Als sich McDonald’s aus Russland zurückzieht, hier ist die wilde Geschichte, wie sie dorthin gekommen sind

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Am Dienstag kündigte McDonald’s an, alle 847 Filialen in Russland vorübergehend zu schließen. Während vernichtende Sanktionen gegen das Land die Fähigkeit des Fast-Food-Riesen, effektiv zu arbeiten, stark eingeschränkt haben, sagte McDonald’s in einer Erklärung, dass die Schließungen als direkter Protest gegen die russische Invasion in der Ukraine vorgenommen wurden. „Unsere Werte bedeuten, dass wir das unnötige menschliche Leid, das sich in der Ukraine entfaltet, nicht ignorieren können“, sagte McDonald’s Geschäftsführer Chris Kempczinski.

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Die Geschichte, wie McDonald’s vor 32 Jahren zum ersten Mal nach Russland kam, ist viel überzeugender als die übliche Geschichte einer multinationalen Marke, die in einen neuen Markt expandiert. Es ist ein Thriller aus dem Kalten Krieg, in dem es um große Träume und geopolitische Intrigen geht – mit einer Besetzung aus Kanadiern. Sehen Sie sich das Maker Nation-Video an oder lesen Sie das Transkript unten, um zu erfahren, wie Kanada billige Hamburger verwendet hat, um den Kommunismus zu zerschlagen.

Oh hallo und willkommen bei National Post Maker Nation, einem Blick auf bemerkenswerte kanadische Erfindungen.

Hey, hier ist etwas, das die Kanadier nicht erfunden haben. Der Reißverschluss. Ja, der Reißverschluss steht auf praktisch jeder Liste „kanadischer Erfindungen“, aber die Reißverschlüsse (oder „trennbare Verschlüsse“) wurden von Gideon Sundback, einem in Pennsylvania lebenden Schweden, erfunden. Wie haben wir nur gedacht, dass wir uns das anrechnen lassen könnten?

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Nun, Sundback hat die erste eigene Reißverschlussfabrik in St. Catharines, Ontario, gegründet, sodass alles, was Kanada wirklich für sich beanspruchen kann, der Ort ist, an dem der eigentliche Reißverschluss-Erfinder seine Fertigung ausgelagert hat. Es wäre, als würde China plötzlich behaupten, das iPhone erfunden zu haben.

Aber hier ist etwas, was Kanada erfunden hat: McDonald’s an Kommunisten zu servieren.

Erinnern Sie sich an den ersten McDonald’s in Moskau? Es war das erste Fast-Food-Restaurant, das in der Sowjetunion seine Türen öffnete. An seinem Eröffnungstag im Jahr 1990 standen mitten im Moskauer Januar mehr als 30.000 Menschen sechs Stunden lang Schlange, um hineinzukommen. Und natürlich liebten die Russen die ungezügelte Freiheit des Fastfoods so sehr, dass sie ein paar Monate später sofort den Kommunismus niederrissen … oder so ähnlich.

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Das Ganze war das Werk von George Cohon, dem in Toronto ansässigen Leiter von McDonald’s Canada. Es begann mit einem Treffen zwischen Cohon und sowjetischen Beamten bei den Olympischen Spielen 1976 in Montreal, und es begann eine 14-jährige Odyssee des Versuchs, Big Macs hinter dem Eisernen Vorhang zu verkaufen.

Die Sowjetunion war ein Land, das eine 10-jährige Warteliste hatte, nur um ein Auto zu kaufen. Das sowjetische Lebensmittelsystem war eine so unzuverlässige Katastrophe, dass McDonald’s seine eigenen Lieferketten aufbauen musste, einschließlich Verträgen mit landwirtschaftlichen Betrieben und einer eigenen Lebensmittelverarbeitungsanlage in den Vororten von Moskau.

Und Cohon hatte dabei nicht gerade die Unterstützung seines Vorstands; er hatte McDonald’s Canada zu leiten. Es begann beunruhigend zu werden, dass er ständig in einem verrückten Plan nach Russland verschwand, um Fast Food in das Reich des Bösen zu bringen.

Cohons Plan wirkt besonders verrückt, wenn man bedenkt, dass McDonald’s in der Sowjetunion ein Luxusartikel war. Mit etwa acht Rubel für eine Mahlzeit entsprach das dem halben Tageslohn eines durchschnittlichen sowjetischen Arbeiters.

Aber während dies jedem von uns seltsam erscheinen mag, der McDonald’s hauptsächlich als einen Ort betrachtet, an dem beschämt betrunkenes Essen gekauft wird, war das Moskauer McDonald’s eine glitzernde Botschaft der bescheidenen Würde des westlichen Lebens.

Die Lichter waren hell. Die Badezimmer waren sauber. Das Essen ist nie ausgegangen. Und eines der seltsamsten Dinge für Russen war, wie das Personal darauf trainiert wurde, ständig zu lächeln und höflich zu sein. Viele ältere Russen dachten zunächst, sie würden verspottet.

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Cohons Gambit zahlte sich enorm aus. McDonald’s wurde zu einem wichtigen Wahrzeichen Moskaus, und seine Eröffnung gilt heute als wichtiger Meilenstein am Ende des Kalten Krieges.

So sicher, Amerikaner haben vielleicht die Idee erfunden, Milliarden billiger Hamburger zu verkaufen, aber es waren Kanadier, die diese Hamburger benutzten, um den Kommunismus zu zerschlagen.