Ottawa lockert die Beschränkungen für ausländische Zeitarbeiter, um Arbeitgebern mit Arbeitskräftemangel zu helfen

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Die Bundesregierung erleichtert es, ausländische Arbeitskräfte einzustellen, um Restaurants, Lebensmittelverarbeitern und anderen arbeitslosen Arbeitgebern dabei zu helfen, mit erhöhten Leerstandsquoten fertig zu werden.

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Arbeitsministerin Carla Qualtrough kündigte eine Reihe von Anpassungen des Programms für befristete ausländische Arbeitnehmer (TFW) an, die die Beschränkungen lockern und es Arbeitgebern ermöglichen werden, mehr Niedriglohnarbeiter aus dem Ausland einzustellen.

Branchenverbände setzen sich seit Monaten für die Änderungen ein und warnen davor, dass anhaltender Personalmangel ihren Betrieb gefährdet. In der Lebensmittelindustrie fordert beispielsweise eine Koalition von Industriegruppen den Notfallzugang zu mehr TFWs, um Mängel in der Lebensmittelversorgung abzuwehren.

Aber Befürworter der Arbeitnehmer sagen, dass die Änderungen den Zustrom von Arbeitnehmern nach Kanada erhöhen werden, ohne tatsächlich einen grundlegenden Fehler im Programm zu beheben, der TFWs anfällig für Ausbeutung und Missbrauch gemacht hat.

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Laut einem Bericht von Statistics Canada vom 22. März hat Kanadas Arbeitskräftemangel im letzten Quartal 2021 fast 1 Million unbesetzte Stellen erreicht, was einem Anstieg von 80 Prozent gegenüber dem Niveau vor der Pandemie entspricht. Die Zahl der offenen Stellen erreichte im September mit rund 988.000 unbesetzten Stellen ihren Höhepunkt und ging im Januar – dem letzten Monat, für den Daten verfügbar sind – allmählich auf 830.000 zurück.

Derzeit dürfen die meisten Arbeitgeber TFWs in Niedriglohnpositionen für bis zu 10 Prozent ihrer Belegschaft einstellen.

Aber ab dem 30. April wird die Regierung diese Obergrenze für Arbeitgeber in sieben stark betroffenen Branchen, darunter Gastronomie, Gesundheitswesen, Lebensmittelverarbeitung und Bauwesen, für das nächste Jahr auf 30 Prozent anheben. Die Obergrenze für Arbeitgeber außerhalb dieser Branchen wird auf 20 Prozent angehoben.

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Für saisonale Branchen wie die Verarbeitung von Meeresfrüchten, die bereits seit 2015 ausgenommen waren, gelten überhaupt keine Beschränkungen. Diese saisonalen Jobs dürfen 270 Tage im Jahr dauern, anstatt 180 Tage.

Die Bundesregierung wird auch eine Beschränkung aufheben, die es Arbeitgebern in Regionen mit einer Arbeitslosenquote von mehr als sechs Prozent verbietet, TFWs im Einzelhandel und in der Gastronomie einzusetzen.

Vor der Pandemie mussten Arbeitgeber alle sechs Monate Papiere ausfüllen, um nachzuweisen, dass sie keine Hausangestellten finden konnten, um die Stellen zu besetzen. Während der Pandemie wurde die Regel auf neun Monate gelockert. Jetzt müssen diese Anträge nur noch alle 18 Monate ausgefüllt werden

Laut einer Schätzung von Food and Beverage Canada (FBC), einer Lobbygruppe, werden die Änderungen es Lebensmittelverarbeitern in Kanada ermöglichen, in diesem Jahr weitere 12.000 TFWs einzustellen.

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Seit Dezember führt die FBC eine Koalition von 11 Handelsgruppen an und drängt die Bundesregierung, die Obergrenzen für TFWs auf 30 Prozent der Belegschaft aufzuheben, um „zur Stabilisierung der Lebensmittelversorgungskette beizutragen“. Die Koalition begrüßte die am 4. April angekündigten Änderungen ebenso wie die Canadian Federation of Independent Business.

Aber Syed Hussan, Exekutivdirektor der Migrant Workers Alliance for Change (MWAC), kritisierte den Schritt, weil er mehr TFWs einführte, ohne „die Rechte dieser Arbeitnehmer zu gewährleisten“.

Die Arbeits- und Lebensbedingungen von TFWs in der Landwirtschaft wurden in den letzten zwei Jahren nach einer Reihe von COVID-19-Ausbrüchen unter Wanderarbeitern auf landwirtschaftlichen Betrieben einer öffentlichen Prüfung unterzogen. Ende letzten Jahres stellte der Auditor General Probleme bei der überwiegenden Mehrheit der Inspektionen fest, ob Farmen die Quarantäneanforderungen einhielten.

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In seinen Mandatsschreiben nach den Wahlen 2021 wies Premierminister Justin Trudeau Qualtrough und Landwirtschaftsministerin Marie-Claude Bibeau an, den Bundesschutz für TFWs zu stärken und gleichzeitig den Arbeitskräftemangel in der Landwirtschaft und Lebensmittelverarbeitung anzugehen.

Während der Pandemie konnten sich Wanderarbeiter laut MWAC nicht über schlechte Bedingungen beschweren oder kündigen, da ihre Arbeitserlaubnis in Kanada an ihren Arbeitgeber gebunden ist. Das führe zu einem gefährlichen Machtungleichgewicht zwischen Arbeitgeber und Arbeitnehmer, sagte Hussan. Um dies zu beheben, hat sich MWAC dafür eingesetzt, dass Wanderarbeitnehmer einen dauerhaften Aufenthaltsstatus erhalten.

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„Lassen Sie auf jeden Fall Arbeiter kommen“, sagte Hussan. „Aber lass sie mit einer Niederlassungserlaubnis kommen, statt mit einer arbeitgeberabhängigen Arbeitserlaubnis.“

Das Büro von Qualtrough sagte, die Änderungen am TFW-Programm würden „neben“ Maßnahmen zum Schutz der Arbeitnehmer erfolgen. „Wie immer muss jeder Arbeitgeber, der das Programm nicht einhält, mit schweren Strafen rechnen, die Bußgelder und den dauerhaften Ausschluss aus dem Programm umfassen können“, sagte Sprecherin Jane Deeks in einer E-Mail.

Die Regierung sagte, sie arbeite an neuen Vorschriften, um TFWs besser vor Misshandlung und Missbrauch zu schützen, und verwende eine Tipplinie als Teil eines „risikobasierten Ansatzes, um Arbeitgeber mit höherem Risiko anzusprechen“. In ihrem letzten Haushalt hat die Trudeau-Regierung 49,5 Millionen Dollar über einen Zeitraum von drei Jahren für Gemeinschaftsorganisationen zugesagt, die Wanderarbeiter unterstützen.

Qualtrough wird im Juni auch einen runden Tisch zum Thema Arbeiterwohnungen veranstalten, „da die COVID-19-Pandemie die Notwendigkeit von sicheren und angemessenen, vom Arbeitgeber bereitgestellten Wohnungen für TFWs deutlich gemacht hat“, so die Ankündigung vom 4. April.

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