Volvo bringt BlackBerry-Veteranen mit, um seine Autos in iPhones auf Rädern zu verwandeln

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Autohersteller wetteiferten früher darum, wer die neueste und beste Hardware im Angebot hatte: den Motor mit der höchsten PS-Zahl, die bequemsten Sitze, die seidigsten Lautsprecher.

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Während die Hersteller versuchen, ihre Fahrzeuge in rollende Smartphone-ähnliche Geräte zu verwandeln, dreht sich das Rennen um die nächsten großen Dinge bei Chips, die Infotainment- und Sichtsysteme sowie die allgemeine Steuerung des Autos aufrüsten.

„Das ist wirklich die große Veränderung, die in der Branche vor sich geht“, sagte Jim Rowan, ein ehemaliger Top-Manager bei BlackBerry und Dyson, der letzte Woche als CEO von Volvo Car anfing, am Dienstag in einem Interview.

Dies ist natürlich weit entfernt von der ersten Smartphone-Analogie, die verwendet wird, um die Entwicklung der Autoindustrie zu beschreiben. Doug Field, der frühere Leiter von Apples Autoprojekt, machte den Vergleich, als er letzten Herbst zu Ford kam. Volkswagens Herbert Diess warnt seine Mitarbeiter davor, wie Nokia zu enden.

Rowan, 56, erlebte den Umbruch hautnah, aus der Perspektive eines wichtigen Akteurs am falschen Ende der Störung. Während seiner Zeit bei BlackBerry hat das Unternehmen den Umsatz auf über 20 Milliarden US-Dollar mehr als verfünffacht. Aber als Rowan 2012 das Unternehmen verließ, war die einst dominierende Marke und das Betriebssystem von BlackBerry von Apples iPhone und Googles Android deutlich geschlagen worden.

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„Angeblich ist das Produkt gleich geblieben“, sagte Rowan. „Sie könnten einen Anruf tätigen und einige Daten teilen. Aber die Umwandlung zwischen einem Feature-Phone und einem Smartphone in sehr kurzer Zeit hat die Nutzung dieses Geräts tausendfach verändert.“

Ein Telefon war nicht mehr nur ein Telefon. Und das gleiche passiert mit dem Auto.

„Ein Fahrzeug ist ein Fahrzeug, aber was wir auf unserer Reise tun werden, ist, so viel Technologie in diesem Fahrzeug verfügbar zu machen, dass es die Nutzung dieser Mobilität der nächsten Generation massiv erweitert“, sagte Rowan. „Alle Dinge, die Sie in Ihrem Smartphone tun können, sind im Fahrzeug fast von Natur aus nativ.“

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Hier ist ein Auszug aus Rowans Gespräch mit Craig Trudell, Redakteur für globale Autos bei Bloomberg. Die Fragen und Antworten wurden aus Gründen der Länge und Klarheit bearbeitet.

Welche Gespräche führten dazu, dass Sie CEO von Volvo wurden?

Als ich mich zum ersten Mal mit dem Vorstand beschäftigte, ging es um die Herausforderungen, denen Volvo in Zukunft gegenübersteht. Wir haben ein fantastisches Unternehmen in Bezug auf die Automobilindustrie – fast 42.000 Mitarbeiter im Unternehmen, und die überwiegende Mehrheit dieser Menschen hat einen Hintergrund in der Automobilindustrie und arbeitet seit Jahrzehnten in der Branche.

Das haben wir also abgedeckt, und der Gedanke war, dass die Branche diese massive Transformation durchläuft – teilweise ist es die Elektrifizierung, aber das ist wirklich der einfachste Teil, wenn ich ehrlich bin. Der größere Teil der Transformation wird sich wirklich auf Software und Core-Computing beziehen. Diese Technologie wird genutzt, um aktive Sicherheitssysteme der nächsten Generation voranzutreiben – also Lidar, Radar, Kameras und natürlich den Software-Stack, der dies ermöglicht.

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Die eigentliche Software auf dem Fahrzeug selbst wird zu einem viel größeren Bestandteil des Wertversprechens. Sie suchten jemanden, der aus der Unterhaltungselektronik kam, der sehr schnell gearbeitet hatte, der das mit all den Fähigkeiten, die wir bereits in der Automobilbranche haben, kombinieren könnte, und hoffentlich bekommen wir diese Art von Synergieeffekt, wo man- und-eins ist mehr als zwei.

Wie wird Volvo die Art und Weise ändern, wie es Software entwickelt und einsetzt?

Wir müssen sehr viel intelligenter mit den Entscheidungen umgehen, die wir treffen, wenn es darum geht, Software zu treffen oder zu kaufen, und wir müssen Software auf einer viel westlicheren Ebene verstehen als zuvor.

Das bedeutet nicht, dass wir jeden einzelnen Software-Stack erstellen müssen, aber wir müssen in der Lage sein, zu kontrollieren, wie wir mit Lieferanten interagieren und das Endprodukt, die Schnittstelle, nach der wir suchen, erstellen können.

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Wie macht man eigentlich das Beste aus der Rechenleistung, für die man viel Geld ausgibt, um sie in das Fahrzeug zu stecken? Wie stellen Sie sicher, dass Sie diese richtig und auf die effektivste Weise verwenden?

Was haben Sie während Ihrer Zeit bei Dyson über die Autoindustrie gelernt, als sie ein Elektrofahrzeug verfolgte, aber letztendlich aufgab?

Wenn Sie ein Projekt haben, bei dem Sie sagen, dass wir ein Auto von Grund auf neu bauen werden, lernen Sie viel über alles, was dazu gehört. Es ist ein sehr komplexes Produkt. Sie betrachten die Lieferantenbasis, die Technologie, die Kosten, die Richtung, in die sich die Branche entwickeln wird. Als Neuankömmling muss man da wirklich in die Schule gehen.

Es war eine gute Lernübung. Bei Volvo haben wir großartige Fabriken, fantastische Designer, die gesamte Infrastruktur, eine Lieferbasis, eine Technologie-Roadmap, Fahrzeuge auf der Straße und treue Kunden. Volvo von einem Unternehmen mit Verbrennungsmotoren zu einem Unternehmen für Verbrennungsmotoren und Hybridfahrzeuge zu einem Unternehmen für batteriebetriebene Elektrofahrzeuge umzuwandeln, ist viel einfacher, weil wir die Dynamik und all diese Fähigkeiten, Mitarbeiter und Investitionen haben. Als Startup ist das extrem schwierig.

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Wie ist der Stand der Halbleiterversorgung für Volvo?

Wir hatten ziemlich gute Fortschritte in Bezug auf die Knappheit gemacht, aber es gibt ein paar Typen, die einfach hartnäckig nicht verfügbar sind. Das wird uns im zweiten Quartal treffen. Bis zum Ende des zweiten Quartals erwarten wir, dass wir ein viel robusteres Angebot von diesen sehen und dann in der hinteren Jahreshälfte beschleunigen werden.

Klar ist, dass wir unsere Supply Chain stärker digitalisieren müssen. Genauso wie wir dieses digitale Rückgrat aufbauen, um Kunden zu erreichen, müssen wir auch eine hochentwickelte digitale Lieferketteninfrastruktur aufbauen. Das heißt nicht, dass wir die Lieferanten wechseln müssen, aber wir müssen in der Lage sein, uns mit ihnen zu verbinden, um Echtzeitdaten zu erhalten, diese Daten zu nehmen und zu analysieren, Algorithmen zu schreiben, um Was-wäre-wenn-Szenarien auszuführen, Bruchstellen zu identifizieren und entscheiden, ob wir zwei Quellen für eine bestimmte Komponente benötigen.