Mann wegen Menschenschmuggels angeklagt, bei dem eine Migrantenfamilie erfroren ist, um aus dem Gefängnis entlassen zu werden

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Der Mann aus Florida, der wegen Menschenschmuggels in einer Verschwörung angeklagt war, wurde tragisch, als eine vierköpfige Familie, darunter ein Kleinkind und ein junger Teenager, beim Versuch, von Kanada in die Vereinigten Staaten zu gehen, erfroren war und während des Wartens auf seinen Prozess aus dem Gefängnis entlassen wurde.

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Steve Shand, 47, aus Deltona, Florida, erschien am späten Montag per Video aus einem Gefängnis in Minnesota bei einer Anhörung zur Haft. Shand trug Gefängnisorange, eine Brille und eine COVID-Gesichtsmaske und sprach höflich mit dem Bundesrichter, der seine Bedingungen für die bargeldlose Freilassung erklärte.

„Ihre Einhaltung dieser Bedingungen ist absolut geschäftskritisch, damit Sie auch in Zukunft freigelassen werden können. Verstanden, Mr. Shand?“ fragte Richterin Hildy Bowbeer.

„Ja, Euer Ehren“, antwortete er.

Gemäß den Bedingungen seiner Freilassung muss Shand seinen Pass und alle Reisedokumente abgeben und in seinem Heimatbezirk in Florida bleiben, es sei denn, er befindet sich vor Gericht in Minnesota. Ihm wurde befohlen, keinen Kontakt zu Zeugen oder Opfern in dem Fall zu haben, sich einer psychologischen Untersuchung zu unterziehen und weder eine Waffe noch eine andere Waffe zu besitzen.

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Sowohl der Bundesanwalt als auch sein Pflichtverteidiger stimmten der Untersuchungshaft zu. Er sollte in Haft bleiben, bis seine Papiere unterzeichnet und sein Transport nach Florida arrangiert ist.

Shand wird in einer US-Bundesstrafanzeige wegen Menschenschmuggels angeklagt.

Die entspannten Freilassungsbedingungen täuschen über die schockierende Tragödie des grenzüberschreitenden Schmuggels hinweg, der sich letzte Woche schrittweise entfaltete, nachdem Agenten der US-Grenzpatrouille am 19. Januar einen Lieferwagen mit 15 Sitzplätzen angehalten hatten.

Der Van war im Schnee steckengeblieben und musste von einem Schneelastwagenfahrer geschoben werden, der dann laut Gerichtsdokumenten anrief, um das verdächtige Fahrzeug zu melden. Ein Van mit mehreren Passagieren so nahe an der Grenze – aber nicht in der Nähe von formellen Grenzübergängen – ist ein rotes Signal für Grenzschutzbeamte.

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Die US-Behörden behaupten, Shand habe den gemieteten Van in einem Gebiet zwischen der Grenzstation, die Manitoba mit Minnesota in der Nähe von Tolstoi, Man., verbindet, und der Station in der Nähe von Emerson gefahren, die Manitoba mit North Dakota verbindet, die etwa 35 Kilometer voneinander entfernt sind.

Als Grenzbeamte den Lieferwagen anhielten, befanden sich auch zwei Passagiere darin. Beide waren indische Staatsangehörige ohne Papiere, sagten die Behörden, aber die leeren Sitze und ein Haufen Snacks, Saft, Wasserflaschen und Tassen im Van deuteten darauf hin, dass mehr als nur zwei Migranten in dem Fall steckten.

Bald wurden fünf weitere indische Staatsangehörige gefunden – etwa 400 Meter südlich der kanadischen Grenze – die auf den Weg gingen, wo Shand festgenommen wurde.

Grenzbeamte glauben, dass sie eine unbesetzte Gasanlage in St. Vincent, Minnesota, als Treffpunkt benutzt haben.

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Die Reisenden sagten den Grenzbeamten, sie seien seit mehr als 11 Stunden zu Fuß unterwegs und bei Schnee und Kälte über die Grenze gegangen, in der Erwartung, von jemandem auf US-Seite abgeholt zu werden.

Der Fall wurde dann noch düsterer.

Einer der Reisenden trug einen Rucksack. Er sagte den Grenzbeamten, es gehöre ihm nicht, er trage es für eine vierköpfige Familie, ebenfalls indische Staatsangehörige, die mit ihnen gelaufen seien, aber während der Nacht von ihnen getrennt worden seien.

In dem Rucksack befanden sich Kinderkleidung, eine Windel, Spielzeug und Kindermedikamente.

Später an diesem Tag erhielt die Grenzpatrouille einen Bericht vom RCMP in Manitoba: Vier Leichen waren tiefgefroren auf der kanadischen Seite der Grenze gefunden worden. Die Toten wurden vorläufig als die vierköpfige Familie identifiziert, die von den anderen getrennt wurde.

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Mehrere Medien in Indien identifizierten die Familie als Jagdish Patel (35), seine Frau Vaishali (33), ihre Tochter Vihanga (12) und Sohn Dharmik (3). Die Familie verließ Dingucha, ein Dorf mit 3.000 Einwohnern im Bundesstaat Gujarat.

Ihre Identitäten wurden nicht offiziell veröffentlicht und Postmedia hat die Identitäten nicht unabhängig überprüft.

Der New Indian Express zitiert Patels Verwandte, die sagten, die Familie sei vor 10 Tagen nach Kanada abgereist. Jagdishs Vater sagte, er wisse nichts von Plänen, in die Vereinigten Staaten zu reisen.

„Jagdish war mit einem Besuchervisum nach Kanada abgereist. Seit vier Tagen hat er keinen Kontakt mehr. Wir kontaktieren die Botschaft. Ich hoffe, die Dinge werden bis Montag klar sein“, sagte einer seiner Verwandten in Indien der Zeitung.

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Ein Nachbar sagte, Jagdish arbeite als Lehrer.

The Wire sagte, die Familie habe einem Einwanderungsbeamten umgerechnet etwa 1.000 Dollar gezahlt, um sie in die Vereinigten Staaten zu bringen, um den „verpfuschten amerikanischen Traum“ zu verfolgen.

Indische Diplomaten in Kanada sagten, die Informationen könnten nicht bestätigt werden, erwarteten aber diese Woche weitere Informationen.

„Wir sind bestürzt über den Tod von vier Menschen“, sagte Chellappan Gurusubramanian, Erster Sekretär des Hochkommissariats von Indien in Ottawa.

Wir sind erschüttert über die Nachricht vom Tod von vier Menschen,

Chellapan Gurussubramanian, Hochkommissariat von Indien in Ottawa

„Ein spezielles Team unter der Leitung eines hochrangigen Konsularbeamten des indischen Generalkonsulats in Toronto campt in Manitoba, um die laufenden Ermittlungen kanadischer Behörden zu unterstützen und alle erforderlichen konsularischen Dienstleistungen für die Opfer zu erbringen.“

Shand arbeitete als Uber-Fahrer und leitete eine Firma namens Shand’s Taxi, als er 2018 in Florida Insolvenz anmeldete. Er wird als eingebürgerter US-Bürger beschrieben, der ursprünglich aus Jamaika stammt.

Er wurde im Grand Forks County Correctional Center festgehalten.

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