Der französische Lebensmittelriese und das Unternehmen aus Toronto schließen sich zusammen, um das neue Versprechen des kanadischen Hafers zu nutzen

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Oat Canada, ein in Toronto ansässiger Hersteller von Hafermilch, bezieht seine Ernte aus Alberta. Aber der Hafer kommt nicht nach Osten, zumindest nicht sofort. Sie werden in die Vereinigten Staaten oder nach Europa zu einer Einrichtung verschifft, die sie zu einem konzentrierten Proteinpulver verarbeitet. Das Pulver geht dann zu einer Produktionsanlage in Ontario, wo es mit Wasser, Mineralien und Vitaminen gemischt, in roten Tetrapacks versiegelt und an Geschäfte in Kanada verschickt wird.

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Es wäre einfacher, alles zu Hause zu machen. Aber seit dem Start im Jahr 2020 konnte Oat Canada keine Einrichtung in Kanada finden, die die überraschend komplexe Arbeit leisten kann, Hafer in Zutaten für Milchersatzprodukte umzuwandeln.

„Es ist teuer“, sagte Eloise Bucais Ambursley, Mitbegründerin und CEO von Oat Canada. „Unsere Vorlaufzeiten sind viel länger.“

Das ist der kanadische Weg. Kanada baut mehr Cash Crops an als fast jeder andere Ort auf der Welt, und dennoch wird ein Großteil davon als Rohware exportiert und nicht als verarbeitete Ware wie Haferproteinpulver.

Die Regierung von Premierminister Justin Trudeau sieht im Boom bei pflanzlichen Produkten eine Chance, diese alte Geschichte zu ändern, und hat in Saskatchewan einen „Innovations-Supercluster“ eingerichtet, um den Lebensmittelverarbeitungssektor zu einem globalen Kraftzentrum auszubauen, das eine wachsende Zahl liefern könnte Markt für Fleisch- und Milchersatzprodukte mit Zutaten aus kanadischen Erbsen, Bohnen, Linsen und Körnern.

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Der vier Jahre alte föderale Supercluster Protein Industries Canada (PIC) gab diese Woche einen kleinen Sieg bei dieser Verfolgung bekannt. PIC vermittelte einen 4,1-Millionen-Dollar-Deal zwischen Oat Canada und Roquette Frères SA, einem französischen Lebensmittelverarbeiter, um neue Zutaten aus kanadischem Hafer zu entwickeln. Das Abkommen könnte mehr Haferverarbeitungskapazitäten in Kanada schaffen und dazu beitragen, bis 2030 einen Markt für pflanzliche Milchalternativen von voraussichtlich 62 Milliarden US-Dollar zu erschließen, sagte PIC.

Der Supercluster finanziert die Hälfte der Projektkosten, Roquette und Oat Canada teilen sich den Rest. Im Rahmen der Vereinbarung wird Roquette Haferproteinzutaten entwickeln und Oat Canada wird sie testen. Die Hoffnung ist, dass Roquette nach der Forschungs- und Entwicklungsphase beginnen wird, Oat Canada mit Zutaten aus einer einheimischen Quelle zu beliefern, sagte PIC-Geschäftsführer Bill Greuel.

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„Ob diese Verarbeitung letztendlich in Kanada stattfinden wird oder nicht, das ist eine geschäftliche Entscheidung, die Organisationen treffen müssen“, sagte Greuel. „Aber der erste Schritt ist die Entwicklung einer neuartigen Verarbeitungstechnologie, um hier in Kanada proteinreiche Zutaten zu extrahieren und herzustellen.“

Ein großer Vorteil des Deals ist die Ausweitung des Interesses von Roquette an Kanada über gelbe Erbsen hinaus. Der französische Verarbeiter eröffnete eine 600-Millionen-Dollar-Anlage in Portage La Prairie, Man. letztes Jahr, um kanadische gelbe Erbsen zu Inputs für pflanzliche Lebensmittelhersteller zu verarbeiten. Das Unternehmen bezeichnet die Anlage als „die größte Erbsenproteinanlage der Welt“.

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Die Umstellung von Roquette auf Hafer könnte helfen, eine Lücke in Kanada zu schließen. Laut einem Hersteller ist das Land bei der Verarbeitungstechnologie für die Ernte ins Hintertreffen geraten. Silk – die führende Marke für alternative Milch in Kanada und im Besitz des in Paris ansässigen Joghurtgiganten Danone SA – sagte letztes Jahr, dass es Probleme habe, genügend verarbeitete Haferzutaten in Kanada zu beschaffen, um seine Hafermilch für diesen Markt herzustellen.

„Ich glaube nicht, dass Kanada die Welle kommen sah, also versuchen sie, die Lücke zu schließen“, sagte Geneviève Bolduc, Marketingleiterin von Danones Sparte für pflanzliche Lebensmittel und Getränke in Kanada, im vergangenen Frühjahr.

Für Oat Canada könnte das Abkommen bedeuten, dass Hafer nicht mehr über die Grenze hin- und hertransportiert werden muss, wodurch der CO2-Fußabdruck und die Frachtkosten reduziert werden. Aber das Projekt verspreche auch, die Hafermilch selbst zu verbessern, sagte Jamari Ambursley, Chief Operating Officer, der mit seiner Frau Oat Canada gegründet hat.

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Im Jahr 2020 holte das Paar Angebote von jedem der sechs Drachen in der CBC-Show Dragon’s Den ein und entschied sich schließlich für das Angebot von Manjit Minhas in Höhe von 100.000 US-Dollar für 10 Prozent des Geschäfts, obwohl der Deal nie abgeschlossen wurde. Oat Canada produziert derzeit rund 60.000 Liter pro Monat und ist an sieben CostCo-Standorten in Ontario und 800 Loblaw-Läden vertreten, sagte das Unternehmen.

Mit der neuen Methode, sagte Ambursley, erwartet er eine Haferbasis mit einem höheren Proteingehalt, der mit Kuhmilch mit etwa acht Gramm pro Portion mithalten kann – sechs Gramm mehr als die derzeitige Formel von Oat Canada. Das Unternehmen wird die neuen Haferzutaten auch verwenden, um mit anderen Milchalternativen zu experimentieren.

„Dieses gesamte Projekt erweitert den Nutzen von Hafer in Kanada“, sagte er.

• E-Mail: [email protected] | Twitter: jakeedmiston