Rogers verpflichtet sich zur vollständigen Veräußerung von Freedom inmitten der Prüfung des Shaw-Deals

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Rogers Communications Inc. konkretisiert seine Pläne, die Wireless-Aktivitäten von Shaw Communications Inc. von Freedom Mobile zu entsorgen, und verpflichtet sich zum ersten Mal öffentlich, die Wireless-Sparte in ihrer Gesamtheit zu veräußern, nachdem die 26-Dollar-Krise der Telekommunikationsunternehmen angefochten wurde. Milliardenkombination von Kanadas Wettbewerbshüter.

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„Das Wettbewerbsbüro hat erklärt, dass es eine Fortsetzung eines lebendigen und wettbewerbsorientierten drahtlosen Marktes geben muss. Wir stimmen zu, und zu diesem Zweck sind wir an einem Prozess beteiligt, um Shaws Freedom Wireless-Geschäft in seiner Gesamtheit zu veräußern“, sagte Rogers in einer Erklärung am Montagabend.

Es wurde allgemein erwartet, dass Rogers zumindest einige, wenn nicht die meisten der drahtlosen Vermögenswerte, zu denen Frequenzlizenzen gehören, verkaufen müsste, nachdem François-Philippe Champagne, der Bundesminister für Innovation, Wissenschaft und Industrie, im März sagte, dass „der Großhandelstransfer von Shaws Mobilfunklizenzen an Rogers ist grundsätzlich unvereinbar mit den Richtlinien unserer Regierung für Frequenz- und Mobilfunkdienstwettbewerb.“

Champagnes Verwendung des Wortes „Wholesale“ hatte jedoch Spekulationen unter Analysten ausgelöst, dass die Behörden mit einer Transaktion zufrieden sein könnten, die es Rogers erlaubte, einen Teil der Vermögenswerte zu behalten.

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Nachrichtenberichte der letzten Wochen deuteten darauf hin, dass Rogers einen Vorschlag hatte, Freedom Mobile an den in New Brunswick ansässigen ländlichen Internetdienstanbieter und Mobilfunknetzbetreiber Xplornet Communications Inc. zu verkaufen, von dem man hoffte, dass er die Zustimmung der Regierung erhalten würde. Die Familie Aquilini, Eigentümer der Vancouver Canucks, wurde auch als Freier genannt, der aus dem Rudel hervorging. Rogers hat diese Berichte weder bestätigt noch dementiert, noch wurden die Bedingungen eines möglichen Deals offengelegt.

Obwohl es keinen Hinweis darauf gibt, dass einer der beiden Bieter abgelehnt wurde, sagte der Analyst der Nationalbank, Adam Shine, am Sonntag in einer Notiz an die Kunden, dass „bei beiden möglicherweise etwas nicht perfekt war“.

Die Struktur oder die Bedingungen dieser Geschäfte könnten ein Problem sein, spekulierte Shine und fügte hinzu, dass es auch möglich sei, „ein umfassenderes und offeneres Auktionsverfahren hätte mehr interessierte Parteien erfasst und sich für die Aufsichtsbehörde als angenehmer erwiesen“.

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Andere Analysten haben spekuliert, dass der Schritt der Wettbewerbsbehörde zu einem niedrigeren Preis oder besseren Konditionen für jeden Käufer führen wird, einschließlich möglicher Network-Sharing-Vereinbarungen mit Rogers nach dem Verkauf.

Das in Toronto ansässige Telekommunikationsunternehmen ist jetzt an mehreren Fronten beschäftigt: Verkauf von Freedom Mobile, Verhandlungen mit dem Wettbewerbsbüro und Vorbereitung einer formellen Antwort auf die Einwände.

Der Aktienkurs von Shaw und Rogers rutschte am Montag ab, bevor er am Dienstag einige dieser Verluste wieder ausgleichen konnte, nachdem das Wettbewerbsbüro Beschwerden formuliert hatte, die es beim Wettbewerbsgericht eingereicht hatte und unter anderem behauptete, dass der Wettbewerb zwischen den beiden Rivalen nach Bekanntgabe der Fusion nachgelassen habe und wenn es zugelassen wird, wird der Schaden „anhalten und sich verschlimmern“.

