Russische Trollfarmen zielen auf Desinformationskrieg gegen kanadische Impfgegner: Experte für globale Angelegenheiten

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Von Russland gesponserte Desinformation versucht, eines der umstrittensten Themen Kanadas auszunutzen, um hier Meinungen über seine Invasion in der Ukraine zu formen, sagt ein führender Experte von Global Affairs Canada zu diesem Thema.

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Unter Verwendung von Trollfarmen, die auf Facebook und anderen Social-Media-Sites posten, zielen die Kampagnen oft auf die Minderheit der Kanadier ab, die gegen COVID-19-Impfstoffe und Impfmandate sind, und andere, die der Regierung zutiefst misstrauen, sagte Philippe-André Rodriguez, stellvertretender Direktor des Zentrums der Abteilung für Internationale Digitalpolitik.

Das Ziel sei es, Zweifel an der offiziellen kanadischen Erzählung über Moskaus Krieg gegen die Ukraine zu säen, sagte er während eines kürzlich von einer Alumni-Gruppe der Universität Oxford organisierten Webinars.

„Russland scheint zu Gruppen zurückzukehren, die geneigt sind, einigen seiner Positionen zuzustimmen, oder zumindest der Idee, dass Kanada sich von dem lösen sollte, was in der Ukraine passiert“, sagte Rodriguez.

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„Das könnten Gemeinden sein, die der kanadischen Regierung bereits ein hohes Maß an Misstrauen entgegenbringen (z. B.) Verbindungen zu Impfgegnern haben“, sagte er. „(Russische Aktivisten) zielen auf diese Art von Gemeinschaften ab und stellen diese Verbindungen her, indem sie sagen, dass die Regierung über COVID-19 lügt und dass sie gleichzeitig lügen, wenn es um die Ukraine geht …. Das haben wir schon oft gesehen.“

Rodriguez sagte auch, dass russische Desinformation durch die Algorithmen von Social-Media-Sites verstärkt wird, was möglicherweise eine Art staatlicher Intervention erfordert, um dagegen vorzugehen.

Die Bedrohung … ist hartnäckig, sie wächst

Ein externer Experte sagte, die Kommentare des Beamten seien ein seltenes Beispiel dafür, dass die Regierung den Kreml öffentlich wegen solcher Taktiken beschuldige, obwohl Moskaus Desinformationsbemühungen seit Jahren gut dokumentiert seien.

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„Die Regierung war sehr, sehr zurückhaltend, diese Botschaften irgendeinem staatlichen Akteur zuzuschreiben“, sagte Marcus Kolga, Leiter der Gruppe DisinfoWatch. „Ich denke, es hat einen Krieg gebraucht, um den Mut zu finden, sich öffentlich zu äußern und die russische Regierung zu identifizieren.“

„Die Bedrohung … wird so schnell nicht verschwinden. Sie ist hartnäckig, sie wächst, also müssen wir sie wirklich etwas ernster nehmen.“

In seiner einstündigen Präsentation unterschied Rodriguez zwischen irreführenden Äußerungen russischer Politiker und kremlfreundlicher Medien und Desinformation. Letztere definierte er als verdeckte Versuche, das Vertrauen in die liberale Demokratie und Institutionen zu untergraben und die Spaltung der Gesellschaft künstlich zu verstärken.

Ein Großteil der Bemühungen seit Beginn des Krieges sei auf den globalen Süden gerichtet gewesen und habe Fragen darüber aufgeworfen, warum der Westen der Ukraine und nicht einigen anderen Ländern helfe, und Themen des westlichen Imperialismus hochgespielt, sagte er.

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Für ein westliches Publikum wie Kanada infiltrieren Desinformationsagenten in Russland Online-Foren auf Seiten wie Facebook und Reddit und nutzen dabei oft Trollfarmen, sagte er. Eines dieser Unternehmen – die Internet Research Agency in St. Petersburg – beschäftigt Berichten zufolge Hunderte von Mitarbeitern, die Tausende von Social-Media-Konten betreiben.

“Es ist nicht so schwierig”, sagte Rodriguez. „Die Eintrittsbarriere und der Preis dafür sind extrem niedrig.“

Kolga sagte, die Agentur sei bis heute tätig und verbreite Narrative, die von der russischen Regierung diktiert würden. Aber er sagte, dass diese Art der Informationskriegsführung Hand in Hand mit der offeneren, unverhohlenen Propaganda geht, die von Russland über den Krieg verbreitet wird. Und diese Botschaft wird von kanadischen Gruppen wiederholt, die sich bis vor kurzem darauf konzentriert hatten, sich gegen COVID-Sperren und Impfmandate zu wehren, sagte er.

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Dazu gehört The Line Canada, das regelmäßige Anti-Lockdown-Proteste in der Gegend von Toronto organisiert, darunter einen, bei dem im Februar Lastwagen durch die Innenstadt der Stadt knurrten. Zusammen mit Mitteilungen über Demonstrationen, Aufrufen zum Rücktritt von Premierminister Justin Trudeau und Angriffen auf COVID-Impfstoffe hat die Facebook-Seite von The Line kürzlich russische Desinformationen über den Krieg wiederholt und falsche Behauptungen wiederholt, dass die Ukraine eine „entführte Nazi-Regierung“ habe, die an biologischen beteiligt sei Kriegsführung und „verbrannte Russen bei lebendigem Leib“.

Die Seite fordert die Besucher dringend auf, sich Videos von Reden des russischen Präsidenten Wladimir Putin und des Außenministers Sergej Lawrow anzusehen, in denen es heißt: „Dies ist nicht die Erzählung, die Sie aus den gefälschten Nachrichten hören werden.“

Rodriguez sagte, dass das Problem der Desinformation in den sozialen Medien durch Algorithmen verschärft wird, die darauf ausgelegt sind, Benutzer mit Material zu füttern, das sie länger auf den Websites hält, was zu einem Echokammereffekt ähnlicher Inhalte führt.

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„Das Geschäftsmodell selbst spielt mit den Zielen der Russen der Welt.“

Die Antwort sei nicht, diese Inhalte zu zensieren, sondern eines Tages möglicherweise einzugreifen, um den Algorithmen entgegenzuwirken, sagte er.

Kolga sagte, diese Art von Regulierung sollte als letzte Möglichkeit angesehen werden. In der Zwischenzeit sollte die Regierung dem Beispiel von Ländern wie Taiwan folgen, wo Nichtregierungsgruppen und die Regierung mit Social-Media-Unternehmen zusammenarbeiten, um die Auswirkungen einer Flut von Desinformationen aus China zu verringern.

Wenn es zu einem Desinformations-„Angriff“ kommt, drosselt Facebook diese chinesischen Posts oft, damit sie nicht ganz oben auf den Timelines erscheinen, sagte der DisinfoWatch-Direktor.

Aber Kolga sagte, dass Ottawas Informationskriegsverteidigung im Vergleich dazu zersplittert ist, aufgeteilt zwischen Regierungs-„Silos“ – mit separaten Initiativen bei Global Affairs, Heritage Canada und dem Privy Council Office – die dazu neigen, zivilgesellschaftliche Gruppen wie seine zu ignorieren.

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