BC rangiert unter den Provinzen für die Unterstützung von Senioren am schlechtesten: Fürsprecher

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VICTORIA – Der Seniorenanwalt von BC hat die Provinzregierung am Donnerstag dafür kritisiert, dass sie Senioren die niedrigste finanzielle Unterstützung aller Provinzen gewährt, da ein Bericht zeigt, dass Menschen ab 65 Jahren unter dem Gewicht steigender Kosten ertrinken.

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Der Bericht von Isobel Mackenzie stellte fest, dass die Rentenzahlungen der staatlichen Alterssicherung und des kanadischen Pensionsplans nicht ausreichend gestiegen sind, um die steigenden Kosten für Lebensmittel, Zahnpflege, häusliche Pflege, Hausreparaturen und andere lebensnotwendige Dinge zu decken.

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„Britische Senioren erhalten nicht das gleiche Maß an finanzieller Unterstützung und Dienstleistungen wie Senioren in anderen Provinzen und Territorien im ganzen Land“, sagte Mackenzie auf einer Pressekonferenz in Victoria.

Laut Mackenzie leben 45 Prozent der eine Million Senioren der Provinz von weniger als dem Mindestlohn und 25 Prozent von weniger als 21.000 US-Dollar pro Jahr, verglichen mit den 51.170 US-Dollar Jahreseinkommen der Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter. Sie stellte fest, dass der Mindestlohn in den letzten fünf Jahren um 40 Prozent gestiegen ist, die Renteneinkommen in diesem Zeitraum jedoch nur um 14 Prozent gestiegen sind.

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Linda, eine 71-Jährige, die in einem subventionierten Wohngebäude in South Surrey lebt, das von der Crescent Housing Society finanziert wird, sagte, Senioren mit niedrigerem Einkommen würden von der Regierung „ignoriert“.

„Wenn die Leute an Senioren denken, denken sie an Leute, die ein eigenes Haus besitzen oder die eine wunderbare Arbeitsrente beziehen“, sagte Linda, die ihren Nachnamen nicht nennen wollte, weil sie sich Sorgen um die Stigmatisierung machte, die mit einem niedrigen Status verbunden ist – Einkommen älter.

Linda, die von 19.000 US-Dollar pro Jahr lebt, sagte, BC Housing habe „kläglich versagt“, wenn es darum ging, bezahlbaren Wohnraum für Senioren mit niedrigem Einkommen bereitzustellen. Sie sagte, sie habe Glück gehabt, 2007 eine Wohnung mit einem Schlafzimmer in dem unter dem Marktpreis liegenden Mietgebäude zu finden, als sie zwei Wochen davon entfernt war, obdachlos zu werden, nachdem sie ihre Mietunterkunft verloren hatte.

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Senioren mit festem Einkommen „haben kein Gefühl von Hoffnung und Selbstgenügsamkeit“, sagte sie. „Du wählst zwischen Essen oder einigen dieser anderen Dinge. Es ist wirklich schlimm da draußen.“

Der Bericht verglich BC mit anderen Provinzen und Territorien auf der Grundlage der Finanzierung von neun Dienstleistungen für Senioren, darunter Dienstleistungen im Zusammenhang mit häuslicher Unterstützung, Augenuntersuchungen, Brillen, Zahnpflege, Hörgeräten, monatlichen Einkommenszuschüssen, Hausreparaturen, Wohnungsanpassung und erschwinglichen Mietprogrammen .

BC bietet nur zwei dieser Dienste an, das schlechteste Ergebnis in Kanada. Sogar diese beiden Dienste wurden von Mackenzie kritisiert.

Der BC Seniors Supplement, eine monatliche Zahlung von 99 US-Dollar an Senioren mit dem niedrigsten Einkommen, ist der viertniedrigste im Land. Ihre wichtigste Empfehlung ist, dass die Zahlung an die Inflation gekoppelt wird.

