Tränen und Freude, als 166 ukrainische Flüchtlinge mit einem NL-Charterflug nach St. John’s gebracht wurden

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ST. JOHN’S, NL – Die neunjährige Zoriana war am Montagabend am St. John’s International Airport kaum um die Ecke gebogen, als sie ihre große Schwester Sofiia Shapoval in der Menge warten sah und direkt auf ihre ausgestreckten Arme zulief.

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Zoriana und ihre Mutter Natalia gehörten zu den 166 ukrainischen Flüchtlingen, die gerade mit einem von der Provinzregierung gecharterten Flugzeug in Neufundland angekommen waren. Shapoval studiert Genetik an der Memorial University in St. John’s und sagte, es sei eine enorme Erleichterung, ihre Familie in Kanada nach Monaten der Angst und Unsicherheit in der Nähe zu haben.

„Es fühlt sich so gut an“, sagte Shapoval. „Du weißt nicht, wo deine Familie ist oder wie du ihnen helfen kannst, weil sie auf der anderen Seite der Welt sind.“

Das Flugzeug kam am Montagabend aus Polen an, wo die Regierung von Neufundland und Labrador ein Außenbüro eingerichtet hat, um Ukrainern zu helfen, die vor russischen Angriffen auf ihr Heimatland fliehen und sich in Kanadas östlichster Provinz niederlassen. Die Leute, die dort arbeiten, haben Flyer verteilt, sich mit Ukrainern getroffen und ihnen geholfen, den Papierkram zu ordnen. Sie haben zwei Busse gechartert, um die 166 Passagiere am Montag von Warschau zum rund 300 Kilometer entfernten Flughafen in Kattowitz zu bringen.

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Einwanderungsminister Gerry Byrne und Premierminister Andrew Furey strahlten am Montagabend, als sie den Ukrainern die Hand schüttelten, die durch Türen kamen, die mit den blau-gelben Flaggen des Landes flankiert waren.

Eine Menge von ein paar Dutzend Menschen brach jedes Mal in Jubel und Applaus aus, wenn einer durch den mit einem Vorhang versehenen Eingang kam. Die Menschen schwenkten ukrainische Flaggen und hielten Willkommensschilder hoch, die sowohl auf Englisch als auch auf Ukrainisch geschrieben waren. Shapoval, ihre Mutter und ihre Schwester standen abseits, umarmten sich fest und hielten ihre Telefone hoch, um Selfies zu machen, ihr Lächeln breit und freudig.

Damit der Empfang für die reisemüden Flüchtlinge nicht zu überwältigend war, hielt die Landesregierung die Landezeit des Fluges ruhig.

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Laut Byrne ist der Flug am Montagabend das erste von der Regierung gecharterte Flugzeug, das ukrainische Flüchtlinge nach Kanada bringt. Die erfolgreichen Bemühungen von Neufundland und Labrador, die Flüchtlinge zu transportieren und willkommen zu heißen – vom Büro in Warschau bis zu den großzügigen Bewohnern vor Ort, die alles anbieten, was sie können – sind jetzt der „Goldstandard“, dem andere Provinzen und Länder folgen können, sagte er zuvor in einem Interview Montag.

Stanislav, ein großer, 28-jähriger Ukrainer, war einer der ersten, der aus dem Flug herauskam. Er lächelte und lachte und forderte Reporter auf, ihn Stan zu nennen. Der Ingenieur sagte, er fahre in die kleine Stadt Baie Verte, etwa 600 Kilometer von St. John’s entfernt, wo es Arbeitsplätze in der lokalen Bergbauindustrie gibt.

„Ich mache mir große Sorgen um meinen Vater, der jetzt Offizier ist“, sagte er. „Niemand aus meiner Familie befindet sich in besetztem Gebiet, aber natürlich … machen sich alle Sorgen, dass die Russen morgen Gewalt (verursachen) werden.“

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Marjorie Williams war in der Menge und hielt ein buntes Willkommensschild hoch. Sie wartete darauf, eine Frau zu treffen, die in ihrer Wohnung leben würde, nachdem sich die beiden über eine lokale Facebook-Gruppe kennengelernt hatten, die darauf abzielte, Ukrainer, die nach Neufundland kommen, mit Einheimischen zusammenzubringen, die Wohnungen, Vorräte und Jobs anbieten.

„Ich bin so aufgeregt“, sagte Williams. “Heute habe ich mir gesagt: ‘Ich glaube, ich bin vielleicht ein bisschen verrückt, aber … warum nicht?’

Jeder, der am Montagabend in St. John’s aus dem Flugzeug stieg, hatte eine Unterkunft, sei es durch Freiwillige wie Williams oder durch offiziellere Bemühungen, wie sie von der Association for New Canadians der Provinz geleitet wurden.

„Das ist im Moment eine ziemlich große Sache, es ist unglaublich“, sagte Megan Morris, die Geschäftsführerin des Vereins, die am Flughafen half, ein Team von Freiwilligen zu koordinieren, die einen Schulbus bereithielten, um die Flüchtlinge dorthin zu bringen, wo sie gebraucht wurden gehen.

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Es habe große Anstrengungen gegeben, die Initiative der Regierung zu unterstützen, Ukrainer in die Provinz zu bringen, sagte sie, aber viele Beteiligte hätten bereits Erfahrung – im vergangenen Oktober habe die Provinz über 100 Flüchtlinge aus Afghanistan aufgenommen, für die Morris‘ Team bei der Koordinierung von Fahrten, Lieferungen und Orte zum bleiben.

Adilya Dragan hat sich auch hinter den Kulissen freiwillig gemeldet und Kisten mit Kleidung, Schuhen, Toilettenartikeln und sogar Geschirr für alle im Flugzeug zusammengestellt. Die 32-jährige Russin lebt etwas außerhalb von St. John’s und moderiert eine Facebook-Gruppe für Neufundländer, die Ukrainern helfen wollen.

Mehrere Räume ihres Hauses sind mit Stapeln gespendeter Materialien überfüllt, und sie hat öffentliche Abgabestellen eingerichtet, an denen weitere Sachen auf sie warten, sagte Dragan kürzlich in einem Interview.

„Die Leute hier sind großartig“, sagte sie. „Ich liebe Neufundländer; Sie sind die größten Menschen. Sie finden diese Menschen nirgendwo sonst auf der Welt.“