Der Bundeshaushalt 2022 prognostiziert ein Defizit von 53 Mrd. USD und kürzt Wahlkampfversprechen inmitten globaler „Unsicherheit“

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Finanzministerin Chrystia Freeland hat am Donnerstag aufgrund der „Unsicherheit“ in der Welt ein viel vorsichtigeres Budget als erwartet vorgelegt.

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Die Liberalen kürzen einige ihrer vielen Wahlkampfversprechen im letzten Herbst und werden die Verteidigungsziele der NATO nicht erfüllen, um für eine sinkende Schuldenquote zu sorgen.

Das Bundesdefizit liegt nun bei 52,8 Milliarden US-Dollar für 2022-2023, etwas weniger als im Wirtschaftsbericht vom letzten Herbst mit 58,4 Milliarden US-Dollar erwartet. Obwohl die Regierung dank der Inflation und der hohen Preise, die Steuereinnahmen generierten, von zusätzlichen 14,3 Milliarden Dollar profitierte, entschied sich Freeland, nicht das gesamte zusätzliche Geld auszugeben.

„Das Wort ‚Unsicherheit’ ist ein wichtiger Teil unseres Denkens, des Denkens der Regierung bei der Formulierung dieses Budgets“, betonte ein hochrangiger Regierungsbeamter, der zum Hintergrund sprach.

„Der Minister sprach von einem Back-to-Basics-Budget. Ich denke, genau das ist es. Ich denke, es ist bescheiden, es spiegelt wahrscheinlich einen Teil der Unsicherheit im wirtschaftlichen Umfeld wider, insbesondere bei geopolitischen Risiken. Der Finanzplan, die Ausgabenstrategie scheinen irgendwie auf dieses Risiko abgestimmt zu sein“, sagte Sahir Khan, Executive Vice President des Institute of Fiscal Studies and Democracy.

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Seit letztem Herbst hat die Regierung neue Policen in Höhe von 1,3 Milliarden US-Dollar angekündigt; Das Budget fügt 7,4 Milliarden US-Dollar hinzu, hauptsächlich für Versprechungen im Zusammenhang mit Wohnraum, Versöhnung und Klimawandel. Die versprochene Besteuerung von Großbanken wird allein in diesem Jahr weitere 2 Milliarden Dollar einbringen.

Auch das Verhältnis der Verschuldung zum BIP ist nach den Projektionen der Regierung rückläufig; er wird 2022-2023 bei 45,1 Prozent liegen und bis 2026-2027 schrittweise auf 41,5 Prozent sinken. Das Defizit soll ebenfalls schrittweise zurückgehen und innerhalb von fünf Jahren weniger als 10 Milliarden US-Dollar betragen.

Aber all das könnte sich ändern, abhängig von den Auswirkungen der russischen Invasion in der Ukraine, die nun bereits im zweiten Monat andauert, den Auswirkungen auf die Lieferketten aufgrund des Wiederauflebens von COVID-19 in China und anderen wirtschaftlichen Unsicherheiten aufgrund der Inflation und den Auswirkungen steigender Zinsen Raten, die die aktuellen Projektionen des Bundeshaushalts erheblich stören könnten.

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Der Haushalt sieht „alternative Wirtschaftsszenarien“ vor, von denen eines bereits im nächsten Jahr einen Anstieg der Schuldenquote prognostiziert, wenn sich der Krieg in Europa hinzieht, die Unterbrechungen in der Lieferkette andauern und die Geldpolitik rasch gestrafft wird. Das würde zu einer schwächeren Konjunktur und einer stärkeren Inflation führen und den Haushaltssaldo verschlechtern.

Das andere Szenario, unter der Annahme einer schnellen Deeskalation der Spannungen in der Ukraine mit geringen Versorgungsunterbrechungen durch den Konflikt und die Pandemie, bietet ein rosigeres Bild mit einer stärker sinkenden Schuldenquote und geringeren Defiziten in den kommenden Jahren .

Freeland stand unter großem Druck, angesichts des Krieges weitere Milliarden für die Verteidigungsziele der NATO auszugeben und sich zu den vielen liberalen Versprechen auf der letztjährigen Wahlplattform zu bekennen. Sie musste auch Elemente aus dem jüngsten Abkommen mit der Neuen Demokratischen Partei einbeziehen, das neben anderen Sozialausgaben auch Zahnpflege beinhaltete.

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Das Budget umfasst mehr als 10 Milliarden US-Dollar für Wohnraum, etwas weniger als auf der Kampagnenplattform versprochen. Es enthält auch keine Milliarden an gezielten Gesundheitsfonds, die Provinzen und Territorien für Langzeitpflege, psychische Gesundheit und die Einstellung von mehr Gesundheitspersonal in der letzten Kampagne versprochen wurden.

Stattdessen floss der größte Teil der neuen Mittel im Gesundheitswesen in das neu geschaffene Zahnpflegeprogramm, das 5,3 Milliarden US-Dollar und die kürzlich angekündigte Aufstockung von 2 Milliarden US-Dollar für Rückstände bei Operationen kostete.

