„Wir gehen jetzt in die Offensive“: Saputo plant weitere Preiserhöhungen, da die Gewinne einbrechen

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Der Milchgigant Saputo Inc. plant eine weitere Runde von Preiserhöhungen für Lebensmittelhändler und Restaurants, um Produktionskostensteigerungen auszugleichen.

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„Wir spielen jetzt in die Offensive“, sagte der Vorstandsvorsitzende Lino Saputo Jr. am 9. Juni gegenüber Analysten, nachdem das in Montreal ansässige Unternehmen berichtet hatte, dass die Gewinne im vierten Quartal aufgrund höherer Inputkosten zurückgegangen seien.

Saputo sagte, dass der Inflationsdruck in der Lieferkette die Herstellung von Milchprodukten immer teurer macht, wobei die Kosten für alles von der Milch bis zur Verpackung in die Höhe schnellen. Allein die Fracht- und Logistikkosten stiegen im Quartal um 41 Millionen US-Dollar, teilte das Unternehmen in einer Gewinnmitteilung mit.

Saputo versucht, wie fast jeder andere Lebensmittelhersteller, die Mehrkosten an seine Kunden weiterzugeben. Lebensmittelketten in Kanada sagen, dass sie mit einer beispiellosen Welle von Anfragen von Lieferanten konfrontiert waren, die alle mehr Geld für die gleichen Produkte forderten. Diese Verhandlungen können hässlich werden, wie der jüngste Preisstreit zwischen Loblaw Companies Ltd. und PepsiCo Inc. zeigt, der die Chips-Gänge in Kanadas größter Lebensmittelkette räumte. Aber trotz des Streits ist klar, dass ein Großteil der Kostensteigerungen auf die Lebensmittelrechnungen der Kanadier übergeht, was zur schlimmsten Lebensmittelinflation seit 1981 führt.

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Saputo, ein globaler Molkereiverarbeiter, zu dem auch die Marke Neilson gehört, sagte, dass seine Preiserhöhungen zu einem besser als erwarteten Umsatz von 3,96 Milliarden US-Dollar im Quartal zum 31. März geführt haben, was einem Anstieg von mehr als 15 Prozent gegenüber dem gleichen Quartal des Vorjahres entspricht. Doch die Mehreinnahmen reichten nicht aus, um die Profite vor dem Abrutschen zu bewahren.

Das bereinigte EBITDA von Saputo fiel auf 260 Millionen US-Dollar, was einem Rückgang von 14,2 Prozent gegenüber 303 Millionen US-Dollar im Vorjahr entspricht. Das Unternehmen sagte, seine Preiserhöhungen „reichten nicht aus, um die anhaltenden Auswirkungen der Inflation auf unsere Kosten abzumildern“.

Die RBC-Analystin Irene Nattel sagte, die Leistung von Saputo laufe darauf hinaus, das Geschäftsjahr „mit einem Wimmern“ zu beenden. Dennoch entsprachen die Ergebnisse den Erwartungen, was „für die Anleger eine Erleichterung sein könnte“, schrieb sie in einem Bericht an die Anleger mit dem Titel „Weichkäse“.

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Das Management von Saputo versprach, dass sich seine Gewinne im kommenden Geschäftsjahr „bedeutsam erholen“ werden, wenn weitere Preiserhöhungen im gesamten Netzwerk einsetzen. Saputo erhöhte seine Preise in den Vereinigten Staaten im April, eine weitere Erhöhung ist für Juli geplant. In Kanada sagte Saputo, man warte ab, ob die Bundesbehörde, die die nationale Milchversorgung verwaltet, die Preise in diesem Jahr zum zweiten Mal erhöhen werde.

Die Canadian Dairy Commission (CDC) – ein Crown-Unternehmen, das den „Farm-Gate“-Preis kontrolliert, den Verarbeiter wie Saputo den Landwirten für ihre Milch zahlen – hat die Preise im Februar bereits um rekordverdächtige 8,4 Prozent erhöht. Die jährliche Aufstockung sollte steigende Kosten für Futter, Dünger und Treibstoff ausgleichen. Aber letzte Woche kündigte die CDC an, dass sie über eine ungewöhnliche Preiserhöhung „zur Jahresmitte“ nachdenke, nachdem die Dairy Farmers of Canada berichteten, dass die Produktionskosten im Gefolge der russischen Invasion in der Ukraine weiter gestiegen seien.

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Carl Colizza, Präsident der nordamerikanischen Betriebe von Saputo, sagte, das Unternehmen erwarte, dass die CDC sich auf die Seite der Landwirte stellen und die Preise erneut erhöhen werde.

„Die Wahrscheinlichkeit dafür ist hoch“, sagte Colizza.

Saputo hat zuletzt im Februar die Preise in Kanada angehoben, im Einklang mit der Erhöhung der Farm-Gate von CDC. Wenn CDC die Preise erneut erhöht, wird Saputo dies ebenfalls tun.

„Wir werden die Kosten durch unsere Milchpreiseingaben absolut decken“, sagte Colizza.

Die Preise für Milchprodukte stiegen im April im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um acht Prozent und lagen damit knapp unter der Inflationsrate von insgesamt 9,7 Prozent für Nahrungsmittel, wie aus dem jüngsten Verbraucherpreisindex-Bericht von Statistics Canada hervorgeht.

Das Unternehmen verzeichnete einen Nettogewinn von 37 Millionen US-Dollar oder neun Cent pro Aktie – ein Rückgang von etwa 66 Millionen US-Dollar oder 64 Prozent, obwohl Saputo sagte, dass darin Restrukturierungskosten von 51 Millionen US-Dollar nach Steuern enthalten seien. Auf bereinigter Basis belief sich der Gewinn im vierten Quartal auf 108 Millionen US-Dollar, was einem Rückgang von 16 Millionen US-Dollar oder 12,9 Prozent im Vergleich zum Vorjahr entspricht.

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