3 Beamte aus Arkansas suspendiert nach Videoaufnahmen von Prügelstrafen

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MULBERRY, Ark. – Drei Polizeibeamte aus Arkansas wurden suspendiert, und die Staatspolizei leitete eine Untersuchung ein, nachdem ein in den sozialen Medien veröffentlichtes Video zeigte, wie zwei von ihnen einen Verdächtigen schlugen, während ein dritter Beamter ihn am Boden festhielt.

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Der Gouverneur sagte, die Abteilung für Bürgerrechte des US-Justizministeriums plane, eine von der Staatspolizei getrennte Untersuchung durchzuführen.

Die Beamten reagierten auf einen Bericht eines Mannes, der am Sonntag vor einem Supermarkt in der kleinen Stadt Mulberry, etwa 220 Kilometer nordwestlich von Little Rock, nahe der Grenze zu Oklahoma, Drohungen aussprach, teilten die Behörden mit.

Das Video zeigt einen Beamten, der den Verdächtigen mit geballter Faust schlägt, während ein anderer zu sehen ist, wie er den Mann mit seinem Knie schlägt. Der Dritte Offizier hält ihn gegen den Bürgersteig.

In einem Video, das von einem nahe gelegenen Auto aufgenommen wurde, schreit jemand die Beamten an, damit aufzuhören, den Mann auf den Kopf zu schlagen. Zwei der Beamten scheinen aufzusehen und etwas zu der Person zu sagen, die geschrien hat. Die Kommentare der Beamten waren auf dem Video nicht deutlich zu hören.

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Zwei Stellvertreter des Sheriffs von Crawford County und ein Polizeibeamter von Mulberry wurden suspendiert, teilten die Behörden der Stadt und des Landkreises mit.

Die Staatspolizei von Arkansas sagte, die Behörde werde die Anwendung von Gewalt untersuchen. Die Staatspolizei identifizierte den Verdächtigen als Randal Worcester, 27, aus Goose Creek, South Carolina.

Er wurde in ein Krankenhaus gebracht, dann freigelassen und wegen mehrerer Anklagepunkte, darunter Körperverletzung zweiten Grades, Widerstand gegen die Festnahme und terroristische Drohungen, in das Gefängnis von Van Buren County eingewiesen, teilte die Staatspolizei mit.

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Worcester wurde am Montag gegen eine Kaution in Höhe von 15.000 US-Dollar freigelassen. Auf die Frage, wie er sich fühle, sagte er „alles in Ordnung“. Ein Anwalt, der ihn aus dem Gefängnis eskortierte, lehnte es ab, sich in seinem Namen zu äußern. Worcester schob ein Fahrrad, als er das Gefängnis verließ.

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Worcesters Vater lehnte eine Stellungnahme ab, als er am Montag von The Associated Press kontaktiert wurde. Er verwies einen Reporter an eine Anwaltskanzlei, die die Familie vertritt. Diese Firma sagte, sie versuche immer noch, Informationen zu sammeln, und habe das Video nicht sofort kommentiert.

Worcester ist laut Gefängnisbuchungsinformationen weiß, und die drei beteiligten Beamten scheinen ebenfalls weiß zu sein.

Das Büro des Sheriffs von Crawford County identifizierte die drei Beamten als die Abgeordneten von Crawford County, Zack King und Levi White, und den Polizeibeamten von Mulberry, Thell Riddle.

„Ich mache alle meine Mitarbeiter für ihre Handlungen verantwortlich und werde in dieser Angelegenheit geeignete Maßnahmen ergreifen“, sagte Jimmy Damante, Sheriff von Crawford County.

In einer am Sonntagabend veröffentlichten Erklärung sagte der Polizeichef von Mulberry, Shannon Gregory, dass die Gemeinde und die Abteilung die Angelegenheit „sehr ernst“ nehmen.

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Gov. Asa Hutchinson, ein Republikaner, erzählte einer Pressekonferenz von den Plänen des Justizministeriums, eine Untersuchung durchzuführen. Er beschrieb die Schläge als „verwerfliches Verhalten“ und sagte, die Handlungen der Beamten seien „nicht im Einklang“ mit den Lehren der Arkansas Law Enforcement Training Academy.

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Der Oberst der Staatspolizei von Arkansas, Bill Bryant, sagte, die Ermittlungen seiner Behörde würden „einige Zeit in Anspruch nehmen“.

„Sobald wir die Fakten und Beweise haben, werden wir eine Fallakte und eine Zusammenfassung vorbereiten und sie dem Staatsanwalt übergeben“, sagte Bryant.

Handyvideos von oft gewalttätigen Interaktionen mit der Polizei haben das Verhalten der Beamten in den letzten Jahren ins Rampenlicht gerückt, insbesondere seit der Ermordung von George Floyd im Jahr 2020, als er von der Polizei in Minneapolis festgenommen wurde.

Die daraus resultierenden landesweiten Proteste machten auf die Brutalität der Offiziere aufmerksam, die häufig gegen schwarze Amerikaner gerichtet ist.

Die Eingangstür des Gebäudes, das als Polizeipräsidium und Rathaus von Mulberry dient, war am Montag verschlossen. Ein Schild an der Tür wies jeden mit Fragen zu „den polizeilichen Ermittlungen“ an, sich an die Staatspolizei von Arkansas zu wenden.

Ob die Beamten Bodycams trugen, war unklar.

Angesichts des öffentlichen Drucks auf Transparenz und der Verbreitung von Videos, die polizeiliches Fehlverhalten aufdecken, gab es einige Gegenmaßnahmen gegen die Aufnahmebeamten. Im Juli unterzeichnete der Gouverneur von Arizona ein Gesetz, das es illegal macht, Beamte ohne Erlaubnis wissentlich aus einer Entfernung von 2,5 Metern oder näher aufzunehmen.

Mulberry ist eine Stadt mit 1.600 Einwohnern am südlichen Rand der Ozarks im Westen von Arkansas, direkt an der Interstate 40, die von Kalifornien nach North Carolina verläuft.