Kanada hat vor 13 Jahren versprochen, „ineffiziente Subventionen für fossile Brennstoffe“ zu kürzen. Was das bedeutet, weiß die Regierung noch nicht

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OTTAWA – Vor dreizehn Jahren begann Kanada als Teil einer Verpflichtung aller G20-Nationen, zu versprechen, alle ineffizienten Subventionen für fossile Brennstoffe aus den Büchern der Regierung zu streichen.

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Die Verpflichtung wurde seitdem in jedem G20-Kommuniqué eingegangen, fand ihren Weg in die liberale Wahlplattform von 2015, und 2016 setzten die Liberalen eine Frist, um dies bis 2025 zu tun.

Als Wahlversprechen vom vergangenen Herbst hat Premierminister Justin Trudeau das auf 2023 verschoben.

Aber was genau ist eine „ineffiziente Subvention fossiler Brennstoffe“?

Die Regierung weiß es immer noch nicht.

„Die Arbeit, Parameter für die Definition von ineffizient festzulegen, ist im Gange“, sagte Hilary Geller, stellvertretende stellvertretende Ministerin für strategische Politik bei Environment and Climate Change Canada, am Donnerstag.

Geller gehörte zu mehreren Umwelt- und Finanzbeamten, die vor dem Umweltausschuss des Unterhauses erschienen, der sich mitten in einer Studie über Subventionen für fossile Brennstoffe befindet.

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Sie sagte, die Arbeit solle „rechtzeitig zum Auslaufen“ der Subventionen bis Ende 2023 erledigt werden. Aber wann genau die Definition fertig sein werde, sei „derzeit unklar“.

Der konservative Abgeordnete Colin Carrie war über das Eingeständnis verwirrt.

„Wie kann man eine Subvention streichen, wenn man sie nicht definieren kann?“ er fragte sich.

Geller sagte, es sei nicht so, dass die Regierung blind arbeite.

„Ich denke, die Regierung kann sich darüber im Klaren sein, was eine ineffiziente Subvention für fossile Brennstoffe nicht ist“, sagte sie zu Carrie.

Sie sagte, die G20-Verpflichtungen seien klar, dass die Subventionen keine Programme zur Reduzierung von Treibhausgasemissionen oder zur Entwicklung und Installation erneuerbarer und sauberer Energiequellen beinhalten.

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Umweltschützer wollen, dass die Regierung jede Bundeshilfe für Unternehmen für fossile Brennstoffe als ineffiziente Subvention betrachtet. Der Minister für natürliche Ressourcen, Jonathan Wilkinson, machte im vergangenen Herbst deutlich, dass Beihilfen zur Unterstützung von Unternehmen bei der Reduzierung von Treibhausgasemissionen nicht als „ineffizient“ angesehen würden.

Es hat sich jedoch als schwierig erwiesen, auf der Definition zu landen, um genau zu zeigen, wo die Grenze gezogen wird.

Die NDP-Abgeordnete Laurel Collins zum Beispiel fragte, ob die neue Steuergutschrift für die Abscheidung und Speicherung von Kohlendioxid – die sie ablehnt – nur gewährt würde, wenn Unternehmen ihre Produktion nicht erhöhen, nachdem sie die Ausrüstung erhalten haben.

Die im Frühjahrshaushalt eingeführte Steuergutschrift weist keine derartigen Beschränkungen auf. Collins wies darauf hin, dass selbst wenn die Emissionen aus der Ölproduktion aufgefangen werden, bei der Verwendung der Produkte immer noch Emissionen entstehen.

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Es ist ziemlich schockierend

Im vergangenen Herbst kritisierte Umweltkommissar Jerry DeMarco ein Hilfsprogramm, das Öl- und Gasunternehmen dabei helfen soll, die Methanemissionen zu reduzieren, um neue Bundesvorschriften zu erfüllen. Er sagte, das Programm erlaube mehr als der Hälfte der Unternehmen, ihre Produktion zu steigern, aber es berücksichtige nicht die erhöhten Emissionen, wenn dieser zusätzliche Kraftstoff verbrannt werde.

Kanada führt seit Jahren Konsultationen durch, um zu definieren, welche Subventionen abgeschafft werden müssen. Im Jahr 2018 startete sie eine von den G20 genehmigte Peer-Review mit Argentinien, um die Programme des anderen zu prüfen und die Subventionen zu ermitteln, die auslaufen sollten.

Ähnliche Überprüfungen, die von China und den Vereinigten Staaten, Deutschland und Mexiko sowie Indonesien und Italien durchgeführt wurden, wurden in weniger als zwei Jahren abgeschlossen.

Am Donnerstag sagte Miodrag Jovanovic, ein stellvertretender stellvertretender Minister für Steuerpolitik im Finanzministerium, dem Ausschuss, dass Kanada und Argentinien ihre wahrscheinlich nicht vor Ende 2023 abschließen werden.

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Julia Levin, die Leiterin des nationalen Klimaprogramms bei Environmental Defence, sagte, dass der Zeitplan bedeutet, dass es unwahrscheinlich ist, dass die bei der Überprüfung identifizierten Subventionen bis Ende nächsten Jahres abgeschafft werden.

„Es ist ziemlich schockierend“, sagte sie.

Im Jahr 2019 hat der Auditor General die Bundesregierung verprügelt, weil sie sich geweigert hatte, Dokumente zur Überprüfung von Fortschritten vorzulegen, die Kanada bei der Abschaffung der Subventionen erzielt hatte.

Jovanovic sagte am Donnerstag, Kanada habe neun steuerbezogene Subventionen für fossile Brennstoffe seit 2009 gestrichen, wobei die letzte seiner Meinung nach nach dem diesjährigen Bundeshaushalt auf dem Weg sei.

Das ist ein Steuerprogramm, das es Öl-, Gas- und Kohleunternehmen ermöglicht, Flow-Through-Aktien zu verwenden, um bestimmte Steuerabzüge an Investoren weiterzugeben.

Jovanovic sagte, es gebe keine Zweideutigkeit bei der Definition einer Subvention für fossile Brennstoffe für Finance Canada: Es sei jede Steuermaßnahme, die den Verbrauch oder die Produktion fossiler Brennstoffe unterstütze.

Es ist der „ineffiziente“ Teil, wo Meinungsverschiedenheiten bestehen, sagte er.