Wie die verfeindeten Arztväter eines geschiedenen Paares in den Fokus eines einzigartigen medizinischen Disziplinarfalls gerieten

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Während ihrer jahrzehntelangen Tätigkeit als Ärzte in einer Kleinstadt im Süden Ontarios verstanden sich John Bartlett und John Charles Winegard gut, zumindest sagt einer der beiden. Als Bartletts Sohn Winegards Tochter heiratete, waren ihre Beziehungen weiterhin „sehr herzlich“.

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Aber dann durchlief das Paar einen zähen Scheidungs- und Sorgerechtsstreit und die Ärzteväter wurden zu Gegnern in einem seltsamen medizinischen Disziplinarfall, der gerade durch ein neues Berufungsurteil ans Licht gebracht wurde.

Der inzwischen pensionierte Bartlett beschuldigte Winegard, Erinnerungen an Kindesmisshandlungen in die Gedanken seines Sohnes und die von zwei anderen Schwiegersöhnen gepflanzt und die Ehen seiner drei Töchter vergiftet zu haben, die alle mit einer Scheidung endeten. In einem früheren Disziplinarfall aus dem Jahr 2007 hatte Winegard zugestimmt, Patienten mit multipler Persönlichkeitsstörung nicht mehr zu behandeln, einer umstrittenen Diagnose, die oft mit wiedererlangten Erinnerungen an Missbrauch in Verbindung gebracht wird.

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Bartlett sagte auch, Winegard habe gegen die Berufsregeln von Ärzten verstoßen, die ihre eigenen Familienmitglieder behandelten.

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Winegard – Notfallleiter in einem Krankenhaus in Petrolia, Ontario. – antwortete, der andere Arzt habe „eine ständige Belästigungskampagne“ gegen ihn gestartet, als die Ehe seines Sohnes in die Brüche ging, und sich sogar bei den Jugendbehörden beschwert. Die Disziplinarbeschwerde sei nur eine Salve gewesen, behauptete er.

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„(Bartlett) hat E-Mails mit falschen Anschuldigungen über (Winegard) und seine Familie an Mitglieder der Öffentlichkeit, die örtlichen zahnärztlichen und medizinischen Gemeinschaften, die Children’s Aid Society, Freunde der Familie und seine ehemaligen Schwiegersöhne gesendet“, schrieb eine Berufungskommission in seiner Entscheidung in diesem Monat unter Berufung auf Winegard. „Children’s Aid Society schloss ihren Fall, da es keine Beweise gab, die die … Anschuldigungen stützten.“

Der Beschwerdeausschuss des College of Physicians and Surgeons von Ontario traf schließlich eine „Abhilfevereinbarung“ mit Winegard, die ihn dazu verpflichtet, die Regeln für die Behandlung von Familienmitgliedern zu verbessern.

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Er gab zu, dass er Bartletts Sohn einmal das narkotische Schmerzmittel Percocet verschrieben hatte, als der Hausarzt des Mannes nicht verfügbar war, und bei einer anderen Gelegenheit eine Schnittwunde genäht hatte, die sein Enkel erlitten hatte, der wollte, dass nur sein Großvater ihn behandelte.

Die Aufsichtsbehörde sagt, Ärzte sollten sich oder Familienmitglieder nur in einem Notfall behandeln, wenn kein anderer Arzt verfügbar ist, und weist auf Beweise hin, dass dies ihre Objektivität trüben könnte.

Bartlett legte gegen die Entscheidung beim Berufungs- und Überprüfungsausschuss für Gesundheitsberufe in Ontario Berufung ein und argumentierte, das Komitee sei „nicht zum Kern der schädlichsten Beschwerden gekommen“.

Der Vorstand bestätigte jedoch letzte Woche die Entscheidung des College-Gremiums und nannte sie vernünftig.

Winegard lehnte es ab, sich über seinen Anwalt zu dem Fall zu äußern. Bartlett war für eine Stellungnahme nicht zu erreichen.

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Gegenstand der Beschwerden ist der Leiter der Notaufnahme am Standort Charlotte Engelhart von Bluewater Health in Petrolia, nahe der Südspitze des Lake Huron. Bartlett ging 2019 als Hausarzt im nahe gelegenen Sarnia in den Ruhestand.

Winegard sagte dem College, das Paar habe 35 Jahre lang in derselben Gemeinde praktiziert und sei immer „sehr freundlich“ gewesen. In den 10 Jahren der Ehe ihrer Kinder blieben die Familien in guter Verfassung, sagte er, aber die Dinge änderten sich, als sich das junge Paar im Mai 2019 trennte.

Bartletts Beschwerde behauptete, Winegard habe seinen drei Töchtern und ihren Ehepartnern als Eheberater gedient und dabei „falsche“ Erinnerungen geschaffen, dass die Söhne von ihren Vätern missbraucht worden seien und keine guten Eltern für ihre eigenen Kinder sein würden. Sein Rat trug dazu bei, die drei Scheidungen auszulösen, und entfremdete seine Enkelkinder von ihren Vätern, klagte Bartlett an.

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Winegard sagte, er habe einmal psychologische Beratung angeboten, aber vor 20 Jahren damit aufgehört. In einer Auseinandersetzung mit dem College im Jahr 2007 stimmte er zu, keine Patienten mit dissoziativer Identitätsstörung (DID) zu behandeln – was früher als multiple Persönlichkeitsstörung bezeichnet wurde. Zu diesem Fall sind keine weiteren öffentlichen Informationen verfügbar.

DIS ist eine viel diskutierte Erkrankung, die oft mit unterdrückten Erinnerungen an Missbrauch verbunden ist. Es ist in der neuesten Ausgabe des Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders, der sogenannten Bibel der Psychiatrie, enthalten und wird von vielen Experten unterstützt. Aber Kritiker, die auf eine Welle von Fällen in den 1980er und 1990er Jahren hinweisen, die sich seitdem verflüchtigt hat, argumentieren, dass die Störung hauptsächlich aufgrund der Suggestion von Therapeuten auftritt.

Ein Artikel des Sarnia Observer aus dem Jahr 2001 zitierte Winegard mit den Worten, seine Praxis bestand einst hauptsächlich aus DIS-Patienten, deren Zahl jedoch dramatisch zurückgegangen sei.

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In seiner Antwort an das College sagte der Arzt, er habe weder die Scheidungen orchestriert, noch irgendeine Art von Eheberatung angeboten oder einen Keil zwischen Väter und ihre Kinder gelegt. Er bestritt „absolut“, Erinnerungen an Missbrauch bei seinen Schwiegersöhnen gepflanzt zu haben.

Winegard nannte Bartletts angebliche Belästigungskampagne gegen ihn „aggressiv, bedrohlich und beunruhigend“.

College-Ermittler befragten die drei Söhne und Töchter, und die Söhne sagten, sie seien vom Arzt in Familienangelegenheiten „beraten“ worden. Aber die „divergierenden“ Berichte ließen das Gremium nicht zu dem Schluss kommen, dass es eine Eheberatung gegeben hatte, die eine Patient-Arzt-Beziehung darstellte, und somit gegen die Regeln verstieß. In ähnlicher Weise gab es keine unabhängigen Beweise dafür, dass seine Handlungen zu einer Entfremdung in den jüngeren Familien führten.

Die Beschwerdekammer kam zu dem Schluss, dass die Entscheidung „transparent, verständlich und gerechtfertigt“ sei.