„KEINE SIEGESRUNDE“: Anwälte haben bei tödlichem Zusammenbruch einer Eigentumswohnung in Florida über 70 Millionen Dollar Honorar zugesprochen

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Anwälten, die letztes Jahr bei dem tödlichen Einsturz eines Eigentumswohnungsgebäudes am Strand in Florida einen Vergleich in Höhe von 1,1 Milliarden US-Dollar erwirkt hatten, wurden am Montag von einem Richter mehr als 70 Millionen US-Dollar an Honoraren zugesprochen.

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Die Summe war weniger als die ungefähr 100 Millionen US-Dollar, die Anwälte der 17 Anwaltskanzleien angefordert hatten, aber es gab zunächst keine Garantien, dass sie in den Tagen nach dem Einsturz des Champlain Towers South-Gebäudes am 24. Juni 2021, bei dem 98 Menschen ums Leben kamen, jemals bezahlt würden.

Der Richter des Miami-Dade Circuit, Michael Hanzman, sagte, überlebende Familienmitglieder und Menschen, die nur Einheiten und Eigentum verloren hätten, hätten weitaus mehr Entschädigung erhalten, als es in so großen Sammelklagen üblich sei – und diese Klage wurde in nur einem Jahr beigelegt.

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„Das ist ein bemerkenswertes Ergebnis. Es ist beispiellos“, sagte Hanzman bei einer Anhörung. „Sie erholen sich hier nicht gerade. Sie werden im Wesentlichen ganz gemacht, was in diesen Fällen nie passiert.“ Hanzman bemerkte auch, dass der Fall „ein absolutes Desaster hätte werden können“.

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„Es hatte so viel Potenzial, aus dem Ruder zu laufen“, sagte der Richter. „Wenn die Dinge nicht gut ausgegangen wären, wären sie (Anwälte) mit nichts davongekommen.“

Dennoch sagte der Richter, dass die gesamten geforderten 100 Millionen Dollar an Anwaltskosten zu viel seien. Er merkte nicht nur an, dass den Anwälten anfangs kein Cent versprochen wurde, als sie den Fall Champlain Towers übernahmen, sondern auch, dass ihre schnelle Einigung eine Verringerung der damit verbundenen Stunden bedeutete.

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Einige Überlebende stellten den höheren Betrag angesichts des Ausmaßes der Tragödie auch als zu großzügig in Frage, obwohl sie das außergewöhnliche Ergebnis anerkannten.

„Niemand sollte vom Tod von 98 Menschen profitieren“, sagte Marin Langerfeld, der seine Schwester und ihren Ehemann bei dem Zusammenbruch verloren hat.

„Das ist das Schwierigste, was im Leben unserer Familie passiert ist“, fügte Kevin Spiegel hinzu, dessen Frau Judith starb. „Wir werden das immer mit uns herumtragen.“

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Das Vergleichsgeld stammt aus 37 Quellen, darunter Versicherungsgesellschaften, Ingenieurbüros und ein luxuriöses Wohngebäude, dessen kürzlicher Bau nebenan im Verdacht steht, zu strukturellen Schäden an den Champlain Towers South beigetragen zu haben. Keine der Parteien gesteht ein Fehlverhalten ein.

Ein milliardenschwerer Entwickler aus Dubai kaufte das 1,8 Hektar große Strandgrundstück für 120 Millionen US-Dollar und trug damit zur Einigung bei. Es ist noch nicht klar, welche Struktur auf dem Gelände entstehen wird.

In den letzten fünf Wochen fanden Anhörungen vor Hanzman und einem zweiten Richter zu den Vorwürfen wegen widerrechtlicher Tötung statt. Michael Goldberg, der vom Gericht bestellte Konkursverwalter, sagte, Schecks sollten ab Mitte September an die Familien verteilt werden, die Angehörige verloren haben. Diejenigen, die nur Eigentum verloren haben, erhalten den vollen geschätzten Wert für ihre Einheiten, wobei Steuern und andere Kosten erlassen werden.

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Einer der leitenden Anwälte der Kläger, Harley Tropin, sagte, dass die 100 Millionen Dollar die absolute Obergrenze für die Anwaltsgebühren seien und dass die Gruppe mit dem, was zugesprochen wurde, zufrieden sei.

„Es war eine Ehre, ausgewählt zu werden, um zu versuchen, im Namen dieser Opfer ein Ergebnis zu erzielen. Hier gibt es keine Ehrenrunde“, sagte Tropin. „Die Opfer kommen zuerst. Es ist alles in Ordnung.”

Champlain Towers South hatte in der Vergangenheit Wartungsprobleme, und es wurden Fragen zur Qualität seiner ursprünglichen Konstruktion und Inspektionen in den frühen 1980er Jahren aufgeworfen. Andere mögliche Faktoren für den Zusammenbruch sind der durch den Klimawandel verursachte Anstieg des Meeresspiegels, der Schäden durch das Eindringen von Salzwasser verursachen könnte.

Eine endgültige Schlussfolgerung zur Ursache wird wahrscheinlich noch Jahre entfernt sein. Das National Institute of Standards and Technology überwacht die Untersuchung.