Das FBI hat die Raptors-Saison in Toronto wegen US-Reisen und Quarantänebedenken eingestellt

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OTTAWA – Die Bundesregierung hat die COVID-19-Pläne der NBA wegen Befürchtungen, dass die Spieler der Toronto Raptors das Virus verbreiten würden, nach ihrer Rückkehr von US-Roadtrips als regelwidrig bezeichnet, so ein Memo zu der Entscheidung der National Post.

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Professionelle Sportligen hatten die meisten ihrer Saisons 2020 aufgrund der Pandemie verschoben oder abgesagt. Die NBA und die NHL wurden im März 2020 geschlossen und beendeten den Rest dieser Saison in starren Blasen.

Doch für die Saison 2020/2021 hofften beide Ligen auf einen wieder einigermaßen regulären Spielbetrieb. Die NHL hat alle kanadischen Teams in die gleiche Abteilung verschoben, um grenzüberschreitende Reisen praktisch zu eliminieren, und verfügte über andere Test- und Quarantänemaßnahmen, die noch vorhanden sind.

Die Raptors sind Kanadas einziges NBA-Team, das ihnen keine andere Wahl lässt, als in die USA zu reisen, was nach den damaligen Quarantäneregeln Kanadas, die alle zurückkehrenden Reisenden 14 Tage lang isolieren mussten, schwer zu bewältigen gewesen wäre.

Die Raptors wollten eine Ausnahme von nationalen Interessen von diesen Quarantäneregeln, die die Regierung in seltenen Fällen erließ, um es den Menschen zu ermöglichen, die obligatorische Quarantäne zu überspringen.

In einem Memo an die damalige Gesundheitsministerin Patty Hajdu, das kurz vor der Entscheidung im November 2020 verfasst wurde, legte die Public Health Agency ihre Probleme mit dem Raptors-Plan dar, der umfangreiche Reisen über die Grenze vorsah.

„Der Vorschlag würde wiederholte Reisen über die Grenze zwischen Kanada und den Vereinigten Staaten ermöglichen, um das Spielen zu erleichtern“, heißt es in dem Memo.

In der Notiz wurde betont, dass die Raptors im Laufe der Saison zehn bis zwölf Mal in die USA reisen müssten und 29 Teams aus den USA nach Kanada reisen müssten.

Es wies darauf hin, dass die Regierung der NHL und der Major League Baseball Ausnahmegenehmigungen für nationale Zinsen gewährt hatte, aber diese Teams dachten nicht an so viele grenzüberschreitende Reisen.

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Das Memo machte auch deutlich, dass der größte Knackpunkt für Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens die Pläne für Raptors-Spieler waren, zu reisen und dann in ihre eigenen Privathäuser zurückzukehren.

„Während die Toronto Raptors zahlreiche Spiele in den Vereinigten Staaten spielen würden, müssten alle Spieler in Privathäusern in Toronto oder Umgebung wohnen“, heißt es in dem Memo. „Sie könnten ihre Familien sehen und regelmäßigen Kontakt mit ihnen haben, die mit der Gemeinde interagieren würden. Dies gibt Anlass zur Sorge, die Exposition der Gemeinschaft einzuschränken.“

Die Agentur wies auch darauf hin, dass die Gesundheitsbehörden von Ontario dagegen waren, den Raptors eine Ausnahme zu erteilen.

Da Toronto ausfällt, verlegten die Raptors ihre Heimspiele für diese Saison stattdessen in eine Arena in Tampa, Florida, bevor sie im vergangenen Herbst in ihre Heimarena zurückkehrten.

Als der Umzug nach Tampa angekündigt wurde, sagte Raptors-Präsident Masai Ujiri, die Regierung habe vernünftige Gespräche mit dem Team geführt, könne aber letztendlich keine Lösung finden.

„Wir fanden starke Unterstützung für die von uns vorgelegten Protokolle. Letztendlich bedeutet die aktuelle Situation der öffentlichen Gesundheit, mit der die Kanadier konfrontiert sind, in Kombination mit der dringenden Notwendigkeit, festzulegen, wo wir spielen werden, dass wir unsere Saison 2020-21 in Tampa beginnen werden “, sagte er in einer Erklärung.

Das im November 2020 verfasste PHAC-Memo betonte, dass Amerika mit der Pandemie zu kämpfen habe und dass alles Reisen ein Problem der öffentlichen Gesundheit sei.

„Der Ausbruch von COVID-19 in den Vereinigten Staaten bleibt besorgniserregend und wird voraussichtlich noch schlimmer“, hieß es. “Die Entscheidung der NBA, Teams in die und aus den USA reisen zu lassen, stellt ein Risiko für die öffentliche Gesundheit der Kanadier dar.”

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In der Notiz wurde erwähnt, dass es äußerst schwierig wäre, sicherzustellen, dass die nach Toronto kommenden Besucherteams Quarantänen einhalten, aber selbst wenn dies möglich wäre, würden die Teams immer noch die USA besuchen, in denen die Regeln nicht so streng seien.

“Die kanadische Regierung kann kein striktes Quarantäneverhalten oder das Verhalten dieser Teams durchsetzen, während sie sich in den Vereinigten Staaten aufhalten.”

Die Toronto Blue Jays spielten ihre Heimspiele bis weit ins Jahr 2021 in Buffalo, New York. In einer E-Mail über die Raptors-Situation, die gleichzeitig mit dem Memo erstellt wurde, sagte Cindy Evans, Vizepräsidentin der Public Health Agency, dass sie es tun müssten eine einheitliche Politik haben.

„Der aktuelle Status des Ausbruchs in Kanada entwickelt sich nicht gut und ist schlimmer als zu der Zeit, als wir die Entscheidung zum Baseball getroffen haben“, sagte sie. „Eine positive Entscheidung könnte jetzt die Ernsthaftigkeit unserer anderen Ratschläge zur öffentlichen Gesundheit untergraben.“

Alle großen Sportligen haben sich in der Saison 2021 mit COVID-19-Fällen befasst und während der letzten Omicron-Welle einen Anstieg neuer Fälle verzeichnet.

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