Befürchtungen, dass das Konzert von Justin Bieber am Sonntag in Ottawa ein COVID-Superspreader sein wird

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Da die Coronavirus-Konzentration im Abwasser stark ansteigt und die Maskenvorgaben der Provinzen nicht mehr in Kraft sind, sind die Voraussetzungen dafür gegeben, dass zwei Großveranstaltungen an diesem Wochenende in Ottawa zu COVID-19-Superspreadern werden.

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Am Sonntag versammeln sich rund 12.000 Fans zu einem lange verspäteten Justin-Bieber-Konzert im Canadian Tire Centre. Das Konzert war ursprünglich für den 1. September 2020 geplant, dann wegen der Pandemie auf den 5. Juli 2021 und schließlich auf den 27. März dieses Jahres verschoben worden.

In der Nacht vor dem Konzert werden Tausende Hockeyfans in der Arena sein, um zu sehen, wie die Ottawa Senators in einem Spiel der National Hockey League am Samstagabend gegen die Florida Panthers spielen.

Sie werden wahrscheinlich die größten Indoor-Events in der Stadt sein, seit die Maskenpflicht aufgehoben wurde.

Beamte des Canadian Tire Center und der Senatoren von Ottawa sagten in einer Erklärung, dass sie den Menschen weiterhin empfehlen, bei Veranstaltungen Masken zu tragen, wie es Mitarbeiter und Verkäufer tun würden. Aber ab Samstagabend sind im Canadian Tire Center erstmals seit 2020 keine Masken mehr erforderlich.

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Diese großen Indoor-Events mit optionaler Maske finden gerade statt, als in Ottawa eine COVID-19-Welle im Frühjahr abzuheben scheint, die von der ansteckenderen BA.2-Subvariante von Omicron angeheizt wird und die Pandemiebeschränkungen aufgehoben werden.

„Es ist eine ausgemachte Sache, dass die Aufhebung dieser Beschränkungen zu Superspreader-Ereignissen führen wird“, sagte Tyson Graber, Co-Leiter des COVID-19-Abwasserprojekts in Ottawa und assoziierter Wissenschaftler am CHEO Research Institute. „Die Übertragung war seit Beginn von Omicron hoch. Es ist nie wirklich auf den Punkt gesunken, an dem es niedrig ist. Diese kleinen Brände sind immer noch da draußen und es braucht nicht viel.“

Das Wachstum von BA.2 ist derzeit wahrscheinlich ein Faktor für die schnelle Verbreitung von COVID-19 in Ottawa. Laut Abwasserdaten entwickelt sich BA.2 schnell zur dominierenden Variante in Ottawa. Es gilt als fast so ansteckend wie Masern, sagte Graber.

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Angesichts dessen sollte jeder, der derzeit an großen Indoor-Veranstaltungen teilnimmt, davon ausgehen, dass Menschen mit COVID-19 anwesend sind, und Vorsichtsmaßnahmen treffen, sagte Dr. Doug Manuel, leitender Wissenschaftler am Ottawa Hospital Research Institute und Mitglied des Wissenschaftsbeirats von Ontario.

„Ich würde mir vorstellen, dass Sie wahrscheinlich an jemandem vorbeigehen werden, der keine Maske trägt und COVID hat“, sagte Manuel. „Die Übertragung wird von diesen Ereignissen ausgehen. Die Frage ist, wie viel.“

Die Antwort auf diese Frage könnte der Schlüssel zu dem sein, was in den kommenden Tagen passiert.

Ottawa Public Health fördert auch die Verwendung von Masken „als zusätzliche Schutzschicht“ bei Veranstaltungen wie dem Heimspiel der Senatoren am Samstag und dem Bieber-Konzert.

In einer Erklärung sagte OPH jedoch, es sei Sache der Menschen, ihr eigenes Risiko einzuschätzen.

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„Wir bewegen uns in einen Bereich, in dem Einzelpersonen und ihre Familien wählen müssen, anstatt beauftragt zu werden, wie sie sich am besten schützen können. Dazu gehört die Entscheidung, in Innenräumen oder Gemeinschaftsräumen eine Maske zu tragen“, heißt es in der Erklärung.

