Trotz vorsichtigem Optimismus gibt es Warnzeichen, wie zum Beispiel die hohe Sterblichkeit während des jüngsten Stuart Sockeye Run auf den Fraser
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Die boomende Rotlachs-Rückkehr von Alaska nach Barkley Sound auf Vancouver Island lässt die kommerzielle Fischerei von BC auf eine Wende nach einem katastrophalen Jahr 2021 für die Fraser River-Fischerei hoffen.
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„Die letzten paar Jahre waren nichts als Untergang und Finsternis, wenn es um BC-Lachs geht“, sagte der auf Granville Island ansässige Fischer Steve Johansen, der gerade vor einer Woche von der „verrückten“ kommerziellen Fischerei im Barkley Sound zurückgekehrt ist, wo Sockeye zurückgekehrt war mehr als das Doppelte der Schätzungen des Ministeriums für Fischerei und Ozeane.
Am Skeena River, einem wichtigen Lachsfluss in BC, lagen die Erträge um 50 Prozent über den Schätzungen.
„Ich denke, alles andere, was diesen Sommer vor den Fraser-Läufen passiert ist, lässt die Vorfreude und Aufregung aller nur noch ein paar Stufen höher werden“, sagte Johansen.
Laut Fiona Martens, Leiterin des Fischereimanagements, geht die Schätzung der Pacific Salmon Commission für Fraser Sockeye im Jahr 2022, einem dominierenden Jahr für die Art, vor der Saison davon aus, dass 9,8 Millionen Fische aus dem Ozean zurückkehren werden.
Mit dem Ziel, fünf Millionen dieser Lachse das Laichen zu ermöglichen, sollte dies Möglichkeiten bieten, etwa 3,9 Millionen Fische zu fangen, fügte Martens hinzu, solange die Zahlen anhalten.
“Es ist ziemlich früh, um das zu sagen”, sagte Martens.
Aber basierend auf starken Renditen auf den Flüssen Nass und Skeena an der Nordküste und der Stärke der frühen Stuart-Komponente der Fraser-Sockeye-Aktien „deutet nichts darauf hin, dass sie zu diesem Zeitpunkt niedriger sein würde als prognostiziert“.
Sockeye-Lachs reproduziert sich in einem Vier-Jahres-Zyklus. Fische reifen drei Jahre lang im offenen Nordpazifik heran, bevor sie zum Laichen in die Flüsse zurückkehren, in denen sie geschlüpft sind.
Es wurde erwartet, dass dieses Jahr ein dominierendes Jahr in diesem Vierjahreszyklus sein würde, verglichen mit 2021, das ein niedriges Jahr im Zyklus war und sich als Katastrophe herausstellte.
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Diese großen Schwankungen von einem Jahr zum nächsten beunruhigen den Fischereivertreter der Aborigines, Bob Chamberlin.
„Was mich beunruhigt, und das sind Informationen, die ich im Laufe der Jahre gesammelt habe, ist, dass wilde Ertragsschwankungen kein Zeichen für einen starken Lauf sind“, sagte Chamberlin, Vorsitzender der First Nations Wild Salmon Alliance.
Chamberlin fügte hinzu, dass die durchschnittliche Größe der Läufe in diesem Vierjahreszyklus seit drei Jahrzehnten rückläufig ist und dass die günstigen Meeresbedingungen in diesem Jahr die Regierungen nicht aus dem Schneider lassen, wie wichtig es ist, Laichlebensräume in Flüssen zu schützen.
Chamberlin sagte, Überlebensberichte über den frühen Stuart River Sockeye, der doppelt so viele wie erwartet zur Mündung des Fraser zurückkehrte, seien düster, da nur wenige Fische es durch hohe Strömungen und warmes Wasser über Hells Gate im Fraser Canyon schafften.
Wenn Sockeye „gut oder besser als erwartet zurückkehrt, ist das ein Bonus“, sagte Chamberlin. „Aber das ist keinesfalls so zu interpretieren, dass alles in Ordnung ist.“
Laut Guy Johnston haben strenge Erhaltungsbeschränkungen in der Pacific Salmon Fisheries Initiative der Bundesregierung Bedenken darüber geweckt, ob kommerzielle Erntemaschinen in der Lage sein werden, die Chancen von Fraser zu nutzen.
Dieses DFO-Programm „hat die Fischerei wirklich eingeschränkt, wenn die Menschen in der Lage sind zu fischen“, sagte Johnston, Schatzmeister der United Fishers and Allied Workers-Unifor.
Boote in den erschöpften Flotten des Nass und Skeena River, sagte Johnston, mussten kürzere Netze verwenden und sahen sich vorzeitigen Schließungen gegenüber und „kratzten kaum“ an der Oberfläche ihrer Fischzuteilung.
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„Wenn sie, wissen Sie, 25 Prozent von dem bekommen, was sie ernten könnten, wird es ihnen gut gehen“, sagte Johnston.
Die erwartete Rendite in diesem Jahr ist größer, als Johnston sich erinnern kann, als die Fraser-Flotte fünfmal größer war, „aber sie erlassen diese Einschränkungen, die unsere Fähigkeit, den dort vorhandenen nachhaltigen Überschuss zu ernten, wirklich einschränken werden.“
Einige hoffen, dass die diesjährige Fraser Sockeye-Rückkehr den Rekord von 30 Millionen Fischen erreichen könnte, die 2010 zurückkehrten, sagte Greg Taylor, Fischereiberater der Watershed Watch Salmon Society, aber die größeren Sommer- und Spätsommerläufe werden noch einige Wochen nicht erscheinen.
„Wenn wir uns das Testfischen ansehen, sehen wir diese Art von Stärke nicht“, sagte Taylor. „Wir wissen also nicht, ob es nur ein Wartespiel ist, um zu sehen, ob sie auftauchen.“