„Schwachstelle“ im Virus, das für COVID-19 verantwortlich ist, könnte neue Behandlungen bedeuten: Forscher

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Die Entdeckung von UBC könnte “einen ganz neuen Bereich von Behandlungsmöglichkeiten erschließen”, die das Potenzial haben, gegen aktuelle oder zukünftige Varianten wirksam zu sein

Erscheinungsdatum:

18. August 2022 • vor 13 Stunden • 3 Minuten gelesen • 45 Kommentare

Forscher der University of British Columbia haben herausgefunden, was sie a nennen
Forscher der University of British Columbia haben eine, wie sie es nennen, „Schwachstelle“ im Virus entdeckt, das COVID-19 verursacht. Dieses undatierte elektronenmikroskopische Bild, das im Februar 2020 von den US National Institutes of Health zur Verfügung gestellt wurde, zeigt das Virus, isoliert von einem Patienten in den USA THE CANADIAN PRESS/NIAID-RML via AP DIE ASSOCIATED PRESS

VANCOUVER – Forscher der University of British Columbia haben eine sogenannte „Schwachstelle“ im Virus entdeckt, das COVID-19 verursacht, und den Weg für potenzielle neue Behandlungen geebnet, die gegen alle Stämme wirksam sind.

Eine in der von Experten begutachteten Fachzeitschrift Nature Communications veröffentlichte Studie besagt, dass die „Schlüsselanfälligkeit“ in allen Hauptvarianten des SARS-CoV-2-Virus gefunden wird.

„Wir suchen immer nach, naja, gibt es einen Riss in der Rüstung? Gibt es eine Stelle, die sich nicht so stark verändert, dass wir Antikörper auf diese Stelle richten können?“ sagte der leitende Autor der Studie, Dr. Sriram Subramaniam, in einem Interview.

„Das ist der Wert der neuen Erkenntnis, dass sie uns sagt, worauf wir unsere Aufmerksamkeit richten müssen.“

Die Ausnutzung dieser Schwäche könnte zu neuen Wegen im Kampf gegen die Krankheit führen, die seit ihrer Entdeckung vor mehr als zwei Jahren weltweit fast 6,5 Millionen Menschen das Leben gekostet hat, heißt es in der Studie.

Subramaniam, Professor an der medizinischen Fakultät der UBC, sagte, das Team habe das Virus auf atomarer Ebene untersucht, um die Schwachstelle zu finden und ein Antikörperfragment zu identifizieren, das sich über die vielen Mutationen des Virus, einschließlich der aufstrebenden Omicron-Subvarianten, daran anheften kann.

Antikörper wirken Viren entgegen, indem sie sich wie ein Schlüssel in ein Schloss heften. Sie werden auf natürliche Weise vom Körper zur Bekämpfung von Infektionen produziert, können aber auch in einem Labor hergestellt und Patienten als Behandlung verabreicht werden, wobei sie mit der Zeit an Wirksamkeit verlieren, wenn Viren mutieren.

Subramaniam sagte jedoch, dass die von seinem Team identifizierte Schwachstelle in allen sieben Hauptvarianten des SARS-CoV-2-Virus konstant ist, was bedeutet, dass ein Antikörper als „Hauptschlüssel“ fungieren könnte, der umfangreiche Mutationen überwinden kann.

Die Schwachstelle und der Hauptschlüssel „erschließen einen ganz neuen Bereich von Behandlungsmöglichkeiten“, die das Potenzial haben, gegen aktuelle oder zukünftige Varianten des Virus, das COVID-19 verursacht, wirksam zu sein, sagte er in einer Erklärung.

Die Forscher begannen mit dem Wissen, dass das Immunsystem typischerweise auf das reagiert, was es auf der Oberfläche des Virus oder des Spike-Proteins in SARS-CoV-2 sieht, sagte er. Alle Viren mutieren, und die Sorge bei jeder neuen Variante von COVID-19 war, ob das Immunsystem die mutierte Form erkennen kann.

„Die Existenz einer großen Anzahl von Mutationen machte es zu einem viel effektiveren Fluchtkünstler aus unserem Immunsystem“, sagte er.

Die Schwachstelle befindet sich auf dem Spike-Protein, sagte er. Das Antikörperfragment neutralisiert SARS-CoV-2, indem es sich an das Spike-Protein bindet und das Virus daran hindert, in menschliche Zellen einzudringen, sagte er.

„Wir haben sehr fortschrittliche Bildgebungswerkzeuge verwendet, um die Wechselwirkung des Spike-Proteins mit Antikörpern buchstäblich einzugrenzen und ins Rampenlicht zu rücken“, sagte er.

Das Besondere an dem identifizierten Antikörperfragment sei, dass es neben der Stelle, an der das Spike-Protein mit menschlichen Zellen bindet, statt direkt darauf binde, sagte er.

“Es streckt tatsächlich ein paar Finger aus, die immer noch die Bindung blockieren”, sagte er. „Diesen Effekt erzielt es also, indem es nebenan sitzt.“

In gewisser Weise ist es weniger so, als würde man die Tür abschließen, als einen Arm auszustrecken, um den Eintritt zu blockieren, sagte er.

„Es ist ein interessanter physischer Block, der in der Nähe liegt, aber nicht direkt an dieser Stelle. Und das ist vielleicht auch der Grund, warum (die Seite) sich im Laufe der Zeit nicht so stark verändert hat.“



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