UCP-Hinterbänkler fordern den Rücktritt von Jason Kenney, nachdem sich das Format für die Überprüfung der Führung geändert hat

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EDMONTON – Zwei der Hinterbänkler von Alberta Premier Jason Kenney sagen, es sei Zeit für ihn, zurückzutreten, nachdem er nächsten Monat Änderungen an einer Parteiüberprüfung seiner Führung vorgenommen hat.

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Peter Guthrie und Jason Stephan schlossen sich anderen derzeitigen und ehemaligen Mitgliedern der Vereinigten Konservativen Legislative sowie einigen Wahlkreispräsidenten am Donnerstag auf den Stufen der Legislative an, um zu fordern, dass der Parteivorstand diese Woche angekündigte umgekehrte Regeländerungen vornimmt oder aufhört.

„Dies (Führungsüberprüfung) war ein Zirkus. Das war eine Katastrophe“, sagte Stephan, der Red Deer-South vertritt.

„Zum Wohle der Provinz, zum Wohle der Partei … es wäre (für Kenney) gnädig, zurückzutreten und einen neuen Führer zu unterstützen.“

Stephan beschuldigte Kenney in einem öffentlichen Brief, der Stunden zuvor herausgegeben wurde, Angst und Spaltung zu schüren, während er Parteigegner dämonisierte, indem er sie als Extremisten bezeichnete.

„Andere zu spalten und abzustempeln führt nur zu Streit und zerstört Vertrauen“, schrieb Stephan. „Das ist keine wahre Führung.“

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Guthrie, der Airdrie-Cochrane vertritt, sagte in einer Erklärung, die Entscheidung, die Regeln zu ändern, „riecht nach Verzweiflung“.

Er sagte, es sei Zeit für Kenney, zurückzutreten und ein sofortiges Rennen um die Führung auszurufen, um die Glaubwürdigkeit der Partei zu retten und das Vertrauen wiederherzustellen.

Guthrie sagte, er wäre damit einverstanden, dass Kenney erneut für den Job des Anführers kandidiert, sagte aber, dass die Überprüfung vom 9. April irreparabel beschädigt sei und aufgegeben werden müsse.

Ihm und anderen UCP-Basismitgliedern wurde von Kenney eine Warenliste verkauft, fügte er hinzu.

„Unser Premier hat einen der größten Schauspieljobs im Laufe der kanadischen Geschichte ausgeführt. Er fuhr in einem blauen Truck von Stadt zu Stadt und benahm sich wie der Jedermann mit seiner blauen Jeans und offenem obersten Knopf“, sagte Guthrie.

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„Sobald er gewählt wurde, kam die Elite von Ottawa in ihm zum Vorschein.“

Die anderen UCP-Abgeordneten Angela Pitt, Dave Hanson und Richard Gotfried sowie die Unabhängigen Drew Barnes und Todd Loewen schlossen sich den Wahlkreispräsidenten auf den Oststufen der Legislative an.

Barnes und Loewen wurden vor fast einem Jahr aus der UCP-Fraktion gewählt, weil sie Kenney kritisiert hatten. Loewen hatte ihn aufgefordert, aufzuhören.

Weniger als drei Wochen vor der Überprüfung gab die UCP-Exekutive am Mittwoch bekannt, dass sie die persönliche Abstimmung in Red Deer, Alta, streichen und durch eine landesweite Briefwahl ersetzen werde.

UCP-Präsidentin Cynthia Moore sagte am Donnerstag, dass Briefwahlzettel nach dem 9. April an die Wähler verschickt und bis zum 11. Mai an einen unabhängigen Prüfer zurückgeschickt werden müssen. Die Ergebnisse sollen am 18. Mai bekannt gegeben werden.

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Der Stichtag für neue Mitgliedschaften war am vergangenen Samstag, und die Partei akzeptiert keine neuen für die überarbeitete Abstimmung.

Kenneys Gegner bezeichnen die neuen Regeln als unfair und vorteilhaft für den Premierminister, während sie Mitgliedschaftsbetrug und Wahlfälschung Tür und Tor öffnen.

Sie sagen, dass Kenney die Wählerbasis erweitern musste, weil er nicht die Zahlen hatte, um den 9. April zu überleben. Kenney muss die Unterstützung der Mehrheit bekommen oder ein Rennen um die Führung wird ausgelöst.

Rob Smith, der Hauptredner der Pressekonferenz, ist Präsident des UCP-Wahlkreises Olds-Disbury-Three Hills.

Er sagte, er habe sich mit mindestens drei Dutzend anderen Präsidenten beraten, bevor er darauf drängte, dass die alten Regeln beibehalten werden.

„Was für einen traurigen, traurigen Zustand der Provinzrat der Vereinigten Konservativen Partei geschaffen hat“, sagte Smith.

„Indem sie die (Überprüfungs-)Regeln auf die dramatische Art und Weise geändert haben, die sie haben, haben sie die Regeln verraten und UCP-Mitglieder verraten.“

Kenney hat ein Team von Mitarbeitern aus seinem eigenen Büro, die unbezahlten Urlaub genommen haben, um die Kundgebung zu unterstützen. Das Team reagierte nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Später am Donnerstag ergoss sich der innerparteiliche Streit während der Frageperiode auf den Boden der gesetzgebenden Kammer.

Die oppositionelle NDP-Kritikerin Sarah Hoffman sagte, die interne UCP-Zwietracht verheiße nichts Gutes für alle Albertaner.

„Wenn der Premierminister unter seinen eigenen Mitgliedern eine Abstimmung manipuliert, um im Amt zu bleiben … stellen Sie sich vor, was er mit uns anderen machen wird“, sagte sie.