Patrice Dutil: Erasing Ryerson und der Henry-Dudas-Scherz

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Die Umbenennung der Ryerson University am Dienstag wurde durch einen systematischen Prozess der Beschämung der kanadischen Geschichte durch offene Verzerrungen und grobe Missverständnisse vorangetrieben. Das kostspielige Unterfangen wird von der Stadt Toronto neu gestartet, wenn es um die Dundas Street geht. Hogtown ist wieder außer Tritt.

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In ganz Ontario schieben Städte und Landkreise stillschweigend die Idee zurück, dass ihre Dundas Street umbenannt werden sollte. Diese Idee entstand 2020 in Toronto, als Bürgermeister John Tory die Mitarbeiter der Stadt aufforderte, Henry Dundas (1742-1811), einen Schotten, der damals als Innenminister und dann als Kriegsminister in der britischen Regierung gedient hatte, auszugraben Französische Revolution. Der Bürgermeister musste die Änderung eines Straßennamens rechtfertigen, der seit über 200 Jahren eine feste Größe in Toronto ist.

Der Bericht wurde letztes Jahr vorgelegt und empfahl der Stadt natürlich, die Straße umzubenennen. Die Kosten wurden auf über 6 Millionen Dollar geschätzt. Es wurde vom Stadtrat, einschließlich des Bürgermeisters, angenommen, aber das Votum war alles andere als einstimmig. Jetzt ist es an der Zeit, dass John Tory Stellung bezieht, zumal er angekündigt hat, für eine dritte Amtszeit zu kandidieren.

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Der Personalbericht wurde von Leuten geschrieben, die eindeutig sehr wenig Hintergrundwissen in Geschichte haben. Es widmete Henry Dundas sieben Absätze und machte unverschämte Behauptungen:

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Jede Behauptung stellt eine schwerwiegende Fehlinterpretation der Geschichte dar. Es ist nicht zu leugnen, dass Dundas für die Änderung der Resolution von 1792 (es war kein Gesetzentwurf) verantwortlich war, sodass der Sklavenhandel „schrittweise abgeschafft werden sollte“. Dundas hatte die volle Unterstützung von William Wilberforce (der 30 Jahre später die Society for the Mitigation and Gradual Abolition of Slavery Through the British Dominions gründete).

Dundas entscheidender Änderungsantrag war eigentlich klug – er ermöglichte die Annahme der Resolution durch das House of Commons, die erste Erklärung überhaupt gegen die Sklaverei. Eine Resolution zur Abschaffung des Sklavenhandels war 1791 von Wilberforce vorgeschlagen und abgelehnt worden. Dasselbe wäre 1792 ohne das Eingreifen von Dundas passiert. So oder so wäre jede Resolution gegen den Sklavenhandel im Sande verlaufen, weil sowohl das House of Lords als auch König George III absolut gegen eine Abschaffung waren.

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Dundas begnügte sich nicht mit einer bloßen Wortänderung, sondern entwarf tatsächlich einen Plan, der die Sklaverei innerhalb von sieben Jahren, rechtzeitig für das neue Jahrhundert, abschaffen würde. Die Resolution von 1792 zeigte auch den einzigartigen Mut von Dundas. Es gelang ihm, die meisten widerspenstigen schottischen Abgeordneten davon zu überzeugen, sich bei dieser Abstimmung der Stimme zu enthalten, und diejenigen, die abstimmten, stimmten größtenteils für die Unterstützung der Wilberforce/Dundas-Resolution. Der Punkt ist, dass Dundas den Mut hatte, seinen Hals herauszustrecken und konsequent eine Position vertrat, die unter Schotten, die vom Sklavenhandel profitierten, unpopulär war.

Dundas hatte eine einzigartige Autorität und seine Taten sprachen lauter als seine Worte. Zuvor ernannte er in seiner Rolle als Innenminister John Graves Simcoe (ein Freund von ihm und Wilberforce) zum Vizegouverneur von Upper Canada. Es war kein Zufall, dass Simcoes oberste Priorität darin bestand, die Sklaverei und den Sklavenhandel in Oberkanada abzuschaffen, was es zum ersten Territorium des britischen Empire machte, das eine solche Gesetzgebung verabschiedete. Natürlich stieß er auf einigen Widerstand, aber Simcoe – teilweise unterstützt von William Osgoode, dem ersten Obersten Richter von Oberkanada, der ebenfalls von Dundas ernannt wurde – machte weiter und gewann seinen Fall. Simcoe, der den wahren Geist von Henry Dundas widerspiegelt, hieß schwarze Freiheitssuchende ausdrücklich in Oberkanada willkommen.

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Dundas’ Hass auf die Sklaverei wurde seinen Kollegen erneut deutlich, als er 1793 Kriegsminister wurde. General Sir John Vaughan bat ihn wiederholt, den Einsatz von Sklaven zur Aufstellung von schwarzen Regimentern zu genehmigen. Dundas lehnte seine Bitten ab. Vaughan ging gegen Dundas ‘Befehl vor und Dundas ordnete 1795 an, diese Rekrutierung einzustellen. Ein paar Wochen später war Dundas gezwungen, seinen Befehl rückgängig zu machen und genehmigte die Rekrutierung einiger Sklaven. Dundas stimmte widerwillig zu und bemerkte, dass es „die vertraulichen Diener des Königs“ – dh das Kabinett – waren, die diese Entscheidung trafen.

Der Mitarbeiterbericht zeigte erneut einen erstaunlichen Mangel an Interesse im Kontext, Anklagen gegen Dundas in Bezug auf die indigene Bevölkerung zu erheben. Beweise für ihre Behauptung lieferte sie nicht. Die Wahrheit ist, dass Henry Dundas das mit den indigenen Gemeinschaften geschlossene Bündnis als Bollwerk gegen jede Expansion der amerikanischen Republik nach Norden schätzte.

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Tatsächlich legte Simcoe mit Dundas’ Segen die Grenzen der Six Nations-Gemeinschaft fast unmittelbar nach seiner Ankunft fest und löste damit einen jahrelang andauernden Konflikt. Dundas wies Sir Guy Carleton (Baron Dorchester) an, sich daran zu erinnern, dass die Krone „jedes konsequente Zeichen der Aufmerksamkeit und Wertschätzung gegenüber den indianischen Nationen zeigen“ wolle und dass alle diplomatischen Interventionen bei den Amerikanern darauf abzielen würden, den „friedlichen und ruhigen Besitz von Indien“ zu schützen die Ländereien, die sie bisher als Jagdreviere bewohnt haben“, damit sie „einen bequemen Lebensunterhalt für sich und ihre Familien“ genießen könnten.

Henry Dundas war ein Mann, der zu seiner Zeit und bis heute als visionärer und aufgeklärter Mann gefeiert werden sollte. Bürgermeister Tory sollte zusammen mit dem Stadtrat tun, was alle anderen Städte entlang des Ontariosees getan haben, und die Idee einer Umbenennung der Dundas Street aufgeben. Andernfalls würde die Stadt einfach auf einen sehr kostspieligen Schwindel hereinfallen, den zweiten in ebenso vielen Jahren.

Nationale Post

Patrice Dutil ist Professor für Politik und öffentliche Verwaltung an der Ryerson University. Eine längere Version dieses Artikels finden Sie im Dorchester Review.