TCV, Inovia Capital unterstützt kanadisches KI-Startup, das die Arzneimittelforschung beschleunigt

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TCV und Inovia Capital leiten eine Finanzierungsrunde in Höhe von 50 Millionen US-Dollar für ein kanadisches Start-up für biomedizinische Software, das einige der weltweit größten Pharmaunternehmen zu seinen Kunden zählt.

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Die Investition in BenchSci Analytics Inc. wird verwendet, um seine Softwareplattform zu erweitern und Hunderte neuer Mitarbeiter einzustellen. Das in Toronto ansässige Unternehmen hat eine Möglichkeit entwickelt, künstliche Intelligenz einzusetzen, um Forschern dabei zu helfen, Millionen von wissenschaftlichen Arbeiten zu sortieren und so den Prozess der Entwicklung von Medikamenten und Behandlungen zu beschleunigen.

Zu den Kunden von BenchSci gehören Moderna Inc., Bristol Myers Squibb Co., AstraZeneca Plc und Sanofi. Laut TCV General Partner Matt Brennan hat das Unternehmen seinen Umsatz und die Größe seines Teams in den letzten drei Jahren verdoppelt.

„Es ist sehr selten, ein Unternehmen dieser Größe mit dieser Kundenliste und dem Ausmaß der Probleme zu sehen, die es angeht“, sagte Brennan in einem Interview.

„Kanadische Unternehmen neigen dazu, früh eine globale Perspektive einzunehmen. Manchmal neigen Unternehmen dazu, sich speziell auf ein Land oder eine Region zu konzentrieren, aber was mich am meisten beeindruckt hat – und BenchSci ist ein großartiges Beispiel – ist, wie schnell und in der Lage sie sind, den gesamten Globus zu bedienen“, sagte er.

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Klinische Versuche

Die Technologie von BenchSci wird nach Angaben des Unternehmens von mehr als 48.000 Wissenschaftlern und 16 der 20 weltweit führenden Pharmaunternehmen eingesetzt. BenchSci, das 2015 von Chief Scientist Tom Leung, Chief Executive Officer Liran Belenzon und zwei weiteren gegründet wurde, zielt darauf ab, Unternehmen Zeit und Geld zu sparen, indem Forschungsfehler reduziert werden, wenn Wissenschaftler klinische Studien vorbereiten und entwerfen.

„Man kann viele Irrwege und Sackgassen einschlagen, wenn man es auf die altmodische Art und Weise macht“, sagte Inovia-Partner Dennis Kavelman in einem Interview. „Sie haben gezeigt, dass sie dazu beitragen können, Medikamente schneller auf den Markt zu bringen und einen viel größeren Beitrag zur Optimierung der Vorgehensweise dieser Pharmaunternehmen zu leisten.“

Es ist die jüngste kanadische Investition für das in Menlo Park, Kalifornien, ansässige Unternehmen TCV, das an Finanzierungsrunden teilgenommen hat, die die Online-Brokerage Wealthsimple Inc. und Trulioo Information Services Inc. zu Einhörnern gemacht haben. Zur Investorenbasis von BenchSci gehören auch das von Google unterstützte Unternehmen Gradient Ventures und Fidelity Investments’ F- Prime Capital-Einheit.

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Mit der neuen Finanzierungsrunde plant BenchSci, seine Dienstleistungen zu erweitern, um Wissenschaftler bei weiteren Forschungs- und Entwicklungsaufgaben wie der Entwicklung von Hypothesen zu unterstützen, und im Laufe des nächsten Jahres 200 neue Mitarbeiter einzustellen. Laut Belenzon ist dies ein Marktbereich, der seit Jahren unterversorgt ist.

„Es wurde in Software für Verkäufer und für klinische Studien investiert, aber nichts für Wissenschaftler, und es ist überwältigend zu glauben, dass ein Verkäufer in einem Pharmaunternehmen mehr Software hat, um seine Arbeit besser zu machen, als ein Wissenschaftler, der versucht, das herauszufinden die herausforderndsten Probleme, die Menschen kennen“, sagte Belenzon.

Die neue Finanzierung erhöht die Gesamtinvestition in BenchSci auf 97 Millionen US-Dollar.

Bloomberg.com