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Eines der legendärsten Custom Cars aller Zeiten, der Hirohata Merc, überquerte an diesem Wochenende den Auktionsblock für 1,95 Millionen US-Dollar, fast das Doppelte seiner Schätzung vor dem Verkauf.
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Der Mercury von 1951 war einer der Pioniere der Custom-Car- und „Bleischlitten“-Subkulturen, und sein Verkauf bei einer Veranstaltung von Mecum Auctions in Kissimmee, Florida, am 15. Januar hat mindestens zwei Rekorde gebrochen.
„Dieser Verkauf ist ein Rekord für einen Mercury von 1951 und das meistverkaufte Sonderanfertigungsauto, das kein Film- oder Fernsehshowauto war“, sagte John Wiley vom Oldtimer-Versicherer Hagerty Die New York Times . „Die anhaltende Relevanz des Hirohata Merc begeistert uns. Ein Auto, das vor fast 70 Jahren im Kontext einer aufstrebenden amerikanischen Kunstform individualisiert wurde, wird noch heute verehrt.“
Das Fahrzeug ist nach seinem ersten Besitzer, Masato Hirohata, benannt, der 1952 im Alter von 21 Jahren die bekannten kalifornischen Autoveredler Sam und George Barris beauftragte, die Karosserie eines damals neuen Mercury in einen Cadillac zu schneiden, zu dehnen und zu verfeinern. angetriebenes Showcar.
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Der Hirohata Merc erschien auf mehreren Titelseiten von Zeitschriften und tourte durch die US-Hot-Rod-Show-Zirkus, was ihn zu einem der bekanntesten Bräuche seiner Zeit machte; Am Ende des Jahrzehnts war es jedoch verfallen und wurde 1959 von dem jugendlichen Autoenthusiasten Jim McNiel für 500 US-Dollar abgeholt. McNiel benutzte das Auto eine Weile als tägliches Auto, dann schloss es 1996 seine Restaurierung ab bis 1952 Zustand; es wurde 2015 neu restauriert.
McNiel starb 2018 und hinterließ den Hirohata Merc Scott und Darla McNiel, seinem Sohn und seiner Tochter; Automobilhistoriker Ken Gross und Oldtimer-Experte Wayne Carini unterstützten McNiels an diesem Wochenende bei der Vermittlung seines Verkaufs. Der Käufer des Autos wurde nicht genannt.