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Der Wettbewerbskommissar hat die Unternehmen Ende letzter Woche gewarnt, dass er sich gegen ihre Fusion aussprechen werde. Die formelle Beschwerde kam am Montag, nachdem Rogers und Shaw eine gemeinsame Erklärung abgegeben hatten, in der sie anboten, Bedenken hinsichtlich der möglichen Auswirkungen auf Kanadas wettbewerbsorientierten Mobilfunkmarkt auszuräumen, indem sie die vollständige Veräußerung von Shaws Mobilfunkgeschäft vorschlugen – Rogers’ erste Erwähnung des Verkaufs von Freedom Mobile in seinem Gesamtheit. Die Erklärung fügte hinzu, dass bereits ein Prozess zum Verkauf von Freedom im Gange sei, um Bedenken auszuräumen, die vom Wettbewerbskommissar und Innovation, Science and Economic Development Canada geäußert wurden.

Die Fusion von Rogers und Shaw sollte nächsten Monat abgeschlossen werden, aber das wurde bis Ende Juli verschoben und könnte erneut verschoben werden, je nachdem, wie die Gespräche und der Verkauf von Freedom voranschreiten.

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Jerome Dubreuil, Telekommunikations- und Medienanalyst bei Desjardins, sagte letzten Montag in einer Mitteilung an Kunden, dass es eine gewisse Erleichterung gebe, dass die Wettbewerbsbehörden kein Problem damit zu haben scheinen, dass Rogers und Shaw ihre umfangreichen, wenn auch nicht überlappenden Kabelgeschäfte zusammenlegen. Er merkte an, dass Bedenken bezüglich Kabel für Rogers „schwieriger auszuräumen wären, während der Deal sich lohnt“.

Der Analyst hielt es auch für wichtig, dass die Wettbewerbsbehörde ein von Rogers vorgelegtes „Abhilfepaket“ nicht erwähnte, das Pläne für Freedom Mobile enthalten hätte.

„Dies war für uns überraschend, und es scheint daher, dass das CB (Competition Bureau) eher gegen die Transaktion in ihrer ursprünglichen Form ist als gegen die Transaktion einschließlich des Abhilfepakets“, schrieb Dubreuil und fügte diese Besorgnis über den Verlust von hinzu ein Konkurrent auf dem Markt würde eliminiert, wenn Freedom an eine andere Partei verkauft wird.

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„Unsere anfängliche Ansicht ist, dass die Veräußerung von Freedom die Bedenken der CB, wie sie heute dargestellt werden, zerstreuen würde.“

Der Analyst sagte, wenn dies der Fall sei, wäre die Position des Büros vor Gericht schwerer zu verteidigen, wenn Freedom Mobile verkauft wird.

Er fügte hinzu, es scheine weniger Grund zu der Annahme zu geben, dass das Problem der Wettbewerbsbehörde, wie einige Beobachter behaupteten, in Rogers’ Wahl des Käufers für die Vermögenswerte von Shaws Freedom Mobile liege.

Zu den Bewerbern gehören Xplornet, das sich im Besitz der Private-Equity-Firma Stonepeak Infrastructure Partners, der Aquilini Investment Group und der in Montreal ansässigen Quebecor Inc.

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Darüber hinaus hat Anthony Lacavera, Gründer von Wind Mobile, dessen Vermögenswerte schließlich an Shaw verkauft und in Freedom Mobile umbenannt wurden, öffentlich sein Interesse an der Wiedererlangung des Mobilfunkgeschäfts zusammen mit Geldgebern bekundet, und Cogeco Inc. wird von einigen Analysten als solche angesehen eine weitere mögliche Option.

Basierend auf dem Aktienkurs von Shaw sagte Dubreuil, dass der Markt eine Wahrscheinlichkeit von 60 bis 65 Prozent einpreist, dass die Fusion letztendlich genehmigt wird.

Die Fusion wurde von Shaw-Aktionären und der Canadian Radio-television and Telecommunications Commission genehmigt, ist jedoch abhängig von weiteren Genehmigungen durch das Competition Bureau und Innovation, Science and Economic Development Canada (ISED).

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