Toyota stellt den neuen Super-Luxus-Flaggschiff-SUV Century vor

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Die Toyota Century-Limousine ist der Stolz Japans, die eleganteste und zurückhaltendste Maschine des Landes. Im Toyota-Werk Higashi-Fuji, wo jedes Century produziert wird, steht auf einem großen Schild „Das beste Auto der Welt“, das Ziel, das jeder Mitarbeiter erreichen möchte. Fast der gesamte Century ist handgefertigt – die Flanken des Wagens werden von speziell geschulten Mitarbeitern geschliffen Takumimit dem Ziel, eine Fasentechnik nachzubilden, die auf die japanische Holzbearbeitung des 8. Jahrhunderts zurückgeht.

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Bisher gab es nur drei Centurys: die aktuelle Hybrid-V8-Limousine; das Vorgängermodell mit Japans einzigem Serien-V12; und das erste V8-Modell, das 1967 eingeführt wurde. Alles am Century-Emblem ist von einer langsamen Tradition geprägt, und Änderungen sind selten und bewusst. Aus diesem Grund war es ein kleiner Schock, als Simon Humphries, Chief Branding Officer von Toyota, bestätigte, dass ein Century SUV als neues Flaggschiff von Toyota in die Produktpalette aufgenommen werden würde.

„Später im Jahr hoffe ich, die Gelegenheit zu haben, Ihnen … einen Neuzugang in der Chauffeurserie von Toyota vorzustellen“, sagte Humphres in einer Videopräsentation zur Einführung des neuen Toyota Alphard-Minivans, als die Silhouette eines SUV auf dem Bildschirm erschien hinter ihm.

In einer Welt, die von Bentley Bentayga und Rolls-Royce Cullinan mit verlängertem Radstand bevölkert wird, ist diese Entwicklung eigentlich keine große Überraschung. Wie alle anderen Autos wurden oder werden auch Luxuslimousinen durch große Crossover oder SUVs ersetzt. Toyota folgt hier lediglich den Markttrends.

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Was vielleicht mehr die Augenbrauen hochzieht, ist Warum Toyota macht den Schritt. Der Bentayga und der Cullinan sind globale Produkte, die auf der ganzen Welt verkauft werden. Das „Century“ war lange Zeit nur in Japan zu sehen und tauchte möglicherweise nur in wenigen anderen asiatischen Stadtzentren auf. Die beiden vorherigen Modelle spiegelten vor allem den japanischen Geschmack wider, einschließlich der Polsterung aus Wollstoff anstelle von Leder – Leder könnte im heißen Sommer in Tokio zu stark quietschen oder nicht atmen.

In einem Jahrhundert chauffiert zu werden, war die Art von Macht, die ein japanischer Geschäftsmann traditionell mit der eisernen Faust im Samthandschuh ausübte. Überlassen Sie den jüngeren, impulsiveren Untergebenen ihren Rolls-Royce oder Mercedes-Benz. Ein Jahrhundert hat gezeigt, dass man das Privileg hatte, auf Abzeichen-Snobismus zu verzichten und im besten Auto zu fahren, das Toyota gebaut hat.

Bestätigte Details gibt es nur wenige, Spekulationen wimmeln jedoch. Zu diesen Gerüchten gehört die Wahrscheinlichkeit, dass ein Century-SUV auf einer Plattform fahren wird, die er mit dem Lexus TX und dem Toyota Highlander teilt, und dass er möglicherweise einen Hybridantrieb auf Basis eines Vierzylindermotors erhalten wird. Die aktuelle Century-Limousine verfügt über einen hybridisierten 5,0-Liter-V8 mit 425 PS, dieses neue Century-Produkt könnte in der Hackordnung jedoch leicht darunter positioniert werden.

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Und wenn ja Ist eng mit dem Highlander/TX verwandt, könnte ein Century-SUV in neuen Märkten auftauchen. Es ist unwahrscheinlich, dass das Abzeichen nach Nordamerika gelangt – dazu wäre eine Erklärung eines Phänomens erforderlich, das nur JDM-Enthusiasten und Toyota-Fans wirklich kennt. Abgesehen davon erfüllt der Lexus TX bereits weitgehend die gleiche Aufgabe.

Allerdings Kanadier Tun Dank unseres 15-jährigen grauen Marktes haben wir die Möglichkeit, einen der V12-angetriebenen Centurys zu importieren, die zwischen 1997 und 2017 gebaut wurden, wenn sie älter werden und legal importiert werden können. Als zukünftiges Sammlerstück ist es eine gute Investition: ein verbotener japanischer Rolls-Royce, nur noch spezieller.