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VATIKANSTADT – Papst Franziskus kündigte am Sonntag an, dass er 21 neue Kardinäle ernennen werde, darunter einen mit Sitz in der Mongolei, um der Zukunft der römisch-katholischen Kirche erneut seinen Stempel aufzudrücken, indem er mehr Männer aus den Entwicklungsländern in hohe Ränge befördere.
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Sechzehn sind Kardinalwähler unter 80 und berechtigt, an einem Konklave teilzunehmen, um seinen Nachfolger nach seinem Tod oder Rücktritt aus ihrer Mitte zu wählen. Elf der Wähler stammen aus oder haben ihren Sitz in Ländern außerhalb Europas oder Nordamerikas.
Kardinäle stehen in der Kirchenhierarchie nach dem Papst an zweiter Stelle und dienen ihm zu Hause und auf der ganzen Welt als seine engsten Berater. Aufgrund ihrer historischen Macht und ihres Einflusses werden sie immer noch Kirchenfürsten genannt, obwohl Franziskus ihnen gesagt hat, dass sie nicht wie Könige leben und den Armen nahe sein sollen.
Eine bedeutende Ernennung in der reichen Welt war die von Bischof Robert McElroy aus San Diego, Kalifornien, der als fortschrittlich angesehen wird. Indem er San Diego seinen ersten Kardinal gab, umging Franziskus konservative Erzbischöfe in den größeren Städten San Francisco und Los Angeles.
McElroy war ein ausgesprochener Verbündeter des pastoralen Ansatzes von Franziskus in Fragen wie dem Umweltschutz und einer einladenderen Herangehensweise an schwule Katholiken.
Er hat sich auch gegen konservative US-Kirchenmänner ausgesprochen, die katholischen Politikern den Empfang der Kommunion verbieten wollen, weil sie das Recht auf Abtreibung unterstützen.
Nach der offiziellen Einsetzungszeremonie am 27. August, die als Konsistorium bekannt ist, wird Franziskus etwa 82 der etwa 132 Kardinalwähler ernannt haben, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass sein Nachfolger ein Mann sein wird, der seine Positionen zu Schlüsselfragen widerspiegelt.
Bis dahin wird der erste Papst aus Lateinamerika etwa 63 % der Kardinalwähler ernannt haben, ihre Präsenz in den Entwicklungsländern weiter ausbauen und den jahrhundertelangen Griff Europas um das Kardinalskollegium wieder lockern.
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Es wird das achte Konsistorium seit der Wahl des 85-jährigen Franziskus im Jahr 2013 sein, und mit jedem hat er fortgesetzt, was ein Diplomat am Sonntag als „eine Neigung nach Asien“ bezeichnete, und die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass der nächste Papst aus der Region stammen könnte.
Durch die Ernennung von Kardinälen in Singapur, der Mongolei, Indien und Osttimor scheint Franziskus zu versuchen, das Ansehen und den Einfluss der Kirche in Asien, einem wachsenden wirtschaftlichen und politischen Machtzentrum, zu steigern.
Franziskus machte die überraschende Ankündigung nach seinem Segen am Sonntagmittag vor Tausenden von Menschen auf dem Petersplatz.
WENIGE KATHOLISCHE ABER STRATEGISCHE LAGE
Zu den neuen Wählern gehört Erzbischof Giorgio Marengo, ein Italiener, der derzeit Administrator der katholischen Kirche in der Mongolei ist.
Das Land hat weniger als 1.500 Katholiken, ist aber von strategischer Bedeutung, weil es an China grenzt, wo der Vatikan versucht, die Situation der Katholiken in dem kommunistischen Land zu verbessern. Mit 48 Jahren ist er der jüngste der neuen Kardinalwähler.
Andere Kardinalwähler kommen aus Frankreich, Nigeria, Brasilien, Indien, den Vereinigten Staaten, Osttimor, Italien, Ghana, Singapur und Paraguay. Drei Vatikanbeamte, die im August zum Kardinal ernannt werden sollen, kommen aus Südkorea, Großbritannien und Spanien.
Wieder einmal überging Franziskus die Erzbischöfe der großen Städte in Europa und Amerika, die vor seiner Wahl im Jahr 2013 traditionell Kardinäle hatten, und zog es vor, Männer an weit entfernten Orten zu ernennen, wo die Kirche klein oder wachsend und lebendiger ist als in Europa.
Zu den neuen Kardinälen aus anderen Entwicklungsländern gehören Erzbischöfe in Ekwulobia in Nigeria, Manaus und Brasilia in Brasilien, Goa und Hyderabad in Indien, Wa in Ghana und Asuncion in Paraguay.