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Tennessee wird alle Hinrichtungen bis Ende 2022 einstellen, bis eine unabhängige Überprüfung der vom Staat angewandten Verfahren zur Durchführung tödlicher Injektionen durchgeführt wurde, von denen Gegner sagen, dass sie den Todesopfern unangemessenes Leid zufügen können, sagte Gouverneur Bill Lee am Montag.
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Die Entscheidung, Hinrichtungen zu verschieben, war eine Reaktion auf Bedenken, die von Befürwortern der zum Tode verurteilten Gefangenen wegen eines Versäumnisses des Staates geäußert wurden, seine eigenen Verfahren zum Testen der Wirksamkeit und Sterilität der Drogen einzuhalten.
Angesichts dieser Bedenken verzögerte der Staat auf Anordnung des Gouverneurs im April die Hinrichtung von Oscar Franklin Smith, 72, der 1989 wegen Messerstecherei auf seine entfremdete Frau und ihre beiden Kinder verurteilt worden war.
Bei der Ankündigung der Pause betonte Lee, dass er immer noch glaube, dass die Todesstrafe die angemessene Strafe für bestimmte abscheuliche Verbrechen sei.
Trotzdem sagte der republikanische Gouverneur in einer Erklärung: „Die Todesstrafe ist eine äußerst ernste Angelegenheit, und ich erwarte, dass das Justizministerium von Tennessee keinen Zweifel daran lässt, dass die Verfahren korrekt befolgt werden.“
Kelley Henry, die leitende Anwältin für Todestraktdelikte im Büro des Bundesstaatsanwalts in Nashville, reichte die Beschwerde ein, die Lee dazu veranlasste, allen Todestraktinsassen eine vorübergehende Begnadigung zu gewähren.
„Wir glauben, dass der Gouverneur eine starke Führung gezeigt und einen Schritt in Richtung Rechenschaftspflicht getan hat“, sagte sie.
„Der Einsatz des Drei-Drogen-Cocktails ist unglaublich problematisch und hat in anderen Staaten zu spektakulären Misserfolgen geführt“, sagte Henry und bezog sich auf den offenbar schmerzhaften Tod einiger Insassen nach tödlichen Injektionen. „Unsere Kunden würden einen unmenschlichen Tod erleiden“, sagte sie.
Der frühere US-Staatsanwalt Ed Stanton wird die unabhängige Überprüfung für Tennessee beaufsichtigen, hieß es in der Freilassung des Gouverneurs.
„Wir werden geplante Hinrichtungen bis Ende 2022 aussetzen, damit die Überprüfung und Korrekturmaßnahmen eingeleitet werden können“, sagte Lee in einer Erklärung.
Smith war einer von fünf Todeskandidaten, die dieses Jahr in Tennessee hingerichtet werden sollten. Nach Angaben des Department of Correction befinden sich derzeit 46 Männer und eine Frau in den Todeszellen des Staates. Die letzte Hinrichtung im Bundesstaat fand im Februar 2020 statt.