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Ihre erste Lockdown-Comedy-Nacht fand am Donnerstag auf ihrer neuen beheizten Terrasse statt.
Es ist etwas Neues, sich gegen die schwierigen Zeiten einer weiteren Wintersperre zu wehren.
„Es war großartig“, sagte Dan Guiry, Manager von Blackjack BBQ auf der Gerrard St. E., am Freitag der ausverkauften Veranstaltung. „Es hat viel Spaß gemacht – großartige Komiker.“
Er arbeitet seit vier Jahren im Restaurant. Die letzten beiden waren düster.
Während der ersten Sperrung sah er jede Stunde nur ein paar Bestellungen zum Mitnehmen.
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„Ich hatte Kellner, die weinen, weil sie nicht wissen, wie sie ihre Miete verdienen sollen“, sagte er über das jüngste Verbot des Essens in Innenräumen. „Sie denken: ‚Du entlässt mich.’ Und ich sagte: ‘Ich werde dich nicht entlassen. Wir werden ein Zelt bekommen und wir werden durchhalten.’“
Das haben sie sich mit Hilfe einer beheizten und überdachten Terrasse und drei Lieferdiensten vorgenommen, um das Imbissgeschäft anzukurbeln.
„Wenn wir dies und das Mitnehmen nicht hätten, wären wir geschlossen“, sagte Guiry. “Es wäre weg.”
In ähnlicher Weise hatten die Besitzer der Bar Neon in der Bloor St. W. im Dezember eine Notfallsitzung des Personals, um eine Frage zu diskutieren: Was ist, wenn Ontario gesperrt wird?
„Das ist eigentlich ein Auswuchs der Sommerterrasse“, sagte Marnie Brandejs, Event-Koordinatorin der Bar, über ihr Winter-Setup.
Zwei angeschlossene Cafe Neon-Standorte haben sich auch auf das Angebot von Speisen zum Mitnehmen und sogar Lebensmittel umgestellt.
Brandejs sagte, die Eigentümer „hatten die Voraussicht, dass wir diese Terrasse erweitern müssen, und das müssen wir jetzt tun.“
„Wir haben großes Glück, dass wir dafür den Platz haben, denn ich weiß, dass viele Restaurants nicht die Kapazitäten dafür haben“, fügte sie hinzu.
Im November machte der Stadtrat von Toronto das Straßenterrassenprogramm CafeTO zu einem festen Bestandteil für lokale Unternehmen.
Brandejs sagte, CafeTO werde nicht auf unbestimmte Zeit allein sein, auch über die Pandemie hinaus.
„Ich denke, alles, was wir von allen Geschäften in der ganzen Stadt sehen, wird in irgendeiner Form dauerhaft sein“, sagte sie, „weil wir gerade links, rechts und in der Mitte Schließungen sehen.“
Zurück beim Blackjack BBQ hofft Guiry, dass dieses erste Wochenende mit erneuten Beschränkungen auch im kalten Januar mit Schwung anhält.
„Die gesamte Kunst- und Restaurant-Community wurde gerade erschüttert“, sagte er. „Wenn Sie keine Terrasse haben, in die Sie investieren und einrichten können, werden Sie es nicht schaffen.“