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Kanada plant, an diesem Wochenende damit zu beginnen, ungeimpfte US-Trucker an der Grenze abzuweisen, ein Schritt, der den Fluss von allem, von Lebensmitteln über Autoteile bis hin zu Baumaterialien, zwischen zwei der größten Handelspartner der Welt zu stören droht.
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Nur 50 % bis 60 % der US-Trucker sind geimpft, so eine Schätzung der American Trucking Associations. Die Regeln werden Tausende von Fahrern für grenzüberschreitende Sendungen ungeeignet machen und einen Mangel in einer Zeit verschärfen, in der die Transportbranche bereits angespannt ist.
Die Hersteller warnen davor, dass sie gezwungen sein könnten, die Produktion zu verlangsamen, und wahrscheinlich mit höheren Kosten durch das Knurren einer Lieferkette konfrontiert werden, die von einer offenen Grenze für den monatlichen Warenverkehr im Wert von etwa 45 Milliarden US-Dollar abhängt. Laut dem Handelsministerium ist Kanada der wichtigste Exportmarkt für 32 US-Bundesstaaten.
Die Schifffahrt wird in beide Richtungen unterbrochen, da die USA ausländischen Reisenden am 22. Januar ein eigenes Impfmandat auferlegen werden. In Ottawa bestätigte die Regierung von Premierminister Justin Trudeau am Donnerstag, dass auch Lkw-Fahrer aus Kanada betroffen sein werden – gezwungenermaßen in Quarantäne, wenn sie versuchen, wieder in ihr eigenes Land einzureisen, und keinen Impfnachweis vorlegen können.
„Ich bin sicher, Sie waren schon einmal in einem Lebensmittelgeschäft und haben leere Regale gesehen, und es wird nicht besser“, sagte Sylvain Charlebois, Direktor des Agri-Food Analytics Lab an der Dalhousie University und einer der besten Experten Kanadas die Lebensmittelversorgungskette.
Die neuen Regeln könnten grenzüberschreitende Lieferungen stärker stören als der Ausbruch des Virus im März 2020. Damals einigten sich Trudeaus Regierung und die Trump-Administration darauf, die Landgrenze für nicht unbedingt notwendige Reisende zu schließen, aber Lastwagen waren erlaubt in Bewegung bleiben. Das Abkommen trug dazu bei, die Panik in Kanada von Verbrauchern zu unterdrücken, die sich vor allem im Winter auf aus den USA und Mexiko importierte Lebensmittel verlassen.
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In Webberville, Michigan, etwa eine Autostunde westlich von Detroit, bereitet sich Trucking-Chef Brian Hitchcock auf Umsatzeinbußen vor. Sendungen über die Grenze machen etwa 40 % des Geschäfts von MBH Trucking LLC aus, mit regelmäßigen Transporten von Düngemitteln, Flüssigkeiten und anderen Waren, aber nur vier seiner 10 Fahrer sind geimpft.
„Wir werden sehen, wie Leute das verlassen“, sagte Hitchcock in einem Interview. Er wird seine Fahrer nicht zwingen, den Schuss zu bekommen. „Wie kann ich in der vierten Generation eines Familienunternehmens etwas in Auftrag geben, das die Gesundheit von jemandem betrifft? In Amerika geht es um die Wahl. Das lassen wir nicht zu.“
Um weitere Versorgungsunterbrechungen zu vermeiden, sagte Charlebois von der Dalhousie University, die Trudeau-Regierung sollte einen Rückzieher machen oder zumindest die Umsetzung des Grenzimpfstoffmandats verzögern.
„Omicron trifft die gesamte Lebensmittelindustrie. Das hat die Dinge verlangsamt, und das Impfmandat könnte Öl ins Feuer gießen“, sagte Charlebois.
Kanada fehlen bereits 23.000 Fahrer, um die Nachfrage zu befriedigen, einer der Gründe, warum die Lieferkette des Kontinents Probleme hat, sagte Stephen Laskowski, Präsident der Canadian Trucking Alliance. Der Schmerz wird letztendlich von den Verbrauchern in Form höherer Preise zu spüren sein; Mehr als 70 % des grenzüberschreitenden Handels werden per Lkw abgewickelt, sagte er.
„Ich möchte den Kanadiern nur versichern, dass wir sehr, sehr hart daran gearbeitet haben, sicherzustellen, dass die Lieferketten weiterhin fließen“, sagte die kanadische Handelsministerin Mary Ng diese Woche auf einer Pressekonferenz.
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Am Donnerstag blockierte der Oberste Gerichtshof der USA das Herzstück des Vorstoßes von Präsident Joe Biden, mehr Menschen impfen zu lassen, und lehnte eine Regel ab, die von 80 Millionen Arbeitnehmern verlangt hätte, dass sie Impfungen oder regelmäßige Tests erhalten. Ohne Impfvorschriften bleibt die Frage, wie viele US-Lkw-Fahrer noch die Impfung bekommen.
„Es wird am kommenden Samstag eine absolute Herausforderung für US-Flotten, die versuchen, mit dem aktuellen Fahrerpool und den aktuellen Impfquoten nach Kanada zu gelangen“, sagte Bob Costello, Chefökonom und Senior Vice President für internationale Handelspolitik der Amerikaner LKW-Verbände. „Es wird weniger Kapazität geben, um diese Fracht zu transportieren, und das wird die Preise in die Höhe treiben.“