„Sie haben es nicht ausgespielt:“ Das Debakel von CCM Hockey um seine russischen Spieler zeigt, dass man sich vor der Politik nicht verstecken kann

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Patrick Cartlidge ist seit drei Jahrzehnten ein Fan des in Montreal ansässigen Unternehmens Canada Cycle & Motor Co. Ltd., heute bekannt als CCM Hockey. Wenn er nicht als Englischlehrer an einer High School arbeitet, sammelt und individualisiert er Vintage-CCM-Trikots.

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Ein seltenes Juwel in seiner Sammlung ist ein 1996 LA Kings 3rd „Burger King“-Trikot in Lila, Grau und Weiß mit einem wilden, lila-bärtigen Kings-Logo über dem Herzen. Ein weiteres ist eine Pro-Version des NY Islanders-Trikots von 1995 mit dem blau-orange-weißen Logo auf beiden Schultern.

In seiner Sammlung fehlt alles, was den Namen eines der größten Stars von CCM trägt: Alexander Ovechkin. Cartildge hatte kein Problem mit der Entscheidung des Unternehmens in dieser Woche, den Kapitän der Washington Capitals und andere russische Eishockeyspieler als Reaktion auf die Invasion von Präsident Wladimir Putin in der Ukraine aus seinen weltweiten Werbekampagnen zu streichen.

„Ovechkin hat sich politisch mit Putin und dem russischen Staat verbündet, also ist es in seinem Fall fair“, sagte Cartlidge. “Was die anderen Spieler betrifft, ist es schwer zu sagen.”

TSN war der erste, der berichtete, dass CCM Distanz zwischen sich und seine russischen Athleten schaffe, unter Berufung auf die Geschäftsführerin Marrouane Nabhih. Das Unternehmen bestätigte den Bericht, lehnte es jedoch ab, die anderen russischen Spieler neben Ovechkin auf seiner Beförderungsliste zu nennen.

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„CCM-Hockey ist sehr traurig für die ukrainische Bevölkerung und hofft auf eine so schnell wie mögliche friedliche Lösung“, sagte das Unternehmen, das sich im Besitz von Birch Hill Equity Partners aus Toronto befindet, in einer Erklärung. „In der Zwischenzeit setzen wir den Einsatz jedes russischen Spielers aus[s] aus unserem globalen Marketing [and] Werbung.”

Zu den Spielern russischer Abstammung mit Verbindungen zu CCM gehören Pittsburgh Penguins-Stürmer Evgeni Malkin von den Pittsburgh Penguins, ein ehemaliger MVP und dreimaliger Gewinner des Stanley Cup; Dmitry Orlov, der international für Russland gespielt hat und ein Teamkollege von Ovechkin bei den Capitals ist; und Artemi Panarin von den New York Rangers, die zu den besten Torschützen und bestbezahlten Spielern der NHL gehören.

Der Schritt von CCM war Teil einer breiten Gegenreaktion des Eishockey-Establishments gegen Russland – und die Russen – wegen Putins Entscheidung, letzte Woche in die Ukraine einzumarschieren. Die NHL, Hockey Canada, USA Hockey und die International Ice Hockey Foundation (IIHF) haben alle Schritte unternommen, um die russische Invasion in der Ukraine zu verurteilen. Die IIHF hat beispielsweise die belarussischen und russischen Nationalmannschaften und Vereinsmannschaften bis auf weiteres suspendiert.

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Obwohl es oberflächlich verständlich ist, hat die Entscheidung von CCM, alle russischen Spieler, nicht nur Ovechkin, fallen zu lassen, Fragen zu seiner Geschäftsethik und -strategie aufgeworfen. Ein Thema war Diskriminierung. CCM musste nicht so weit gehen. Sein Hauptkonkurrent Bauer Hockey LLC, zu dessen Kader der russische Star Kirill Kaprizov von den Minnesota Wild gehört, verurteilte die Invasion, hielt aber an seinen Spielern fest.

„Wir unterstützen die Entscheidungen der NHL, IIHF, Hockey Canada und USA Hockey in Bezug auf internationale Mannschaftswettbewerbe“, sagte ein Bauer-Sprecher. „In Bezug auf Athleten auf allen Ebenen – einschließlich NHL-Spielern – glauben wir, dass keine Person wahllos nach ihrer Nationalität, Rasse oder sexuellen Orientierung beurteilt werden sollte.“

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Alison Kemper, Expertin für Wirtschaftsethik an der Ted Rogers School of Management der Ryerson University, sagte, jede Reaktion, die wahllos auf alle russischen Spieler abziele, sei Anlass zur Sorge.

