Das Denkmal der Studenten spendet den Überlebenden von Wohnheimen Wärme

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Fast alle der rund 150 Schüler der Kitigan Zibi Kikinamadinan-Schule sowie Lehrer und ein Dutzend oder mehr Überlebende der Internatsschule nahmen am Donnerstag an einer respektvollen, aber freudigen Zeremonie teil, bei der die Teilnehmer der Indian Residential School geehrt wurden, sowohl diejenigen, die überlebten, als auch diejenigen, die es taten ‘t.

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Auf einem Hügel in der Nähe der Schule stellten sie Steine, die die Schüler orange angestrichen hatten, in einem Kreis auf und legten Tabak als Opfergabe darauf. In der Mitte des Kreises befand sich ein großer, ebenfalls orangefarbener Felsbrocken, unter dem vier große Körbe aus Birkenrinde mit Hunderten von Kinderschuhen vergraben waren, die in Erinnerung an die Internatsschüler auf dem Parliament Hill zurückgelassen worden waren. Die Schuhe wurden von den Schülern der Klassen 1 und 2 der Schule in einer Zeremonie im Juni beerdigt. Man kann sich kaum eine bessere Verwendung für diese kleinen Erinnerungen vorstellen, als die Grundlage für ein feierliches Denkmal zu bilden.

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„Dies ist ein Denkmal, zu dem Schüler in den kommenden Jahren kommen und Internatsschüler ehren können“, sagte Alison Commando, eine Beraterin der Schule. Ungefähr 100 Kinder aus Kitigan Zibi besuchten Internatsschulen, fügte sie hinzu und bemerkte, dass die Zeremonie keine Beschuldigung oder Wiedergutmachung sei, sondern eine Feier des Geistes der indigenen Bevölkerung.

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„Heute ist ein freudiger Tag, Studenten mit ihren orangefarbenen Hemden den Wanderweg hinaufgehen zu sehen. Sie alle haben hier Steine ​​bemalt, um zum Denkmal beizutragen.

“Es ist ein großartiger Tag. Wir feiern die Resilienz unserer Mitarbeiter. Wir schauen nicht auf die Gräueltaten. Wir wissen, was passiert ist, aber wir sind hier, um zu sagen, dass wir immer noch hier sind, und unsere Kultur ist immer noch hier und unsere Sprache ist immer noch hier. Heute geht es also um Resilienz und Zusammenkommen.“

Trotzdem war es schwierig, nicht an die Vergangenheit erinnert zu werden. Commandos Mutter besuchte ein Internat, war aber eine von denen, die zurückkehrten.

„Wäre sie eine dieser Schülerinnen gewesen, die das nicht getan hätte, würde ich nicht existieren. Mein Sohn würde nicht existieren. Meine Familie würde nicht existieren.

„Als immer mehr Überreste auftauchten, war das alles, woran ich dachte. Wir hätten als Volk total umgebracht werden können. Das ist also meine Art zu sagen, ja, ich bin traurig über diese Überreste, aber jetzt sagen wir, dass wir widerstandsfähig sind.“

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Die Zeremonie am Donnerstag, die ein Gebet, eine Räucherzeremonie, ein Ehrenlied von neun Schlagzeugschülern und einen Rundtanz umfasste, brachte auch die Überlebenden der Internatsschule zu einem Mittagessen zusammen. Einer dieser Überlebenden, Tony Quewezence, der die Pelican Falls Residential School im Nordwesten von Ontario besuchte, ist jetzt Schulbusfahrer für die Kikinamadinan-Schule. Quewezence sagte, er kenne alle Schüler der Schule, „und es erweckt mich zum Leben, wenn ich sehe, wie sie einfach Kinder sind, nachdem ich anders aufwachsen musste.“

Er sagte, die Zeremonie und das Denkmal seien wichtig, um den Menschen weiterhin von den Studenten zu erzählen, die nie nach Hause zurückgekehrt seien.

„Ich bin ein Überlebender, der es nach Hause geschafft hat, also versuche ich jetzt, etwas zu bewegen, das Bewusstsein zu erweitern.

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„Ich bin froh, dass die Regierung begonnen hat, die Wahrheit dessen zu erkennen, was passiert ist. Das wird nie wieder passieren, weil die Überlebenden, die hier in Kanada sind, es nicht zulassen werden. Wir sind ungefähr 40.000 von uns und wenn es noch einmal passiert, werden wir vor diesen Kindern stehen, um sicherzustellen, dass sie nicht weggebracht werden.“

Im Gespräch mit einigen Schülern war klar, dass dies nicht nur eine Geschichtsstunde ist, sondern ein Teil der Geschichte, mit der sie verbunden sind.

Der Großvater der Schülerin der 6. Klasse, Bree Tolley, besuchte das Internat und hat ihr Geschichten über seine Erfahrungen erzählt. „Ich fühle mich schlecht für ihn, weil er all die schlimmen Dinge durchmachen musste, die sie in der Schule gemacht haben, aber ich bin froh, dass er zurückgekommen ist.

“Ich denke viel darüber nach.”

Die Bedeutung der Zeremonie, die am Vorabend des Nationalfeiertags für Wahrheit und Versöhnung stattfand, fand auch bei Klassenkameradin Althea Whiteduck Anklang. „Sie haben sie ihren Müttern und Vätern weggenommen, und einige von ihnen sind nicht zurückgekommen, und das ist falsch“, sagte sie. „Das ist, um sie zu ehren.“

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Nivea Chabot fasste derweil die Dinge prägnant zusammen, als sie sagte: „Es ist wichtig, dass wir uns an sie erinnern.“

Die Veranstaltung dauerte etwa vier Stunden, als die Sonne höher in den Himmel kroch, um schließlich die morgendliche Kälte zu jagen. Aber Jenny Buckshot Tenasco, die erst sechs Jahre alt war, als sie Ende der 1950er Jahre in die St. Mary’s Residential School in Kenora geschickt wurde, wurde am Donnerstag von mehr als nur der Sonne gewärmt.

„Heute hat mir alles bedeutet“, sagte sie hinterher. „Ich fühle mich sehr warm und schätze die Worte und Taten der Schüler. Die Zeremonie, die wir heute hatten, bringt mir etwas Frieden.“

Habt einen friedlichen Nationalfeiertag für Wahrheit und Versöhnung, wo immer ihr seid und was immer ihr tut.