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LONDON – Michael Franzese war ein hochrangiges Mitglied der italienisch-amerikanischen Colombo-Verbrecherfamilie, bevor er vor fast 30 Jahren sein Leben in der Mafia verließ.
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Seitdem hat Franzese versucht, Jugendliche davon abzuhalten, sich organisierten kriminellen Gruppen anzuschließen, und hat eine neue Karriere als Motivationsredner, Autor und Kommentator verfolgt.
„Ich gehe in Jugendunterkünfte, ich spreche die ganze Zeit mit jungen Leuten … und erzähle ihnen, was es bedeutet, auf der Straße zu sein und wo sie letztendlich landen werden“, sagte Franzese Reuters in einem Interview.
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„Die Leute, besonders auf der Straße, betrachten die Cosa Nostra Mafia als die ultimative Bande der Welt, also hören sie zu, wenn ich spreche. Ich habe Glaubwürdigkeit bei ihnen und das ist wichtig. Und ich denke, ich konnte in den letzten 25 Jahren bei vielen jungen Menschen einen enormen Einfluss ausüben.“
Der in New York geborene Franzese, 70, bringt jetzt Geschichten aus seiner Vergangenheit und seinem reformierten Leben nach Großbritannien und startet am 2. Juli eine Tickettour.
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„Es gibt einige Dinge, über die ich sprechen werde, über die ich noch nie zuvor gesprochen habe, von denen ich denke, dass sie die Leute wirklich interessieren werden“, sagte er über seine Tour mit dem Titel „An Evening with Michael Franzese – The Real Goodfella“.
Franzese brach die Universität ab, nachdem sein Vater, der Colombo-Unterboss John „Sonny“ Franzese, 1967 wegen eines Banküberfalls inhaftiert worden war. Er wurde ein Caporegime oder Kapitän, der in verschiedene Geschäfte verwickelt war, darunter einen massiven Benzinschmuggel, und wurde kurz darin porträtiert Mafiafilm „Goodfellas“ von 1990.
Er sagte, die Entscheidung, die Mafia zu verlassen, sei „herzzerreißend“ gewesen, sagte aber, er fühle sich jetzt „gesegnet“, draußen zu sein.
„Fast jeder, den ich in diesem Leben kenne, jeder, ist entweder tot oder für den Rest seines Lebens im Gefängnis“, sagte Franzese, der in den 1990er Jahren wegen Erpressung im Gefängnis saß.
„Ich möchte nur als ein Typ bekannt sein, der einfach das Richtige getan hat, nachdem er eine ganze Weile das Falsche getan hat.“