„Ich weiß nicht, wie Sie den Unterschied zwischen einem Putin-Anhänger und einem Nicht-Putin-Anhänger erkennen können“, sagte Kemper und fügte hinzu, dass es unwahrscheinlich sei, dass russische Sportler offen ihre Abneigung gegen das Regime zum Ausdruck bringen, weil es sie und ihre Familien in Gefahr bringen würde .

Gleichzeitig lernen Unternehmen wie CCM am eigenen Leib, dass der Politik kein Entrinnen mehr entgeht, auch nicht auf der Eisbahn. Unternehmen, die generell risikoavers sind, müssten versuchen, geopolitische Krisen wie den Ukraine-Krieg im Voraus „auszuspielen“ und vorherzusagen versuchen, sagte Kemper.

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„Wahrscheinlich sind die meisten Marketingabteilungen nicht so geopolitisch versiert oder raffiniert“, sagte sie. Wenn sich das soziale Blatt wendet, „bezahlt man viel Geld, um seinem Ruf zu schaden“, sagte sie.

CCM hat möglicherweise wichtige Warnzeichen bei Ovechkin übersehen, der Putin immer nahe stand; In einem Interview von 2011 erwähnte er, dass er die persönliche Telefonnummer des Präsidenten habe. Putin rief Ovechkin an, um ihm zur Hochzeit seiner Frau zu gratulieren, und schickte ihnen sogar ein Hochzeitsgeschenk. Im November 2017, nur wenige Wochen nachdem er den Endorsement-Deal mit CCM unterzeichnet hatte, veröffentlichte Ovechkin einen Instagram-Post, in dem er eine soziale Bewegung namens „PutinTeam“ ins Leben rief, und nannte es ein „Privileg“, mit der Initiative in Verbindung gebracht zu werden.

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Bei einer Pressekonferenz am 25. Februar war Ovechkins Verhalten weitaus weniger fröhlich. Er wirkte müde, als Reporter ihn zu seinen Ansichten über Putin und den Krieg befragten.

„Ich bin Russe, richtig? Es ist etwas, das ich nicht kontrollieren kann. Es liegt nicht in meiner Hand“, sagte er. „[Like] Ich sagte, ich hoffe [the war is] wird bald enden, und es wird Frieden in beiden Ländern geben.“

Auf die Frage, ob er Putin immer noch unterstütze, sagte er: „Nun, er ist mein Präsident. Aber [like] Ich sagte, ich bin nicht in der Politik, ich bin Sportler … es ist jetzt eine schwierige Situation für beide Seiten.“

CCM-Fan Cartlidge sagte, es sei nicht genug. „Ich weiß die Schwierigkeit seiner Position zu schätzen, habe aber das Gefühl, dass er eine stärkere Aussage machen muss; Er ist das Gesicht des russischen Eishockeys“, sagte er.

Cartlidge bemüht sich, Unternehmen zu meiden, die unethische Praktiken unterstützen – und er ist nicht allein. Er spiegelt den breiteren Trend des bewussten Konsumverhaltens unter Kanadiern wider. Heutzutage sehen Verbraucher nicht nur gerne, dass sich ihre Lieblingsmarken für soziale Themen engagieren, sie erwarten es auch.

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Das Beratungsunternehmen PwC stellte in seinem Consumer Insights Report 2021 fest, dass Verbraucher, Regierungen und Aktionäre Umwelt-, Sozial- und Governance-Initiativen jetzt als „Must-have und nicht als Nice-to-have“ betrachten.

Die Entscheidung von CCM ist Teil eines breiteren globalen Trends der sozialen Verantwortung, da Unternehmen nach vorne treten, um zu Themen wie Black Lives Matter und zuletzt dem russisch-ukrainischen Krieg Stellung zu beziehen. Es mag unauthentisch sein, aber Kemper sagte, es spiele keine Rolle.

„Bei der modernen Vorstellung von einem Unternehmen geht es nicht um Authentizität“, sagte Kemper. Unternehmen sind keine denkenden und fühlenden Einheiten, sondern ein „Nexus von Verträgen“, sagte sie

Und wenn Sie den Vorhang aufziehen, geht es beim CCM-Debakel überhaupt nicht um soziale Verantwortung, sondern um Strategie. Das Unternehmen habe sich bei der Unterzeichnung der Endorsement-Deals mit Ovechkin und den anderen russischen Spielern entscheidend verschätzt, sagte Kemper.

„Sie haben es nicht ausgespielt.“