Montreal ist mit 126 Fällen das Epizentrum des Affenpockenausbruchs in Nordamerika

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Montreal ist das Epizentrum des Affenpockenausbruchs in Nordamerika, gaben Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens am Dienstag bekannt. Weltweit machen die 126 Fälle der Krankheit, die seit Anfang Mai in der Stadt entdeckt wurden, 7,9 Prozent der 1.600 Fälle aus, die in diesem Jahr von der Weltgesundheitsorganisation (WHO) gemeldet wurden. Die insgesamt 132 Fälle in Quebec bringen den Prozentsatz auf 8,25.

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Die Behörden versichern jedoch, dass kein Grund zur Beunruhigung besteht.

„Das Fortschreiten der Fälle jeden Tag ist nicht dramatisch“, sagte Montreals Direktorin für öffentliche Gesundheit, Dr. Mylène Drouin. „Wir sehen ein paar (neue Fälle) pro Tag.“

Aber mit dem Einzug des Sommers und Touristen, die in den kommenden Monaten in unsere Stadt strömen, wollen sowohl die Stadt als auch die Provinz die Situation so schnell wie möglich in den Griff bekommen. Quebec kündigte eine Impfkampagne an, die sich an diejenigen richtet, die am stärksten von Affenpocken bedroht sind.

„Eine Gruppe ist besonders betroffen – Männer, die sexuelle Beziehungen zu anderen Männern haben“, sagte Dr. Luc Boileau, Interimsdirektor für öffentliche Gesundheit der Provinz.

Die WHO hat gesagt, dass die hohe Anzahl von Fällen in dieser Gruppe, wie zuvor gesehen, das Produkt eines „positiven gesundheitssuchenden Verhaltens in dieser Bevölkerungsgruppe“ sein könnte.

Drouin sagte, dass Beamte des öffentlichen Gesundheitswesens glauben, dass es Ende April in Montreal eine Superspreader-Veranstaltung gegeben habe. Sie gab keine Einzelheiten zu der Veranstaltung an, sagte jedoch, dass sie mit anderen Veranstaltungen in Großbritannien, Belgien und anderswo in Europa verbunden sei.

Alle bisherigen Fälle in Montreal betreffen Männer. Gesundheitsbeamte sehen „keine neuen Übertragungsketten, die mit anderen Bevölkerungsgruppen in Verbindung stehen“, bemerkte Drouin.

Die Provinz hat von der Bundesregierung 40.000 Impfdosen erhalten. Seit Ende Mai wurden in Montreal mehr als 3.000 Menschen mit einem Pockenimpfstoff geimpft, die meisten davon enge Kontaktpersonen von Infizierten.

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„Wir glauben, dass wir genug Dosen haben, um die gefährdeten Menschen in Montreal und Quebec abzudecken“, sagte Boileau.

„Wir werden in den kommenden Tagen hier in Montreal und auch in anderen Regionen von Quebec (Impfungen) für Personen fortsetzen, die einem höheren Risiko ausgesetzt sind.“

Da Affenpocken eng mit dem Virus verwandt sind, das Pocken verursacht, kann die Verabreichung eines Pockenimpfstoffs verhindern, dass Menschen an der Krankheit erkranken, oder sie viel weniger schwerwiegend machen, sagen Beamte.

Jetzt werden die Impfungen intensiviert. Zuvor hatte sich die Kampagne sowohl in der Stadt als auch in der Provinz auf Menschen konzentriert, die den Infizierten ausgesetzt waren oder die an Veranstaltungen teilgenommen hatten, bei denen Fälle aufgetaucht waren.

Die Impfung werde auf gefährdete Personen ausgeweitet, die dem Virus noch nicht ausgesetzt waren, erklärte Drouin, in der Hoffnung, sie zu schützen, bevor sie in riskante Situationen geraten.

„Wir fragen Männer, die im Sommer sexuelle Beziehungen mit Männern in Montreal planen oder haben – wir bieten ihnen die Impfung an“, sagte sie.

Diejenigen, die sich impfen lassen möchten, können über die Websites von Clic Santé und Santé Montréal einen Termin vereinbaren oder zu einer ambulanten Klinik gehen.

Drei Personen wurden zu Beginn des Ausbruchs ins Krankenhaus eingeliefert, aber jetzt ist niemand mehr im Krankenhaus, sagte Drouin und fügte hinzu, dass die meisten Fälle nicht schwerwiegend seien.

Das Virus scheint durch engen, längeren Körperkontakt übertragen zu werden, sagt Quebec. Die Krankheit kann fünf Tage vor dem Auftreten von Symptomen und bis zur Verkrustung aller Hautläsionen übertragen werden.

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Die Inkubationszeit – die Zeit zwischen dem Kontakt mit einem infektiösen Erreger und dem Auftreten der Symptome – beträgt normalerweise fünf bis sieben Tage, kann aber bis zu 21 Tage dauern.

In den meisten Fällen verschwindet die Krankheit in zwei bis vier Wochen von selbst, aber in „sehr seltenen Fällen … können ernsthafte Komplikationen auftreten“, sagt Quebec.

Ebenfalls am Dienstag sagte die WHO, sie werde nächste Woche einen Notfallausschuss einberufen, um zu beurteilen, ob der Ausbruch der Affenpocken einen öffentlichen Gesundheitsnotstand von internationaler Tragweite darstellt.

Das ist die höchste Warnstufe der UN-Agentur, die derzeit nur für die COVID-19-Pandemie und Polio gilt.

Laut WHO gab es in diesem Jahr 1.600 bestätigte und 1.500 Verdachtsfälle von Affenpocken und 72 Todesfälle in 39 Ländern, einschließlich derjenigen, in denen sich das Virus normalerweise ausbreitet.

Reuters hat zu diesem Bericht beigetragen.