Südafrikas Omicron-Sterblichkeitsdaten bieten neue Hoffnung, da ein viel geringerer Prozentsatz der Krankenhauspatienten stirbt

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Omicron verursacht nur ein Viertel der Todesfälle von hospitalisierten Patienten wie in den vorherigen Wellen, legen die ersten großen Mortalitätsdaten in der neuen Variante nahe.

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Forscher der Universität Pretoria und des Nationalen Instituts für übertragbare Krankheiten in Südafrika untersuchten Patienten, die in ein großes Krankenhaus in der Stadt Tshwane in der Provinz Gauteng eingeliefert wurden, dem ursprünglichen Epizentrum des Omicron-Ausbruchs. Sie fanden heraus, dass nur 4,5 Prozent der Patienten während der Omicron-Welle starben, verglichen mit 21,3 Prozent, bevor sich die Variante durchsetzte.

Das Team sagte, dass es bei einer weltweiten Reproduktion der Ergebnisse zu einer „vollständigen Entkopplung von Fall- und Sterberaten“ kommen würde, was die Epidemie beenden und eine Endemiephase einleiten würde.

Jüngste Zahlen deuten darauf hin, dass die Sterblichkeitsrate in Großbritannien seit dem Auftauchen von Omicron auf 0,12 (1 von 833) gesunken ist, von Höchstständen von 3,3 (1 von 30) im letzten Winter, obwohl die Todesdaten um mehrere Wochen verzögert werden.

Die neuen Daten kamen, als Premierminister Boris Johnson Reportern sagte, dass Omicron „offensichtlich“ milder sei als Delta, aber er forderte die Menschen auf, sich trotzdem zu stärken.

Die neue südafrikanische Studie zeigte auch, dass diejenigen, die während der Omicron-Welle aufgenommen wurden, nach durchschnittlich vier Tagen entlassen wurden, verglichen mit 8,8 Tagen in den vorherigen Wellen, und die Spitzenzahl der Patienten im Krankenhaus lag weniger als halb so hoch wie bei der Delta-Welle.

Forscher fanden heraus, dass 63 Prozent der Omicron-Wellenaufnahmen „zufälliges COVID“ waren, nachdem sie aus einem anderen Grund ins Krankenhaus eingeliefert worden waren. Auch die Zahl der Intensivpflegebedürftigen war weitaus geringer – ein Prozent gegenüber 4,3 Prozent, und nur ein Drittel hatte eine COVID-19-Pneumonie, von denen 72 Prozent eine leichte bis mittelschwere Erkrankung hatten.

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Weniger als die Hälfte (45 Prozent) der Patienten auf COVID-19-Stationen im Vergleich zu 99,5 Prozent in der ersten Welle benötigte eine Sauerstoffsupplementierung.

Die höchste Anzahl von COVID-Betten, die während der Omicron-Welle belegt waren, lag am 13. Dezember mit 108, viel niedriger als der höchste Wert der vorherigen Wellen, als am 13. Juli 2021 auf dem Höhepunkt von Delta 213 Betten belegt waren.

An der Studie nahmen 466 Patienten teil, die ab dem 14. November in den Steve Biko Academic Hospital Complex eingeliefert wurden, verglichen mit 3.976 COVID-Patienten, die vor diesem Datum aufgenommen wurden. Die Forscher sagten, es habe eine deutliche Entkopplung von Fällen, Krankenhauseinweisungen und Todesfällen im Vergleich zu früheren Wellen gegeben.

In einem Schreiben im International Journal of Infectious Diseases kamen die Autoren zu dem Schluss: „In der Stadt Tshwane, ihrem ersten globalen Epizentrum, war die Schwere der Krankheit in der von Omicronen getriebenen vierten Welle mit weniger Todesfällen, Intensivaufenthalten und einer kürzeren Aufenthaltsdauer geringer . Es gibt deutliche Anzeichen dafür, dass die Fall- und Aufnahmeraten in Südafrika in den nächsten Wochen weiter sinken könnten.

„Wenn dieses Muster anhält und sich weltweit wiederholt, werden wir wahrscheinlich eine vollständige Entkopplung von Fall- und Sterberaten sehen, was darauf hindeutet, dass Omicron ein Vorbote des Endes der epidemischen Phase der COVID-Pandemie sein könnte, die ihre Endemiephase einleitet.“

Die Forscher fanden heraus, dass das Durchschnittsalter für die Aufnahme während der Omicron-Welle deutlich niedriger war – 39 gegenüber 49, was wahrscheinlich dazu beigetragen hat, die Zahl der Todesfälle niedrig zu halten.

Sie sagten, dass ein hohes Maß an vorangegangener Infektion und Impfung dazu beigetragen habe, die klinische Präsentation des Virus zu ändern, sagten jedoch, sie könnten nicht ausschließen, dass die Variante von Natur aus weniger schwerwiegend sei.

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Rund 66,7 Prozent der Menschen in Tshwane tragen Antikörper gegen COVID, obwohl nur 36 Prozent der Erwachsenen im Alter von 18 bis 49 Jahren geimpft wurden und 58 Prozent der über 50-Jährigen.

Am Mittwoch sagte Johnson, dass Booster anscheinend einen „großen Unterschied“ in der Schwere von Omicron ausmachen, aber es sei offensichtlich, dass die Variante milder als Delta sei

„Die Omicron-Variante verursacht weiterhin echte Probleme. Sie sehen, dass die Fälle in Krankenhäusern zunehmen“, sagte er.

„Aber es ist natürlich milder als die Delta-Variante und wir können so vorgehen, wie wir sind.“

Neueste Daten deuten darauf hin, dass es in England 668 Krankenhauseinweisungen von Patienten mit Omicron und 49 Todesfälle gegeben hat, obwohl unklar ist, wie viele der Aufnahmen zufällig COVID waren oder ob diese Menschen „an“ oder „mit“ dem Virus starben.