgezwungen.

Die Pandemie forderte auch in Ohio einen viel höheren Tribut. Es hat dreimal so viele Todesfälle pro 100.000 Einwohner durch das Virus erlitten – 331 im Vergleich zu 111 in Kanada.

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Während sich der größte Teil des Dokuments mit Pandemiebeschränkungen befasste, zitierte es auch das neue Gesetz der Bundesregierung, das die Konversionstherapie von Schwulen oder Transgender-Personen verbietet. Es behauptete, die Gesetzgebung sehe „eine Freiheitsstrafe von bis zu fünf Jahren für die bloße Äußerung einer biblischen Ansicht über die Ehe“ vor.

Das Gesetz verbietet jede „Praxis, Behandlung oder Dienstleistung“, die darauf abzielt, die sexuelle Orientierung oder Geschlechtsidentität einer Person zu ändern, bezieht sich jedoch nicht auf die Ehe oder die Bibel oder darauf, Meinungen darüber zu äußern.

Die Resolution war an die US-Kommission für internationale Religionsfreiheit gerichtet. Es nennt problematische Länder, wobei die schlimmsten Straftäter – diejenigen, in denen es „sehr schwere“ Verstöße gibt – unter der Überschrift „besondere Besorgnis“ aufgeführt sind.

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Die Watchlist ist eine weitere Gruppe von lediglich „schweren“ Verstößen. Sie umfassen im Allgemeinen Nationen, deren Regierungen religiöse Minderheitengruppen direkt oder indirekt unterworfen haben.

Algerien, eines der 12 auf der Liste, hat die Unterdrückung seiner evangelisch-protestantischen Gemeinde mit Kirchenschließungen und Razzien eskaliert, heißt es im Bericht 2022 der Kommission. Die kubanischen Behörden wenden „anhaltende Belästigung und Einschüchterung“ gegen katholische Priester und andere religiöse Führer an.

Ein Sprecher der Kommission war für eine Stellungnahme zur Ohio-Resolution nicht zu erreichen.

Einige Kirchen in Kanada haben Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit angefochten, da sie gegen die in der Charta garantierte „Gewissens- und Religionsfreiheit“ verstoßen, und mindestens zwei Urteile zu ihrer Verfassungsmäßigkeit stehen noch aus.

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Mindestens ein Fall wurde jedoch bereits gelöst, wobei der Richter von Manitoba, Glenn Joyal, sagte, die Einschränkungen der Religionsfreiheit seien „unter den Umständen einer unbestreitbaren Krise der öffentlichen Gesundheit vernünftig, begründet und vertretbar“ und daher gemäß Abschnitt 1 der Charta gerechtfertigt. Der Leiter einer gemeinnützigen Gruppe, die solche Herausforderungen finanziert, gab zuvor zu, dass Joyal von einem Privatdetektiv verfolgt wurde.

Ein Richter im Fall Coates entschied letztes Jahr, dass ein Strafzettel, den der Pastor wegen wiederholter Verletzung von Gesetzen zur öffentlichen Gesundheit erhalten hatte, nicht gegen den Abschnitt der Charta zur Religionsfreiheit verstoße, und sagte: „Individuelle Rechte und Freiheiten sind nicht absolut.“