Was war zuerst da, das Huhn oder der Reis? Neue Forschungsergebnisse deuten auf Reis hin

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Das Klischee über Austern ist, dass es eine mutige Seele war, die zuerst eine aß, und vielleicht auch (egal, ob es Jonathan Swift oder Benjamin Franklin war, die es zuerst sagten), aber es war eine noch mutigere Person, die zuerst ein Huhn aß.

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Das ist ein merkwürdiger Vorschlag in zwei neuen wissenschaftlichen Forschungsarbeiten über den Ursprung des domestizierten Huhns, basierend auf Radiokohlenstoffdatierung und Hunderten von archäologischen Ausgrabungen weltweit, die am Montag in Antiquity and Proceedings of the National Academy of Sciences veröffentlicht wurden.

Es war mutig, ein Huhn im Europa der Eisenzeit zu töten, sogar noch zur Zeit von Homer im 800er v. Hühner wurden fast verehrt, seit sie von südostasiatischen Reisbauern von den Bäumen gelockt wurden und sich durch den Handel im Mittelmeerraum und in Afrika ausbreiteten. Essen Sie ein Huhn im eisenzeitlichen Europa, und Sie riskierten den Zorn eines prähistorischen Joe Exotic, der es gefüttert oder ihm vielleicht sogar einen Namen gegeben hatte.

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Aber die Belohnung war hoch, zwei Hauptteile aus unterschiedlichem, aber gleichermaßen schmackhaftem Fleisch, hell und dunkel, zart und robust, plus andere Teile wie Leber, Herz, Füße, Gehirn und eine dünne Haut, die zu Süßigkeiten geröstet wird.

Die Wissenschaftler britischer und europäischer Universitäten berichten, dass die Domestikation von Hühnern in Südostasien zeitlich mit dem Reisanbau zusammenfiel, aber nicht aus dem offensichtlichen Grund, dass sie eine Mahlzeit zubereiten.

Vielmehr könnte die Landgewinnung für den Reisanbau mit ihrem landwirtschaftlichen Zyklus der Brandrodung „rotes Dschungelgeflügel in menschliche Siedlungen und ihr unmittelbares Einzugsgebiet gelockt haben“, schlägt das PNAS-Papier vor. Sie nennen dies die „Chicken-Rice Dispersal“-Theorie.

Von dort aus wurden Hühner frühestens im späten zweiten Jahrtausend v. Chr. Von Menschen nach Zentralchina und Mesopotamien und im ersten Jahrtausend nach Mittelmeereuropa und Äthiopien verbreitet. Frühere Theorien über einen älteren Ursprung im Indus-Tal oder im Nordosten Chinas werden durch diese neuen Erkenntnisse nicht gestützt.

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Bevor es also zu einer nahezu universellen Fleischoption und zum zahlreichsten und am weitesten verbreiteten Haustier der Erde wurde, war Hühnchen eine exotische Kuriosität und wurde als solche geschätzt. Überreste von Gallus gallus domesticus werden ungeschlachtet und nicht gegessen in prähistorischen Gräbern von Thailand gefunden, die bis ins Jahr 1650 v. Chr. datiert werden, bis nach Italien, vielleicht 700 Jahre später. An mehreren Orten in Europa tauchen Hühner einzeln begraben auf, oft als ältere Tiere. Eine Henne, die in Weston Down in England gefunden wurde, hatte einen verheilten Beinbruch, was auf Sorgfalt hindeutet. In England wie an anderen Orten scheinen Hühner 800 Jahre lang gehalten worden zu sein, bevor die Menschen anfingen, sie zu essen, was anscheinend durch römische Praktiken gefördert wurde.

Es hat wirklich Anklang gefunden. Heute ist ein Huhn in jedem Topf ein Zeichen gesunder Zivilisation. Es ist, wie der verstorbene britische Restaurantkritiker AA Gill einmal in einem Bericht aus dem Jahr 2016 über das Flüchtlingslager in Calais, Frankreich, auf dem Höhepunkt der breiteren europäischen Migrantenkrise schrieb, das seiner Meinung nach „anfing, ein Ort zu werden, mit Kirchen und Theatern und Kunst und Gastronomie. Es keimt in dieses kollektive Zuhause hinein. Aber fingen nicht so alle Orte einst an? Mit Flüchtlingen, die an einem Fluss, einem Strand, einer Kreuzung anhalten und sagen, wir machen hier einfach eine kleine Pause. Setz den Kessel auf, töte ein Huhn.“

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Es stellt sich jedoch heraus, dass das Töten von Hühnern als Zeichen der Häuslichkeit eine relativ neue Entwicklung in der menschlichen Kultur ist, zumindest im Vergleich zu dem, was Anthropologen früher dachten. Seltsamerweise scheint der ursprüngliche Zweck ihrer Domestizierung nicht die Nahrungsaufnahme zu sein.

Das Antiquity Paper berichtet über die Radiokohlenstoffdatierung von 23 Hühnerknochen an 16 verschiedenen Orten der Bronze- und Eisenzeit in Europa, Großbritannien und Nordafrika, im Osten bis in die Türkei, im Norden bis nach Schottland, im Süden und Westen bis nach Marokko. Es zeigte, dass moderne Hühner viel schneller wachsen und in jeder Dimension größere Knochen haben. Die meisten waren viel jünger, als ihr stratigraphischer Kontext vermuten ließ, einige nur wenige hundert Jahre alt. Andere waren zu Recht alt, wie ein Hühnerknochen aus Stonehenge aus dem späten fünften Jahrhundert vor Christus. Zwei italienische Hühnerknochen waren noch älter. Aber keiner datiert weiter zurück als ins erste Jahrtausend vor Christus.

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Wie das PNAS-Papier platziert es die Domestizierung von Hühnern später als bisher angenommen und stellt eine „beständige Zeitverzögerung“ zwischen der Ankunft der Hühner und dem Beginn des Verzehrs fest, was auf eine Art Verehrung hindeutet.

Frühe griechische, etruskische oder phönizische Seefahrer brachten wahrscheinlich Hühner nach Europa, zuerst nach Italien, wo das früheste identifizierte Huhn aus einem Grab aus dem 9. oder 10. Jahrhundert vor Christus stammt. Es dauerte weitere tausend Jahre, bis Hühner die kälteren Regionen Schottlands und Skandinaviens erreichten.

Das Huhn überquerte viele Straßen, bevor es auf so vielen Speisekarten zur sicheren Option wurde, und litt darunter so sehr, dass ein beliebtes Feature der National Post einmal unter der Überschrift „Tod dem Hühnerfinger“ lief.

Hühner haben keine Finger. Sie haben jedoch Austern, zwei kleine Nuggets, die hinten oben auf den Oberschenkeln stecken. Es war eine mutige Seele, die zuerst einen gegessen hat, wie diese Forschung zeigt, aber auf lange Sicht hat es sich gelohnt.