Strategie für kritische Mineralien erforderlich, bevor die Bundesregierung anfängt, budgetierte 3,8 Milliarden Dollar auszugeben: Experten

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Die 3,8 Milliarden US-Dollar, die der Bundeshaushalt letzte Woche für den Sektor für kritische Mineralien skizzierte, sind kein Ersatz für eine Strategie für kritische Mineralien, die die Regierung so schnell wie möglich veröffentlichen muss, sagen Analysten.

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„Wir brauchen die Strategie gestern“, sagte Wesley Wark, Senior Fellow am Center for International Governance Innovation. „Es ist eine Art Karren-und-Pferd-Problem … wir sehen die Budgetzahlen, bevor wir die Strategie sehen.“

Jeff Kucharski, Senior Fellow am Macdonald-Laurier Institute und außerordentlicher Professor an der Royal Roads University, sagte, die Regierung müsse eine Strategie haben, bevor sie mit den Ausgaben beginne.

„Sonst wird es irgendwie wohl oder übel“, es sieht so aus, als würde die Regierung „politische Lieblingsprojekte“ finanzieren oder Geld ausgeben, ohne das Gesamtbild zu betrachten, sagte er.

„Die Regierung muss diese Strategie um ihrer eigenen Glaubwürdigkeit willen sehr bald veröffentlichen, bevor sie anfängt, erhebliche Geldbeträge auszugeben.“

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Das Problem der Lieferketten für kritische Mineralien erhielt Anfang dieses Jahres Aufmerksamkeit, als das kanadische Bergbauunternehmen Neo-Lithium, das eine Lithiummine in Argentinien betreibt, von einem chinesischen Unternehmen gekauft wurde. Experten sagten, da sich die Mine außerhalb des Landes befinde, könne nicht sichergestellt werden, dass Lithium in Kanada gelandet wäre, wiesen jedoch auf die Notwendigkeit eines umfassenderen politischen Plans hin.

Die weltweite Nachfrage nach Mineralien wie Lithium steigt, und China arbeitet daran, seine Dominanz in diesem Sektor auszubauen. In Kanada hat die Bundesregierung eine Liste mit 31 Mineralien, die sie für entscheidend für den „nachhaltigen wirtschaftlichen Erfolg“ des Landes hält.

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Natural Resources Canada stellt fest, dass kritische Mineralien für erneuerbare Energien und Technologien wie Batterien, Sonnenkollektoren und Windturbinen sowie für die fortschrittliche Fertigung von allem, von Unterhaltungselektronik bis hin zu kritischer Infrastruktur, „wesentlich“ sind.

„Kritische Mineralien sind von zentraler Bedeutung für große globale Industrien wie saubere Technologien, Gesundheitswesen, Luft- und Raumfahrt und Computer. Sie werden in Telefonen, Computern und in unseren Autos verwendet“, heißt es im Bundeshaushalt, der letzte Woche veröffentlicht wurde, und fügt hinzu, dass sie bereits „wesentlich für die Weltwirtschaft sind und in den kommenden Jahren noch stärker nachgefragt werden“.

Das Budget sagt, dass Kanada „eine Fülle von wertvollen kritischen Mineralien hat, aber wir müssen erhebliche Investitionen tätigen, um das Beste aus diesen Ressourcen zu machen.“ Es sieht vor, dass über einen Zeitraum von acht Jahren insgesamt 3,8 Milliarden US-Dollar ausgegeben werden, um dies zu erreichen.

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Dazu gehören bis zu 1,5 Milliarden US-Dollar für Infrastrukturinvestitionen zur Unterstützung der Entwicklung von Lieferketten, „mit einem Schwerpunkt auf vorrangigen Einlagen“. Wark bemerkte, dass eine der unbeantworteten Fragen im Haushalt sei, was die Regierung damit meint. Finance Canada antwortete nicht auf eine Frage, in der um weitere Informationen zu den genannten Infrastrukturinvestitionen gebeten wurde.

Das Budget sieht außerdem 1,5 Milliarden US-Dollar an neuen und bestehenden umgeleiteten Programmmitteln für den Strategic Innovation Fund vor, um „gezielte Unterstützung für kritische Mineralienprojekte bereitzustellen, wobei Herstellung, Verarbeitung und Recyclinganwendungen Priorität erhalten“. Es führt auch eine Steuergutschrift für die Exploration von kritischen Mineralien ein.

Die Dokumente umrissen auch die Finanzierung für „integrierte Datensätze zur Information über kritische Mineralexploration und -erschließung“ und „Forschung, Entwicklung und den Einsatz von Technologien und Materialien zur Unterstützung kritischer Mineralwertschöpfungsketten“. Es gibt auch Gelder für Programme zum Vorteilsausgleich und indigene Partnerschaften, Hilfe bei der Steuerung von Regulierungsprozessen und Mittel, um Kanadas Führungsrolle bei kritischen Mineralien auf globaler Ebene zu unterstützen.

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Wark sagte, die Industrie, Investoren, Aufsichtsbehörden und die Öffentlichkeit „müssen in der Lage sein, die Absichten und Pläne der Regierung längerfristig zu prüfen“.

Die Strategie sollte skizzieren, wie die kanadische Regierung den Zusammenhang zwischen der Ausbeutung kritischer Mineralien und dem Übergang zu einer grüneren Wirtschaft sieht, sagte er.

Er sagte, die Strategie müsse angeben, wo Kanada in Bezug auf Lagerstätten im Boden stehe, einschließlich einer Aufschlüsselung nach Mineralarten, was die wichtigsten Lagerstätten und vorrangigen Mineralien seien, wo sie sich befänden und wie schwierig sie zu extrahieren seien.

Es sollte auch sagen, was Kanadas Plan ist, „um sicherzustellen, dass die Gewinnung dieser kritischen Mineralien einen Mehrwert für die kanadische Wirtschaft bietet“, und sicherzustellen, dass die Industrie ihr „Talent und technologisches Know-how“ vor dem Abfluss schützt durch ausländische Direktinvestitionen, „die Kanada möglicherweise keinen Nettonutzen bringen“.

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Kucharski sagte auch, die Regierung müsse über Wertschöpfungsketten nachdenken. „Es geht nicht nur darum, Rohstoffe zu liefern. Es ist eigentlich eine Minen-zu-Fertigungs-Mentalität, bei der wir Minen für die Mineralien finden und entwickeln und sie verarbeiten und sie dann in den Fertigungssektor verlagern.“

Er sagte, die Strategie müsse bestehende Empfehlungen von Wissenschaftlern, der Industrie und anderen auf kohärente Weise zusammenführen, damit jeder weiß, was seine Rolle ist und auf welche Vision er zusteuert, wobei die Mittel angemessen zugewiesen werden. Die Idee ist, sicherzustellen, dass „alles an einem Strang und in die gleiche Richtung zieht“.

Keean Nembhard, Pressesprecher des Ministers für natürliche Ressourcen, Jonathan Wilkinson, sagte, die Regierung „arbeite hart an der Fertigstellung einer Strategie für kritische Mineralien“ und dass sie in diesem Jahr fertiggestellt werde. Nembhard sagte, seine Schwerpunkte seien die Förderung von Forschung, Innovation und Exploration, die Beschleunigung der Projektentwicklung, der Aufbau einer nachhaltigen Infrastruktur, die Versöhnung der Ureinwohner, das Wachstum „einer vielfältigen Belegschaft und prosperierender Gemeinschaften“ sowie die Stärkung der globalen Führung und Sicherheit.