Pokémon los! Capital Teens nehmen an Sammelkarten-Weltmeisterschaften teil

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Wie viele Elite-Wettkämpfer ist es eine Mischung aus Nervosität und Aufregung, die Owen Hills begrüßt, wenn er an seinen bevorstehenden Wettkampf denkt.

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In wenigen Tagen wird er im Ausland sein und auf jahrelange Trainings- und Turniererfahrung zurückgreifen, wenn er sich mit den Besten der Welt in ihrer gewählten Verfolgung, Pokémon, messen wird.

Die besten Spieler des Sammelkartenspiels, nicht zu verwechseln mit den Sammlungen, mit denen die meisten Menschen vertraut sind, oder den Videospielen, die viele andere kennen und lieben, werden bei den Pokémon-Weltmeisterschaften 2022 um das Recht zum Angeben – und 25.000 US-Dollar – kämpfen. findet in London, England statt.

Der 16-jährige Hills entwickelte seine Leidenschaft für das Kartenspiel vor etwa fünf Jahren zusammen mit Freunden bei Turnieren am Sonntagnachmittag im örtlichen Kartengeschäft Carta Magica. Im Gegensatz zu anderen Hobbys, die er aufgegriffen hat und die er nach ein paar Monaten satt hat, sagt Hills, dass das Spielen von Pokémon nie aufgehört hat, Spaß zu machen. Und wenn er weiterspielen wollte, dachte er, „könnte ich genauso gut versuchen, so gut wie möglich zu werden.“

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Mitspieler aus der Gegend, die er kennengelernt hat, haben Hills dem Zeitvertreib verpflichtet, sagte er. Sie haben Gruppenchats, in denen sie an Decks arbeiten, häufige Besuche bei den anderen zu Hause und Turniere, bei denen sie sowohl Seite an Seite als auch gegeneinander antreten, um die Weltmeisterschaft zu gewinnen.

Am Donnerstag wird der Schüler der Brookfield High School in London an der Seite seines engen Freundes Jack Moore von Gatineau und etwa 500 anderen antreten, die durch Qualifikationspunkte, die bei Wettbewerben auf niedrigerem Niveau gesammelt wurden, zu den Höhen des Pokémon-Kartenspiels aufgestiegen sind.

„Ich sage immer, dass es einen Unterschied gibt zwischen … dem, was Ihr Ziel ist, und dem, mit dem Sie zufrieden sein werden“, sagte Hills, als er nach seiner Einstellung zur Meisterschaft gefragt wurde. „Ich denke nicht, dass jemand mit dem Ziel in ein Turnier gehen sollte, nicht alles zu gewinnen. Ich glaube nicht, dass jemandes Ziel etwas anderes sein sollte. Aber ich wäre glücklich, den zweiten Tag des Turniers zu erreichen.“

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Es wird vier Tage dauern, bis der Gewinner gekrönt wird, wobei das Wettbewerbsfeld enger wird, wenn Spieler eliminiert werden. Hills gehört zu einer Gruppe lokaler Pokémon-Kartenspieler, die nach England reisen. Drei haben sich für die Meisterschaften qualifiziert, während andere sich für ein Turnier namens „The Open“ angemeldet haben, bei dem Hills spielen will, wenn er am ersten Tag ausscheidet.

„Ich denke, egal wie ich es mache, ich werde nicht so enttäuscht sein, nur weil es seit langem ein großes Ziel von mir ist, es nur zur Weltmeisterschaft zu schaffen“, sagte Hills. Er wird mit seinem Vater nach England reisen, mit einer stolzen Mutter zu Hause.

„Die meisten Kinder, wenn sie … auf diesem Niveau an Wettkämpfen teilnehmen, sind Sportarten. Und das ist wirklich einzigartig. Aber Owen und Jack sind einzigartige junge Männer“, sagte Cathy Jo Noble.

„Die Zeit, die sie investieren, und die Gedanken, die sie dem Bau ihres Decks widmen. Es ist … ich weiß nicht, ob ich inspirierend sagen will, aber ich würde sagen, es ist wirklich schön zu sehen, wie jemand seine Leidenschaft so jung im Leben findet und einfach dabei bleibt.“

Das Sammelkartenspiel-Matches der Pokémon-Weltmeisterschaften werden am Donnerstag um 4:00 Uhr Eastern Time auf Twitch gestreamt.