Nach russischer Besetzung entsteht eine traumatisierte ukrainische Stadt

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IZIUM, Ukraine – Die Schule war ein zerstörtes Durcheinander. Sein sechsmonatiges Leben als russische Basis und Werkstatt endete im August mit einem ukrainischen Raketenangriff.

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Die Jahre, in denen Iziums Jugend erzogen wurde, waren vorbei, aber es hatte ein letztes Geschenk für die Bewohner, die so viel brauchten: das Holz, aus dem sein Gitterwerk, seine Tafeln, seine Möbel und Balken bestanden.

Eine Handvoll älterer Bewohner – einige mit Handschuhen, robusten gewebten Taschen und Handwerkzeugen – kamen am Montag vorbei, um Brennholz aus den Trümmern zu bergen. Es wird Monate, wenn nicht länger dauern, bis Strom, Gas und fließendes Wasser wieder sinnvoll sind und sich bereits eine Erkältung einstellt.

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Diese Stadt im Fernen Osten der Ukraine gehörte nach Kriegsbeginn am 24. Februar zu den ersten, die von russischen Streitkräften eingenommen wurden, und wurde zu einem Kommandozentrum für sie. Anfang März war Izium isoliert – keine Handys, keine Heizung, kein Strom. Die Bewohner wussten nicht, was im Krieg vor sich ging, ob ihre Angehörigen lebten, ob es noch eine Ukraine gab.

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Sie wurden am 10. September in einer schnellen Gegenoffensive befreit, die durch die Region Charkiw fegte und sich im Süden in der Nähe von Cherson fortsetzte. Aber die Bewohner erholen sich immer noch von der Verwirrung und dem Trauma ihrer Besatzung, deren Brutalität letzte Woche nach der Entdeckung eines der größten Massengräber des Krieges weltweite Aufmerksamkeit erlangte.

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“Wir haben nichts. Wir nehmen Holz, um Wasser für Tee zu erhitzen und Brei zu machen. Schau auf meine Hände! Ich bin 75 Jahre alt und diese Frau ist noch älter als ich. Wir haben Angst vor dem Winter“, sagte Oleksandra Lysenko, die in einem Ziegelhaufen stand. „Meine Enkel gingen auf diese Schule und ich plündere sie.“

Ein Mann in der Nähe lud die ramponierte Motorhaube eines Autos auf sein Fahrrad. Er plante, das Teil, das mit dem Buchstaben Z besprüht wurde, der zum Symbol der russischen Armee geworden ist, zur Abdeckung eines offenen Fensterrahmens zu verwenden.

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Als der Krieg vor fast sieben Monaten begann, floh etwa die Hälfte der rund 40.000 Einwohner von Izium, einige von ihnen nach Russland. Der Rest versteckte sich in Kellern oder hinter den dicksten Mauern, die sie finden konnten. Russische Soldaten verteilten etwas Essen, aber selten genug.

Diejenigen mit batteriebetriebenen Radios entdeckten, dass das einzige Signal ein russischer Propagandasender war, der sie mit Lügen darüber fütterte, welche ukrainischen Städte gefallen waren, wie ihre Regierung sie verlassen hatte und wie sie als Kollaborateure vor Gericht gestellt würden, falls die ukrainische Armee jemals zurückkehren würde .

Die Gegenoffensive war so schnell, dass die Russen ihre Munition und ihre gepanzerten Fahrzeuge zurückließen und manchmal dazu übergingen, den Bewohnern Kleidung und Autos zu stehlen, um unentdeckt zu entkommen. Es war Russlands größte militärische Niederlage seit dem Abzug seiner Truppen aus Gebieten in der Nähe von Kiew vor mehr als fünf Monaten.

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Ukrainische Soldaten haben damit begonnen, hastig aus der Uniform eines Offiziers gerissene Messingknöpfe oder Aufnäher mit der russischen Flagge zu sammeln. Sie sammeln auch russische Munition, die gut in ukrainische Waffen passt, und verwenden die verlassenen Fahrzeuge, die nicht nutzlos verrostet sind, wieder.

Die russischen Besatzer haben unzählige Minen verstreut, die ukrainische Soldaten mühsam eine nach der anderen sprengen. Alle paar Minuten erschütterten ihre gewaltigen kontrollierten Explosionen am Montag bis zum Sonnenuntergang Izium, das etwa zwei Autostunden von der zweitgrößten Stadt der Ukraine, Charkiw, über gerade Landstraßen entfernt liegt.

Es könnte genauso gut eine andere Welt gewesen sein.

„Ist Charkiw noch Ukraine?“ Eine Frau fragte in den ersten Tagen nach der Befreiung von Izium zögernd einen Besucher.

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Es gibt jetzt ein schwaches Handysignal – gerade genug, um Texte zu senden oder einen Anruf zu tätigen, für diejenigen, die eine Möglichkeit haben, ihre Telefone aufzuladen.

Aber am Montagmorgen waren die Erwartungen an eine einfachere Form der Kommunikation hoch. Als der Postwagen auf den Parkplatz eines geschlossenen Marktes einbog, drängten sich mehr als hundert Menschen herum und warteten auf die erste Postzustellung seit Februar.

„Ich freue mich, dass die Post funktioniert. Es bedeutet, dass das Leben besser wird. Wir werden leben und das Beste hoffen“, sagte der 69-jährige Wolodymyr Olyzarenko. Er wusste bereits, was die Kiste seiner erwachsenen Kinder enthielt: warme Kleidung für seinen Bruder.

Aber es werden harte Tage kommen.

Ein Ort, der laut Präsident Wolodymyr Selenskyj mehr als 440 Gräber enthält, wurde letzte Woche in einem Wald am nördlichen Stadtrand entdeckt, und die Ermittler exhumieren die Leichen, um mit der grausamen Arbeit der Identifizierung zu beginnen. Russische Beamte haben sich von der Verantwortung für die Website distanziert.

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Am südlichen Stadtrand, wo die erbittertsten Kämpfe tobten, ist das ganze Dorf Kamjanka ein Sprengstoffrisiko. Von den 1.200, die dort lebten, sind nur noch 10 übrig.

Fast jeder Hof ist mit Bomben und Kugeln übersät. Ein russischer Raketenwerfer rostet in einer Einfahrt, das Wetter macht dem weißen Z gerade zu schaffen. Und als die Sonne untergeht, ist das einzige Geräusch das Bellen von Hunden, die von ihren Besitzern ausgesetzt wurden.

Natalya Zdorovets, die Matriarchin einer fünfköpfigen Familie, die die Hälfte der Dorfbevölkerung ausmacht, sagte, sie seien geblieben, weil es ihr Zuhause sei. Sie verloren am 5. März ihre Verbindung zur Außenwelt.

„Wir waren in einem Vakuum. Wir waren von der ganzen Welt abgeschnitten. Wir wussten nicht, was passiert ist. Wir wussten nicht einmal, was in der Nachbarstraße passierte, weil wir nur hier wohnten“, sagte sie und deutete auf einen Hof voller Enten, Hühner, Katzen und Hunde.

Rund 2.000 russische Soldaten ließen sich in den von verängstigten Bewohnern geräumten Häusern nieder. Dann, vor etwas mehr als einer Woche, verstummte das Dorf plötzlich. Die Familie hatte keine Ahnung warum, bis die ukrainischen Soldaten eintrafen.

„Wir haben gleichzeitig geweint und gelacht“, sagte Zdorovets. „Wir waren nicht darauf vorbereitet, sie zu sehen. Wir hatten die Neuigkeiten nicht gehört.“