Viele haben Ontario dafür kritisiert, dass es zu schnell wiedereröffnet wurde, insbesondere die Aufhebung der Maskenmandate in Schulen unmittelbar nach der Märzpause. Es wurde auch Druck auf die öffentliche Gesundheit von Ottawa ausgeübt, lokale Maskenmandate zurückzubringen, insbesondere in Schulen, was OPH behauptet, nicht in der Lage zu sein.

In einer Erklärung sagte OPH jedoch, es beobachte Anzeichen steigender Fallzahlen genau und werde mit dem Chief Medical Officer of Health der Provinz, Dr. Kieran Moore, zusammenarbeiten, um Optionen zu bewerten, wenn Schlüsselindikatoren, einschließlich Krankenhausaufenthalte, „in a betreffend Weg.“

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Manuel sagte, es sei noch früh, aber er befürchte, dass sich bei anhaltenden Trends einige der Probleme wiederholen könnten, die in der früheren Omicron-Welle mit hohen Krankheitsraten beobachtet wurden, die Schulen und Gesundheitseinrichtungen betrafen.

“Ich mache mir Sorgen um die Personalausstattung, wenn diese Fälle weitergehen.”

Der COVID-19 Science Advisory Table von Ontario prognostizierte zuvor, dass die Provinz nach der Wiedereröffnung einen Anstieg neuer Fälle verzeichnen würde, die Krankenhausaufenthalte jedoch nicht so hoch sein würden wie im Januar, als einige Operationen und Verfahren verschoben werden mussten. Die hohe Infektionsrate mit der BA.1-Variante und die hohen Impfraten, so der Wissenschaftstisch, sollten die Provinz vor den steilen Frühlingswellen schützen, die in Europa und anderswo zu beobachten sind.

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Die Wachstumsrate der letzten Welle könnte eine andere Geschichte erzählen.

Graber ist überzeugt, dass die neue Welle in der Stadt begonnen hat.

„Letzte Woche hätte ich gesagt, dass dies vielleicht nur eine kleine Beule ist, aber ich denke, das ist eine echte Welle, die wir sehen.“

Die Abwasserwerte deuten darauf hin, dass die COVID-19-Raten in Ottawa bereits halb so hoch sind wie während des Höhepunkts der Omicron-Welle im Januar, und die Zahl nimmt weiter zu. Graber sagte, die derzeit im Abwasser von Ottawa zu beobachtende Wachstumsgeschwindigkeit sei die schnellste seit Beginn der Pandemie im Jahr 2020 und könne die hohe Übertragbarkeit der Untervariante BA.2 widerspiegeln.

Darüber hinaus ist die Testpositivität in Ottawa gestiegen und liegt jetzt bei 18 Prozent.

Am Donnerstag veröffentlichte Ottawa Public Health eine Erklärung des stellvertretenden medizinischen Gesundheitsbeauftragten Dr. Brent Moloughney, in der es hieß: „Wir können weiterhin mit Hinweisen auf eine verstärkte Übertragung in der Gemeinde rechnen“, mit der Aufhebung von Maßnahmen im Bereich der öffentlichen Gesundheit, erhöhter Mobilität und gesellschaftlichen Zusammenkünften.

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Moloughney merkte an, dass die Krankenhauseinweisungen zwar zunehmen werden, aber voraussichtlich nicht so hoch sein werden wie im Januar, als einige Operationen und Eingriffe verschoben wurden. Das Ausmaß des Anstiegs wird jedoch von der Anzahl enger Kontakte der Menschen abhängen, insbesondere in geschlossenen Räumen ohne Maskierung, den Impfraten und der Verbreitung von BA.2.

Wenn die Großveranstaltungen dieses Wochenendes – und andere maskenlose gesellschaftliche Zusammenkünfte in der ganzen Stadt – zu einer weiteren Zunahme der Übertragungen führen, werden sie wahrscheinlich innerhalb der nächsten Woche im Abwasser der Stadt auftauchen, sagte Graber.