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NEW YORK – Das berühmte Gemälde „Washington Crossing the Delaware“, das von den 1970er bis 2014 im Weißen Haus hing, wird nächsten Monat versteigert, wenn es auf etwa 20 Millionen Dollar geschätzt wird.
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Das Ölgemälde von 1851 ist eine von drei Versionen, die Emanuel Leutze von dem Mann gemalt hat, der der erste US-Präsident sein sollte, der während eines Schlüsselmoments der amerikanischen Revolution Truppen anführte. Nur zwei überleben.
Die erste Version wurde während eines Luftangriffs im Zweiten Weltkrieg in Deutschland zerstört, sagte die amerikanische Kunstspezialistin Paige Kestenman bei Christie’s New York.
„Das zweite ist das monumentale Werk, das das Herzstück des amerikanischen Flügels des Metropolitan Museum of Art ist, und das dritte ist dieses Werk hier“, sagte Kestenman.
Die Version an der New Yorker Met misst 3,78 mx 6,48 m (12,4 Fuß x 21,25 Fuß). Das Gemälde, das am 12. Mai zum Verkauf steht, ist kleiner – etwa 0,9 m x 1,83 m. Es hatte jahrzehntelang im Weißen Haus gehangen, hauptsächlich im Empfangsraum des Westflügels.
Die Arbeit zeigt George Washington, wie er Soldaten über den Delaware River führt, um die Infanterie zu überraschen, die sich in der Weihnachtsnacht 1776 auf der anderen Seite versteckt, sagte Kestenman.
„Als deutschstämmiger amerikanischer Einwanderer war Leutze auch ein entschiedener Abolitionist, und in ‚Washington überquert den Delaware’ hat er bewusst eine Vielzahl von Figuren aufgenommen, die den Schmelztiegel ausmachen, der die amerikanische Nation formte“, sagte Kestenman.
Sie zeigte auf einen schwarzen Soldaten, einen anderen Soldaten mit schottischer Haube und Mokassins und Wildlederkleidung, die auf den amerikanischen Westen und amerikanische Ureinwohner hindeuteten.