LILLEY: Die Cannabis-Industrie fordert die Regierung von Ontario auf, sie nicht mehr zu quetschen

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Am Donnerstagnachmittag werden sich Vertreter aus verschiedenen Sektoren der legalen Cannabisindustrie von Ontario in Toronto versammeln, um ihr Mitgefühl auszudrücken, und es ist schwer, ihnen die Schuld zu geben.

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Ein Flyer, der für die Veranstaltung wirbt, besagt, dass sich die Diskussion auf Themen wie den florierenden illegalen Markt für Marihuana und die „miserablen Margen“ konzentrieren wird, mit denen die Branche zu kämpfen hat.

Die Industrie beschwert sich schon seit einiger Zeit über die Rolle der Regierung in der Cannabisindustrie, und in einigen Fällen ist sie nicht ohne Grund. Sie verweisen auf den hohen Aufschlag – etwas mehr als 30 % im Durchschnitt in Ontario – der vom staatlichen Großhändler Ontario Cannabis Store (OCS) erhoben wird, und stellen fest, dass er anderswo viel niedriger ist.

In anderen Provinzen, insbesondere in Westkanada, können staatliche Aufschläge viel niedriger sein, von nur 6 % in Alberta bis 15 % in British Columbia. In Saskatchewan regelt die Regierung den Verkauf, erlaubt aber den Produzenten und anderen Privatunternehmen, als Großhändler für Einzelhändler zu agieren.

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Das bedeutet niedrigere Preise für die Verbraucher.

Eine Überprüfung der Preise bei großen Einzelhändlern mit Präsenz in mehreren Provinzen ergab große Preisunterschiede. Jemand, der 28 Gramm HEX OS.Reserve Sativa in Ontario kauft, zahlt mindestens 107,47 $, verglichen mit 92,42 $ in Saskatchewan, 81,47 $ in Alberta und 81,38 $ in British Columbia.

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Einzelhändler machen den Aufschlag von mehr als 30 % für die OCS-Gebühren verantwortlich, während sie sowohl als Online-Einzelhändler als auch als staatlicher Monopolgroßhändler tätig sind. Es ist merkwürdig, dass die Cannabisindustrie sich Sorgen darüber macht, dass die Regierung 30 % einnimmt, wenn es um Alkohol geht, sind es 50 % und mehr für Produkte, die über die LCBO verkauft werden.

„Alkohol hat keinen illegalen Markt, mit dem wir es zu tun haben“, schnappte ein Einzelhändler, als er gefragt wurde, warum er sich über relativ niedrige staatliche Aufschläge im Vergleich zu Bier oder Wein beschwere.

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Viele in der Branche wollen, dass das OCS abgebaut wird; Sie wollen nicht, dass ein Regierungsgeschäft mit ihnen konkurriert, und sie würden lieber das Saskatchewan-Modell des Großhandels sehen. Wenn sie das nicht bekommen, wollen sie zumindest, dass die OCS, die letztes Jahr 520 Millionen Dollar für die Regierung eingenommen hat, ihre Einnahmen kürzt.

George Smitherman, Präsident und CEO des Cannabis Council of Canada, sagte, dass die Regierung von Ontario das OCS reformieren müsse, um der Branche zum Erfolg zu verhelfen.

„Ihre Margen sind lächerlich. Die kombinierte Wirkung der Steuern und Aufschläge wirkt der Idee entgegen, den illegalen Markt zu beseitigen“, sagte Smitherman.

Abgesehen von staatlichen Vorschriften und Aufschlägen, die die Preise in die Höhe treiben, erwähnte Smitherman auch einen kürzlichen Hack des OCS als Beispiel dafür, warum es eine schlechte Idee ist, nur einen Monopolgroßhändler zu haben. Während es reich ist, alte liberale Kabinettsminister wie Smitherman zu hören, die weniger staatliche Regulierung und niedrigere Steuern fordern, jetzt, wo sie im privaten Sektor tätig sind, werde ich auf dem Weg nach Damaskus trotzdem eine Bekehrung machen.

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Andere Branchenquellen sind sich nicht so sicher, dass die gesamte Branche oder OCS reformiert werden muss, dass dies nur die wachsenden Schmerzen einer neuen Branche sein könnten. Der Cannabissektor ist im Moment mit Einzelhandelsunternehmen gesättigt; Irgendwann werden einige von ihnen schließen oder von größeren Playern aufgekauft.

So funktionieren Märkte, auch wenn diejenigen, die mittendrin sind, am Ende Schmerzen verspüren.

„In guten Zeiten sind sie alle Adam Smith, in schlechten Zeiten sind sie alle Karl Marx“, sagte ein Brancheninsider und bezog sich auf den Vater des Kapitalismus und den Vater des Kommunismus.

Ich persönlich würde gerne mehr Adam Smith und weniger Karl Marx sehen. Die Regierung sollte ihren Konsum von Cannabis senken, aber sie sollte auch ihren Konsum von Alkohol und anderen Produkten, die sie überreguliert, senken.

Wir sollten mehr Wettbewerb in Bereichen wie dem Gesundheitswesen sehen, wogegen Smitherman während seiner Regierungszeit gekämpft hat. Wenn freie Märkte daran arbeiten, Innovationen und niedrigere Preise für Marihuana hervorzubringen, werden sie das auch anderswo tun.

Premier Doug Ford sollte den Unternehmen, die versuchen, Cannabis zu verkaufen, eine Pause einräumen, aber ich würde dasselbe auch für andere Branchen sagen.