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Timothy Atik (Tik) Mason hat schöne Kindheitserinnerungen an das Einsteigen in ein großes Flugzeug, das ihn von Winnipeg zu seinen Lieben in seiner Heimatgemeinde St. Theresa Point First Nation im Norden Manitobas bringen sollte.
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„Es war wie diese große, riesige Zaubermaschine, als ich ein Kind war“, sagte Mason in einem Interview mit The Canadian Press.
„Schon in sehr jungen Jahren entwickelte ich diese Art von Staunen darüber.“
Der 43-Jährige fliegt jetzt diese Flugzeuge.
Mason verbrachte seine ersten Jahre in St. Theresa Point, bevor er nach Süden nach Winnipeg zog. Die Oji-Cree-Gemeinde ist nur per Flugzeug oder Wintereisstraße erreichbar, so dass viele Einwohner schon früh mit dem Fliegen vertraut werden.
Diese Reisen in die Heimat weckten ein Interesse, das Jahrzehnte lang schlummerte.
Mason arbeitete als Barkeeper, suchte aber nach mehr beruflicher Stabilität, als einer seiner Stammkunden anbot, ihn als Geste der Wertschätzung mitzunehmen.
„Es hat einfach (etwas) in mir gezündet, so etwas wie eine Glühbirne. Das ist es, wonach ich suche – in der Luft zu sein und diese Art von Freiheit und das Gefühl zu haben, immer auf dem Laufenden zu sein.“
Er begann 2016 mit dem Flugtraining und im vergangenen Herbst schloss sich der Kreis seiner Kindheitsträume, als er einen Dash 8 Turboprop in seiner Heimatgemeinde landete.
Das Flugzeug gehörte Perimeter Aviation, einer Fluggesellschaft, die Manitoba und den Nordwesten von Ontario bedient.
Seine Eltern, Verwandten und Ratsmitglieder waren bei der Landung dabei.
„Es war eine ziemlich emotionale Erfahrung für mich, dort sein zu können“, sagte Roy Mason über das Fliegen seines Sohnes.
Mason arbeitete Vollzeit, um seine Ausbildung zu finanzieren, die ein- oder zweimal im Monat stattfand. Etwa 2018 erhielt er das nach dem Gründer von Perimeter benannte Bill-Wehrle-Stipendium.
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Das Stipendium ermöglichte es Mason, nach New Brunswick zu ziehen, um MFC Training, eine Pilotschule in Moncton, zu besuchen.
Chris Walsh, Direktor für Qualität und Sicherheit an der Schule, traf Mason zum ersten Mal im Frühjahr 2018.
„Er ist so etwas wie ein Schwamm, der Informationen von Leuten sucht, die das schon seit langem tun, und nach jedem kleinen Informationsfluss sucht, um sich selbst ein bisschen besser zu formen“, sagte Walsh.
Mason wurde 2019 Ausbilder an der Schule, eine Rolle, in der sich Mason laut Walsh auszeichnet.
„Sein Wunsch, Menschen zu erreichen und ihnen zu helfen … ist in der heutigen Zeit ein seltenes Gut. Er hilft, wann immer es nötig ist, und sucht und lässt andere wissen, wenn er Hilfe braucht.“
Die Entscheidung, Manitoba an die Ostküste zu verlassen, war keine leichte. Mason tourte jahrelang mit den preisgekrönten Bands Burnt Project 1 und Indian City. Auf einer dieser Touren erhielt er die Nachricht, dass ein Familienmitglied gestorben war.
Als es an der Zeit war, seine Karriere als Pilot voranzutreiben, arbeitete er mit der Firma, die Perimeter besitzt, und der Schule zusammen, um einen Plan zu entwickeln, der es ihm ermöglicht, nach Hause zurückzukehren, wenn er seine Familie unterstützen muss.
Letztes Jahr wurde Mason als Pilot in Thompson, Man, eingestellt.
„Es ist das, was ich schon immer tun wollte, und ich mache es hauptsächlich in den Gemeinden, denen ich dienen wollte.“
Mason half kürzlich bei der Entwicklung eines Programms, das angehenden indigenen Piloten im Norden Manitobas die Möglichkeit gibt, näher an ihrem Heimatort zu trainieren.
Die Exchange Income Corporation ist dabei, das Atik Mason Indigenous Pilot Pathway-Programm zu starten. Das Unternehmen besitzt mehrere Tochtergesellschaften, darunter Perimeter. Das Flugtraining soll in Thompson stattfinden, und Mitglieder, die das Programm abschließen, sollen die Möglichkeit haben, für eine der Fluggesellschaften des Unternehmens zu arbeiten.
Roy Mason sagte, es sei eine Freude zu sehen, wie sein Sohn Türen für die Jugend öffnet.
„Ich denke, er wollte immer ein Vorbild sein und sehen, wie die Jugend in den Gemeinschaften der First Nations ihre Ziele verwirklichen kann.“
Wenn Mason auf seine Berufswahl zurückblickt, denkt er an den Medizinnamen, den ihm ein Ältester gegeben hat. Es bedeutet übersetzt „Klänge vom Himmel“.
Die Luftfahrt hat ihm die volle Wahrheit seines Namens präsentiert, sagt er.
„Viele Kapitel werden noch kommen, da bin ich mir sicher.“