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Der Mietzuschlag der Provinz, die Housing Shelter Aid for Elderly Renters oder SAFER, verfehlt sein Ziel, sicherzustellen, dass Senioren nur 30 Prozent ihres Einkommens für die Miete ausgeben, sagte Mackenzie. Seniorenmieter mit niedrigem Einkommen, die die durchschnittliche Miete für ein Ein-Zimmer-Apartment in Vancouver zahlen, geben beispielsweise über 60 Prozent ihres Einkommens für das Wohnen aus. Knapp über 20 Prozent der Senioren der Provinz sind Mieter.

Sie forderte die Provinz auf, das Programm zu überarbeiten, um besser mit den jährlichen Mieterhöhungen Schritt halten zu können.

Die Provinz hat über BC Housing auch ein subventioniertes Wohnungsprogramm für Senioren, aber die Warteliste ist fast drei Jahre lang, einige warten sogar fünf Jahre, sagte Mackenzie. Sie empfahl der Provinz, die Zahl der subventionierten Wohneinheiten für Senioren zu erhöhen, insbesondere im ländlichen BC

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Der Bericht stellte auch fest, dass die meisten Senioren keinen privaten Versorgungsplan haben und daher die Kosten für Zahnbehandlungen, Hörgeräte, Brillen, Gehhilfen, Rollstühle und andere wichtige medizinische Geräte, die nicht von der Krankenkasse finanziert werden, aus eigener Tasche bezahlen Regierung.

Für diejenigen, die in ihren Häusern leben, stehen viele vor Kosten, die von der Provinz getragen werden sollten, sagte Mackenzie, wie zum Beispiel die Finanzierung von Heimhelfern, die tägliche oder wöchentliche Check-ins anbieten. Beispielsweise werden Senioren mit einem Jahreseinkommen von 28.000 USD 8.800 USD pro Jahr für einen 45-minütigen täglichen Hausbesuch berechnet.

Mackenzie räumte ein, dass die 10 Empfehlungen in ihrem Bericht mehr Geld kosten würden. Wenn Senioren es sich jedoch aufgrund steigender Kosten nicht leisten können, in ihren eigenen vier Wänden zu leben, könnte dies mehr Senioren vorzeitig in die Langzeitpflege drängen, was die Kosten für das Gesundheitssystem erhöht.

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Marie-Noël Campbell, Geschäftsführerin von Seniors First BC, einer in Vancouver ansässigen gemeinnützigen Interessenvertretung für Senioren, stimmte Mackenzies Einschätzung zu, dass sich die Situation verschlechtert.

„Mehr und mehr Menschen droht jeden Tag die Zwangsräumung, sie sind nicht in der Lage, ihre Rechnungen zu bezahlen“, sagte Campbell. Zu diesem Stress kommt noch hinzu, sagte sie, dass, wenn Senioren während der Pandemie einige Leistungen wie den Canada Emergency Response Benefit beantragen, andere Leistungen zurückgefordert werden.

Ian Rankin, der zuständige Minister für den Wohnungsbau, sagte in einer Erklärung, dass das begrenzte Mietangebot und die schnell steigenden Mieten in ganz BC „ein Umfeld geschaffen haben, in dem die Höhe des Zuschlags einen geringeren Teil der Gesamtmiete ausmacht als in der Vergangenheit“.

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Infolgedessen sagte Rankin, dass BC Housing „derzeit das SAFER-Programm überprüft, und Empfehlungen, wie wir Senioren bei den Wohnkosten besser unterstützen können, werden in den kommenden Monaten erwartet.“

Der Minister für Armutsbekämpfung, Nicholas Simons, war für eine Stellungnahme nicht erreichbar, aber sein Ministerium sagte in einer Erklärung, dass die NDP-Regierung den Seniorenzuschlag im vergangenen Jahr verdoppelt habe, die erste Erhöhung des Zuschlags seit seiner Einführung im Jahr 1987. Das Ministerium sagte die Berechtigung für den Zuschlag wurde auf weitere 20.000 Senioren ausgeweitet.

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