Sarah Palin kämpft im Verleumdungsprozess gegen die New York Times

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NEW YORK – Sarah Palin, die ehemalige Gouverneurin von Alaska und republikanische Vizepräsidentschaftskandidatin von 2008, hat 4 1/2 Jahre damit verbracht, gegen die New York Times wegen eines Leitartikels zu kämpfen, von dem sie sagte, er habe sie fälschlicherweise mit einer tödlichen Massenerschießung in Arizona in Verbindung gebracht, die eine US-Kongressabgeordnete ernsthaft zurückgelassen habe verwundet.

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Am Montag ist Palin bereit zu versuchen, die Geschworenen in einem Prozess vor dem Bundesgericht in Manhattan davon zu überzeugen, dass die Zeitung und ihr ehemaliger Chefredakteur James Bennet sie verleumdet haben.

Der Prozess vor dem US-Bezirksrichter Jed Rakoff ist ein seltener Fall, in dem ein großes Medienunternehmen seine redaktionellen Praktiken vor einer amerikanischen Jury verteidigt. Eröffnungserklärungen könnten bereits am Montag nach Auswahl der Jury stattfinden.

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Palin trägt die hohe Last, durch klare und überzeugende Beweise zu zeigen, dass „tatsächliche Bosheit“ in den redaktionellen Schreibprozess der Zeitung verwickelt war.

„Dies ist eine Klage wegen eines Leitartikels, im Wesentlichen eine Meinung. Dies ist ein potenziell gefährlicher Bereich“, sagte Roy Gutterman, Rechts- und Kommunikationsprofessor der Syracuse University. „Wenn wir Beamten grünes Licht geben, um über Leitartikel zu klagen, mit denen sie nicht einverstanden sind, wo bleibt das Ende?“

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Palin, 57, hat die Times beschuldigt, sie in einem Leitartikel vom 14. Juni 2017 verleumdet zu haben, in dem ihr politisches Aktionskomitee (PAC) mit der Massenerschießung 2011 auf einem Parkplatz in Arizona in Verbindung gebracht wurde, bei der sechs Menschen starben und die damalige US-Repräsentantin Gabby Giffords verletzt wurde . Palin fordert nicht näher bezeichneten Schadensersatz, hat jedoch laut Gerichtsakten einen Schaden von 421.000 US-Dollar für ihren Ruf geschätzt.

Der Leitartikel sagte, dass „die Verbindung zur politischen Aufstachelung bei der Schießerei 2011 klar war“ und dass der Vorfall passierte, nachdem Palins PAC eine Karte in Umlauf gebracht hatte, auf der 20 Demokraten, darunter Giffords, unter „stilisierte Fadenkreuze“ gesetzt wurden.

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Es wurde nach einer Schießerei in Alexandria, Virginia, veröffentlicht, bei der der US-Abgeordnete Steve Scalise, ein Mitglied der republikanischen Führung des Repräsentantenhauses, verwundet wurde.

Palin widersprach der Sprache, die Bennet einem von einem Kollegen der Times vorbereiteten Entwurf hinzugefügt hatte. Sie sagte, das hinzugefügte Material passe zu Bennets „vorgefasster Erzählung“, und als „erfahrener Redakteur“ kenne und verstehe er die Bedeutung seiner Worte.

Die Times korrigierte den Leitartikel schnell, um jede Verbindung zwischen politischer Rhetorik und der Schießerei in Arizona abzustreiten, und Bennet sagte, er habe nicht die Absicht, Palin die Schuld zu geben.

Bennets „sofortiger Notfallmodus oder Panikmodus“, nachdem er erfuhr, was passiert war, deutet stark darauf hin, dass er sich eines Fehlers nicht bewusst war, sagte Benjamin Zipursky, Juraprofessor an der Fordham University.

„Fahrlässigkeit oder Leichtsinn – selbst grobe Fahrlässigkeit – reicht Palin eindeutig nicht aus, um zu gewinnen“, sagte Zipursky.

Präzedenzfall des Obersten Gerichtshofs

Es ist 58 Jahre her, seit der Oberste Gerichtshof der USA in der wegweisenden Entscheidung New York Times gegen Sullivan den Standard der „tatsächlichen Bosheit“ angenommen hat, der es für Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens schwierig machte, Verleumdungsklagen zu gewinnen.

Zwei aktuelle Richter, die Konservativen Clarence Thomas und Neil Gorsuch, haben vorgeschlagen, diesen Standard zu überdenken.

Palin hat in Gerichtsakten signalisiert, dass sie den Präzedenzfall Sullivan im Berufungsverfahren anfechten würde, wenn sie im Prozess verliert.

Don Herzog, ein Juraprofessor an der University of Michigan, sagte, Palin hätte Schwierigkeiten zu zeigen, dass die Times „subjektiv an der Wahrheit dessen, was sie als Tatsache darstellte, zweifelte oder nicht glaubte“.

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„Im Kontext und angesichts der Art der Veröffentlichung ist dies eine Ansichtssache und daher einfach nicht wegen Verleumdung strafbar“, sagte Herzog.

Während der Prozess die Büropolitik der Times ins Rampenlicht rücken könnte, könnte die Zeitung argumentieren, dass unter Termindruck Fehler passieren.

Es hieß, dass trotz Palins Bemühungen, ihre „liberale Voreingenommenheit“ und ihre Ansichten zur Waffenkontrolle zu demonstrieren, der Leitartikel nie von ihr handelte und ihren Ruf nicht untergrub.

„Reg. Palin wurde bereits als umstrittene Figur mit einer komplizierten Geschichte und Reputation angesehen, und in der Zeit seit der Veröffentlichung des Leitartikels ist Gouverneurin Palin floriert“, sagte die Times in einem Gerichtsakt vom 17. Januar.

Der Prozess soll voraussichtlich fünf Tage dauern.

Gutterman sagte, er erwarte, dass sich die Times durchsetzen werde.

„Es ist bedauerlich, dass dies fristgerecht bei einer der bekanntesten Zeitungen des Bezirks passiert ist, aber selbst ein Fehler kann nicht zu wirklicher Bosheit führen“, sagte Gutterman.