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DENVER – Ein wohlhabender Zahnarzt, der beschuldigt wird, seine Frau am Ende einer afrikanischen Safari-Reise in ihrer Kabine erschossen und getötet zu haben, sagte am Mittwoch aus, dass eine unbekannte Schrotflinte, die sie mitgebracht hatten, um einen Leoparden zu jagen, versehentlich losging und sie verletzte, als sie sich beeilte, früh einzupacken der Morgen.
„Ich habe meine Frau nicht getötet. Ich konnte meine Frau nicht ermorden. Ich würde meine Frau nicht ermorden“, sagte Lawrence „Larry“ Rudolph am Mittwoch den Geschworenen.
Seine Stimme brach manchmal, als er über zwei Stunden lang über seine offene Ehe mit Bianca Rudolph und ihren Tod im Oktober 2016 in Sambia aussagte. Er sagte, er war im Badezimmer, als er den Schuss hörte und herauskam und seine Frau blutend auf dem Boden fand.
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Rudolph, 67, wird wegen Mordes und Postbetrugs angeklagt, was die Staatsanwaltschaft als vorsätzliches Verbrechen bezeichnet. Ihm droht eine lebenslange Haftstrafe oder die Todesstrafe, wenn er in dem Prozess, der vor einem Bundesgericht in Denver wegen Mordes verurteilt wird, weil die Versicherungsgesellschaften, die ihm fast 5 Millionen Dollar für den Tod seiner Frau gezahlt haben, ihren Sitz in Colorado hatten.
Die Staatsanwälte behaupten, Rudolph habe seine 34-jährige Frau getötet, um mit seiner Freundin Lori Milliron zusammen zu sein, die beschuldigt wird, eine Grand Jury belogen und nachträglich ein Mittäter gewesen zu sein. Sie wird neben Rudolph vor Gericht gestellt. In Eröffnungsreden teilte die Staatsanwaltschaft den Geschworenen mit, dass Rudolph belauscht worden sei, als er herausplatzte: „Ich habe meine verdammte Frau für dich getötet!“ während eines Streits mit Milliron in einem Steakhouse in Phoenix im Jahr 2020, nachdem er erfahren hatte, dass das FBI den Tod seiner Frau untersuchte.
Rudolph bestritt, den Mord an seiner Frau gestanden zu haben. Er sagte, er und Milliron hätten einen Streit über ihre Finanzen und darüber, wie sich die COVID-19-Pandemie zu Beginn auf das Dental-Franchise in Pennsylvania auswirken würde, das ihm ein kleines Vermögen eingebracht habe. Aber er war irritiert, weil er sagte, seine Hauptsorge sei die Untersuchung des FBI.
Rudolph sagte, was er tatsächlich sagte, war: „Jetzt sagen sie, ich hätte meine verdammte Frau für dich getötet.“
Nachdem er zweimal kurz vor der Scheidung stand, sagte Rudolph, er und seine Frau, die zwei Kinder habe, hätten vereinbart, im Jahr 2000 verheiratet zu bleiben, aber sexuelle Beziehungen mit anderen Menschen zu pflegen. Er sagte, die Spannungen in ihrer Ehe ließen danach nach und beschrieb sich selbst als „ziemlich glücklich“ in ihrem Arrangement. Rudolph sagte, weder Milliron noch seine Frau hätten ihm Ultimaten gestellt, seine Beziehung mit dem anderen zu beenden.
Rudolphs Anwalt, David Markus, hat argumentiert, dass Rudolph kein finanzielles Motiv für den Mord hatte. Rudolph war mehr als 15 Millionen Dollar wert, als seine Frau starb und die Versicherungssumme in einen Trust für ihre Kinder floss.
Laut der Verteidigung stellten die sambischen Behörden zwei Tage nach der Schießerei am 11. Oktober 2016 fest, dass es sich um einen Unfall handelte. Die Ermittler der Versicherer, die später 4,8 Millionen Dollar zahlten, kamen zu demselben Schluss.
Die Staatsanwälte entgegnen, dass Beweise zeigen, dass Bianca Rudolphs Wunden von einem Schuss stammten, der aus einer Entfernung von 2 bis 3,5 Fuß (1 Meter) abgefeuert wurde.