Ein 100 km langer Landstreifen zwischen Kaliningrad und Weißrussland könnte, wenn er beschlagnahmt wird, möglicherweise das Schicksal von drei kleinen Ländern bestimmen
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Seit ihrer Unabhängigkeit befinden sich die baltischen NATO-Staaten Estland, Lettland und Litauen aufgrund gemeinsamer und oft verwickelter Grenzen mit Russland und Weißrussland in einem ständigen Zustand geografischer Anfälligkeit für Angriffe.
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Und jetzt sind die Nerven noch größer, da die baltischen Länder effektiv vom Rest Europas abgeschnitten werden könnten, falls die Russen beschließen sollten, sich des Baltikums zu bemächtigen Suwalki Korridor, ein 40 Kilometer langer Abschnitt polnischen Territoriums an der litauischen Grenze. Dieses Band aus Straßen und Ackerland verbindet Weißrussland und die hoch militarisierte russische Exklave Kaliningrad an der Ostsee.
Angesichts des Wunsches des russischen Präsidenten Wladimir Putin, bestimmte ehemalige Sowjetgebiete zurückzuerobern, könnten die baltischen Staaten sein nächstes Ziel sein – sollte sein Militär noch in der Lage sein, sich mit aller Macht nach Westen auszudehnen. Um die drei kleinen Länder einzukreisen, würde er den Suwalki-Korridor erobern wollen. Die drei Nationen mit einer Gesamtbevölkerung von etwa sechs Millionen Menschen haben diese einzige Überlandverbindung zum Hauptgebiet der Allianz.
Sollte sich Putin entscheiden, auf die baltischen NATO-Staaten vorzurücken, könnte eines seiner ersten Ziele der Korridor sein. Warschau hat zuvor vor seiner Sicherheit gewarnt.
Aber was genau ist es und warum ist es strategisch wichtig für das Baltikum?
Die Suwalki-Lücke, wie sie auch genannt wird, ist ein 100 Kilometer langes Band aus schwer zu verteidigendem, flachem, uraltem Ackerland, das größtenteils nur aus zwei mehrspurigen Straßen und einer Eisenbahnlinie besteht. Auf der Website Foreign Policy heißt es, dass Suwalki „Militärstrategen vertraut ist, aber von den meisten politischen Entscheidungsträgern und der breiten Öffentlichkeit oft übersehen wird“.
Aber Russland hat es sicherlich im Auge. „Während der letztjährigen Zapad-Militärübung“, schrieb John R. Deni, ein Forschungsprofessor am Strategic Studies Institute des US Army War College, im vergangenen Dezember in Foreign Policy, „übten russische und weißrussische Truppen Berichten zufolge die Schließung des Suwalki-Korridors, indem sie von Weißrussland aus angriffen Richtung Kaliningrad.“
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Zapad-Übungen, erklärt das Internationale Zentrum für Verteidigung und Sicherheit, seien Stresstests, um festzustellen, „wie Russland und Weißrussland in einem regionalen Konfliktszenario gegen einen NATO-geführten Angriff auf Weißrussland abschneiden würden.
„Es testet die Fähigkeiten der russischen und belarussischen Streitkräfte zur Mobilisierung, Aufstellung von Streitkräften, zum Einsatz, zur Aufrechterhaltung ihrer Streitkräfte im Feld und zur Durchführung von Operationen im gesamten Spektrum der konventionellen Kriegsführung“, heißt es darin. „Aus russischer Sicht strebt Zapad auch die Integration der belarussischen Streitkräfte an.“
Im Jahr 2017 führte die NATO erstmals auch eine Übung durch, bei der es um die Verteidigung der Lücke vor einem möglichen russischen Angriff ging.
Die drei winzigen Länder mit einer Gesamtbevölkerung von etwa sechs Millionen Menschen haben diese einzige Überlandverbindung zum Hauptgebiet der Allianz. Daher ist es unerlässlich geworden, die Seelinien an ihren Meeresgrenzen offen zu halten.
Außerdem sollen Millionen Tonnen alter Minen, Munition und chemischer Waffen auf dem Grund der seichten Ostsee liegen, ein Erbe zweier Weltkriege. Insgesamt 12 Nato-Kriegsschiffe mit rund 600 Seeleuten führen Minenräumeinsätze durch.
Russland nahm erst 2012 an NATO-Übungen in der Ostsee teil, so der pensionierte US-Admiral James Foggo, der bis 2020 fast ein Jahrzehnt lang US- und NATO-Flotten in Europa befehligte.
Aber nachdem Russland 2014 die Krim annektiert hatte, schuf die NATO kleine, multinationale Kampfeinheiten in Polen und den drei baltischen Staaten, die als vordere Präsenz dienen, um Moskau abzuschrecken. Aber die Truppenstärken sind darauf ausgelegt, nicht gegen die Gründungsakte zu verstoßen, die die Fähigkeit der NATO behindert hat, Truppen dauerhaft in das Baltikum und nach Polen zu verlegen.
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Angesichts all dessen, sagt Foreign Policy, muss der Westen seine Haltung und Infrastruktur in und um die Region Suwalki dramatisch stärken. Der erste Schritt sollte die Erklärung der NATO sein, dass sie infolge der einseitigen Aufhebung Russlands nicht länger den Bestimmungen der NATO-Russland-Grundakte von 1997 unterliegen wird.
Einer der Gäste von 60 Minut, Russlands bestbewerteter Politik-Talkshow, präsentierte letzte Woche einen detaillierten Plan, der demonstriert, wie russische Streitkräfte baltische NATO-Staaten angreifen und dann das neutrale Schweden angreifen könnten. Oberst Igor Korotchenko, ehemals russischer Generalstab und Luftwaffe und derzeit Reserveoffizier, zeigte auf eine Karte, die zeigt, wie russische Streitkräfte aus Kaliningrad vorrücken – und die NATO-Verstärkungen blockieren, indem sie die Suwalki Gang. „Ein massiver russischer radioelektronischer Streik wird verübt“, erklärte Korotchenko den Zuschauern. „Alle NATO-Radare werden blind und sehen nichts.“
— mit zusätzlicher Berichterstattung durch National Post Wire Services