„Die Provinzen werden nicht glücklich sein“, kommentierte Genevieve Tellier, eine auf öffentliche Finanzen spezialisierte Professorin an der Universität von Ottawa. „Es gibt nichts in Bezug auf Gesundheitstransfers“, fügte sie hinzu.

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In Bezug auf die Verteidigung sieht der Bundeshaushalt 8 Milliarden US-Dollar vor, aber Einzelheiten zu Kanadas Engagement für die NATO und NORAD werden zurückgestellt, bis es eine Verteidigungsüberprüfung gibt. Damit liegt Kanada mit 1,5 Prozent seines BIP für Verteidigungsausgaben in diesem Jahr wieder einmal deutlich unter seinen NATO-Zielen.

„In den letzten Tagen wurde viel über zwei Prozent geredet, und dabei sind wir noch nicht. Es ist eine bescheidene, schrittweise Erhöhung, die wahrscheinlich nur die Realität der absorbierten Kapazität im Verteidigungsministerium widerspiegelt“, sagte Khan.

Für die CO2-Abscheidung und -Speicherung, eine Maßnahme, die von der Öl- und Gasindustrie allgemein erwartet wird, stellt die Bundesregierung 2,6 Milliarden US-Dollar über fünf Jahre und 1,5 Milliarden US-Dollar jährlich bis 2030 bereit. Diese Steuergutschriften werden in der Lage sein, einen Teil der Investitionen in Ausrüstung zu decken zur Abscheidung von CO2 sowie bei Transport, Lagerung und Nutzung.

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Freeland erschien am Donnerstag im Unterhaus, um ihr Budget vorzustellen, und trug ein hellblaues Kleid, das offenbar kein Zeichen ihrer Unterstützung für Budgets im konservativen Stil ist, sondern eher ein Zeichen ihrer Unterstützung für das ukrainische Volk.

„Inflation – ein globales Phänomen – verteuert die Dinge in Kanada“, sagte sie. „Verwickelte Lieferketten haben die Preise an der Kasse in die Höhe getrieben. Ein Haus zu kaufen ist für viel zu viele Kanadier unerschwinglich. Und jetzt macht Putins barbarischer Krieg Lebensmittel und Benzin noch teurer.“

Nachdem sie gesagt hatte, dass die Bundesregierung in den letzten zwei Jahren „hauptsächlich und mit Bedacht“ Geld ausgegeben habe, um die Kanadier während der Pandemie zu unterstützen, fügte sie hinzu, dass dieser Ansatz zu Ende sei. „Aber unsere Fähigkeit, Geld auszugeben, ist nicht unendlich. Die Zeit für außerordentliche COVID-Unterstützung ist vorbei“, betonte sie.

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Konservative, die auf die Notwendigkeit kontrollierter Ausgaben gedrängt haben, fanden immer noch Anlass, das Budget von Freeland zu kritisieren, nachdem es vorgelegt wurde.

Dies ist das erste von vier Kapiteln

Chrystia Freiland

„Justin Trudeau nimmt im Grunde genommen Geld, das er von Kanadiern gesammelt hat, die unter der Inflation leiden. Und er verwendet es, um für die Versprechen zu bezahlen, die er der NDP gemacht hat, und im Gegenzug werden sie ihn stützen“, argumentierte die vorläufige konservative Führerin Candice Bergen gegenüber Reportern.

„Wir sind in eine Wahl gegangen, weil diese Regierung gesagt hat, dass einige wichtige Entscheidungen und Investitionen zu treffen sind. Nun, da sind sie!“ verspottete der Vorsitzende des Bloc Québecois, Yves-François Blanchet, der das diesjährige Budget hält, das im Vergleich zum großen Pandemiedokument des letzten Jahres ziemlich dünn ist.

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Sowohl die Konservativen als auch der Block haben bestätigt, dass sie nicht für den Haushalt stimmen werden. Die NDP hat dies aufgrund ihres Liefer- und Vertrauensabkommens, das bis 2025 dauern soll, bereits bestätigt.

Das hinderte den NDP-Vorsitzenden Jagmeet Singh nicht daran, damit zu prahlen, dass seine Partei ihre „Macht“ genutzt und im diesjährigen Haushalt „abgeliefert“ habe.

Im Gespräch mit Reportern wies Freeland Vorschläge zurück, dass sie bestimmte Wahlkampfversprechen beiseite gelegt habe, um die Vereinbarung der Liberalen mit der NDP zu erfüllen. Sie sagte, dass dies „der erste von vier Haushalten“ sei und dass die Kanadier nach der Wahl „nicht alles sehen werden, was wir im ersten Haushalt erreichen wollen“.

„Dies ist das erste von vier Kapiteln. Also ja, wir werden in den nächsten drei Budgets noch mehr tun. Wir werden jedoch diese zusätzlichen Dinge tun und diese weiteren Versprechen innerhalb eines absolut verantwortungsvollen steuerlichen Rahmens erfüllen“, sagte sie.