„Wir konnten nicht die volle Erfahrung sammeln. Wir waren online. Es gibt viele Dinge, die wir verpasst haben.“
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Eine Gruppe von Studenten des Algonquin College drängt ihr College, einen Teil der Studiengebühren und Gebühren zurückzugeben, die sie während der Pandemie gezahlt haben, als das Studentenleben und die Lernerfahrung weitgehend online waren.
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Leah Duff ist seit Januar 2021 in einem Programm für Sozialarbeiter eingeschrieben und sagt, wenn sie sich anschaut, was Studenten in der Pandemiezeit bezahlt haben und wie sich diese Investition rentiert, summiert sich das nicht.
„Wir konnten nicht die volle Erfahrung sammeln. Wir waren online. Es gibt viele Dinge, die wir verpasst haben.“
Am Freitag gehörte sie zu einer Handvoll Schülern, die auf dem Campus der Schule in Ottawa protestierten, um eine teilweise Rückerstattung der Studiengebühren und Gebühren zu fordern, die gezahlt wurden, seit COVID-19 das College in eine virtuelle Version seines früheren Selbst versetzt hatte. Der Protest wird am Samstag und Sonntag fortgesetzt, wobei die Lernenden ermutigt werden, eine Umfrage zur Schülererfahrung auszufüllen und eine Petition zu unterzeichnen, die die Organisatoren mit dem Präsidenten von Algonquin teilen wollen.
Algonquin sagt, dass es den Studenten weiterhin „während der Pandemie hochkarätige Dienstleistungen zur Verfügung gestellt hat – die alle fortlaufende, engagierte operative Ressourcen erfordern, um angemessen unterstützt zu werden“.
Darüber hinaus werden den Studenten Nebengebührenermäßigungen in Anerkennung von COVID-bezogenen „physischen Zugangsbeschränkungen“ angeboten. Diese wurden im Herbstsemester 2021 angeboten und beliefen sich auf insgesamt 28,05 USD an reduzierten Nebengebühren für Uni- und Campusveranstaltungen der Studentenvereinigung.
Das College führt auf seiner Website eine Liste mit Gebühren, die zusätzlich zu den Studiengebühren anfallen, darunter eine Gebühr für Studentenaktivitäten in Höhe von 217 USD, eine Gebühr für Leichtathletik und Erholung in Höhe von 150 USD, eine Technologiegebühr in Höhe von 162 USD und eine Gebühr für die Erfahrung von 19 USD (pro Semester für Vollzeitstudenten in den Jahren 2021-22). Das College bietet derzeit akademische Programme nach einem Hybridmodell an, bei dem Online-Kurse neben dem Lernen auf dem Campus stattfinden. Der Zugang zum Campus ist in diesem Semester auf diejenigen beschränkt, die für akademische Aktivitäten dort sein müssen.
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Duff sagte, die Idee für ihren Protest mit dem Titel „We Deserve Better“ begann, nachdem eine Online-Zwischenzeit für Studenten in ihrem Programm die Leute an mehreren Fronten mit dem Professor frustriert hatte. Das Gespräch drehte sich um andere Probleme, die im Programm aufgetreten sind, „und wie hart die letzten paar Jahre waren“, sagte Duff.
Alle ihre aktuellen Kurse sind online und sie fand die virtuelle College-Erfahrung schwierig. „Ein Teil von mir hat die Tatsache genossen, dass alles offen ist. Es war einfach, gute Noten zu bekommen, aber ich fühle mich manchmal wie ein Betrüger, weil ich das Gefühl habe, dass meine Noten nicht ganz realistisch sind“, sagte Duff. „Insgesamt denke ich, dass ich das persönliche Lernen wirklich vermisse und … ich glaube, ich habe wirklich mit meiner psychischen Gesundheit zu kämpfen, weil alles online war.“
Als 22-Jährige suche sie nicht nach der stereotypen College-Erfahrung ausgiebiger Partys, bemerkte sie.
„Ich möchte nur in der Lage sein, Leute zu treffen und gute Beziehungen zu Menschen und Verbindungen zu meinen Professoren und so weiter aufzubauen, und es ist viel schwieriger, das über das Internet zu tun.“
Als Duff und andere Schüler anfingen zu reden, beschlossen sie, etwas zu unternehmen. Aus einem Gespräch mit einem Professor ihres Vertrauens, sagte Duff, sei die Idee zu einem Protest gegen Geldfragen entstanden. Der Professor sagte zu ihr: „Es wäre großartig, wenn die Studenten ihre Stimme zurückbekämen, um das College daran zu erinnern, dass sie da sind und dass unsere Stimme wichtig ist“, erinnert sie sich.
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Das Potenzial, dass ein landesweiter Fakultätsstreik die Lernerfahrung weiter beeinträchtigen könnte, beunruhigte auch die Organisatoren der Proteste. Sie stellten fest, dass ein fünfwöchiger Streik an den Colleges in Ontario im Jahr 2017 dazu führte, dass Algonquin-Studenten nur dann entschädigt wurden, wenn sie ihre Programme abbrachen. (Es wurde auch ein Streikhilfsfonds eingerichtet, der Vollzeitstudenten bis zu 500 US-Dollar für Ausgaben bietet.)
Ein Streik, der am Freitag beginnen sollte, wurde durch eine 11-Stunden-Vereinbarung zwischen Ontarios Colleges und der Gewerkschaft, die Professoren, Ausbilder, Bibliothekare und Berater vertritt, abgewendet, um ihre Vertragsstreitigkeiten einem bindenden Schiedsverfahren zu unterwerfen.
Mit Dateien von The Canadian Press