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Es ist der Funke, den Ontarios Autoindustrie braucht und auf den Premier Doug Ford seinen Ruf gesetzt hatte. Stellantis und LG Energy Solution werden in Windsor ein Batteriewerk für Elektrofahrzeuge errichten und konkurrierende Gerichtsbarkeiten auf dem ganzen Kontinent schlagen.
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Es handelt sich um eine Investition in Höhe von 5,1 Milliarden US-Dollar, die 2.500 Arbeitsplätze schaffen wird und als die größte Investition in der kanadischen Automobilgeschichte angekündigt wird.
Die Ankündigung ist ein weiteres Zeichen des Vertrauens in die Autoindustrie von Ontario und den Fertigungssektor im Allgemeinen. Es folgt Ankündigungen von Honda, Ford, General Motors, Toyota und Stellantis für die zukünftige Autoproduktion.
„Die Anziehung dieser Multi-Milliarden-Dollar-Investition wird Ontarios Platz als nordamerikanisches Zentrum für den Bau der Autos und Batterien der Zukunft sichern“, sagte Premier Ford.
Es ist ein wichtiger Schritt von Stellantis, dem unter anderem die Marken Chrysler, Jeep, Ram, Maserati und Fiat gehören. Ontario ist mit nur zwei Werken ein kleiner Akteur in seiner globalen Betriebskette. Das Unternehmen hat sechs Werke in den Vereinigten Staaten, darunter allein vier im benachbarten Michigan.
Teil des Verkaufsarguments von Wirtschaftsentwicklungsminister Vic Fedeli war die Kombination aus qualifizierten Arbeitskräften und Ontarios reichhaltigen Mineralvorkommen, die für Elektrofahrzeugbatterien benötigt werden.
„Unsere Provinz hat das Zeug dazu, das Auto der Zukunft zu entwickeln und zu bauen, und die Batterien, die diese Autos brauchen“, sagte Fedeli.
Ein Teil des Reizes sind natürlich die Anreize der Regierungen – die Bedingungen wurden nicht bekannt gegeben, aber die Bundes- und Provinzregierungen haben jeweils Hunderte von Millionen investiert, um diesen Deal zu sichern.
Der andere Teil der Gleichung ist, dass sich das Geschäftsklima in Ontario verbessert, insbesondere für Hersteller. Es ist noch nicht lange her, dass General Motors seine Produktion in Oshawa stilllegte oder dass Sergio Marchionne, damals CEO von Chrysler, sich darüber beschwerte, dass Ontario nicht wettbewerbsfähig sei und sich verschlechtere.
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„Dies ist nicht das, was ich als die billigste Jurisdiktion bezeichnen würde, in der man produzieren kann“, sagte Marchionne im Jahr 2015.
Er beschwerte sich über steigende Strompreise, aber auch über zusätzliche Kosten, die die damalige Regierung von Wynne den Unternehmen auferlegte, darunter höhere Steuern und das Cap-and-Trade-System der Provinz. Das verarbeitende Gewerbe floh aus der Provinz und die Regierungspolitik half nicht.
Im Jahr 2003, als die Liberalen die Macht übernahmen, gab es laut Statistics Canada 1.077.800 Arbeitsplätze im verarbeitenden Gewerbe in Ontario. Als Marchione diese Bemerkungen machte, gab es gerade einmal 741.200 Arbeitsplätze in der Fertigung.
Die Dinge sind nicht wieder auf den Stand von 2003 zurückgekehrt, aber die neuesten Zahlen von Statistics Canada zeigen 765.600 Arbeitsplätze im verarbeitenden Gewerbe in ganz Ontario. Die Ford-Regierung war aktiv bei der Anwerbung neuer Investitionen im Fertigungssektor und hat Pläne entwickelt, um Unternehmen dabei zu helfen, Standorte für ihre Einrichtungen zu finden und schnell Genehmigungen zu erhalten.
Es gibt auch eine andere Haltung, die sich durch die gesamte Ford-Regierung zieht. Anstatt ständig von der Wissensökonomie zu sprechen, gibt es eine positive Einstellung zu Produktion, Bau, Handwerk und anderen Berufen, auf die früher wenig geachtet wurde.
„Ontario wird von denen gebaut, die am Ende des Tages duschen, nicht am Anfang“, sagte Arbeitsminister Monte McNaughton Anfang dieses Monats in einer Rede vor dem Canadian Club.
Es fasst den Standpunkt der Regierung perfekt zusammen.
Das verarbeitende Gewerbe macht 10 % aller Arbeitsplätze in Ontario aus, es ist größer als der öffentliche Dienst, größer als das Bildungswesen und wird nur vom Gesundheitswesen und dem Einzelhandel übertroffen. Es ist sowohl herzlos als auch töricht, einen so wichtigen Sektor verkümmern und sterben zu lassen, ihn zu vernachlässigen oder Arbeitern, die einer ungewissen Zukunft gegenüberstehen, zu sagen, dass sie Programmieren lernen sollten.
Unterbrechungen der Lieferkette durch COVID oder den aktuellen Krieg in der Ukraine haben uns gezeigt, wie wichtig es ist, Dinge selbst herstellen zu können. Darauf sollten wir stolz sein, wir sollten diese Industrien fördern, wir sollten wieder zu einem Produktionskraftwerk werden.
Das ist ein guter Schritt in diese Richtung.