„Letztendlich sind die fossilen Brennstoffe selbst nicht die Ursache des Klimawandels. Es sind die Kohlenstoffemissionen, die mit der Verbrennung fossiler Brennstoffe verbunden sind“, sagt der Minister für natürliche Ressourcen
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Letzte Woche forderte mein Kollege William Watson in der Financial Post Kanada auf, eine nuanciertere Sichtweise des Kampfes zwischen der Reduzierung der CO2-Emissionen und der Sicherstellung, dass die Lichter anbleiben, anzunehmen.
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Er führte das Beispiel von Birgitte Nyborg an, der fiktiven dänischen Außenministerin in dem brillanten Drama Borgen, die, nachdem sie auf einer Plattform zum Klimawandel kandidiert hat, die Politik ihrer Partei dreist verlagert, um die Ölförderung in Grönland zu unterstützen (wenn auch aus persönlich politischen Gründen). Überleben).
Als er gestern Abend die dritte Folge der neuen Serie sah, war Nyborgs Argumentation vertraut – dass die Welt für die nächsten 30 bis 40 Jahre von fossilen Brennstoffen abhängig bleiben wird, wobei ein Großteil davon aus undemokratischen Ländern stammen wird, die diese nicht ausbeuten Ressource auf „seriöse“ Weise.
Das liegt daran, dass diese Argumente mehr als eine vorübergehende Ähnlichkeit mit einer ähnlichen, wenn auch weniger ausgeprägten Verfeinerung des Umgangs mit fossilen Brennstoffen durch die kanadische Regierung – oder zumindest durch ihren Minister für natürliche Ressourcen, Jonathan Wilkinson – aufweisen.
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Als Justin Trudeau im vergangenen Herbst auf dem COP26-Klimagipfel in Glasgow Kanadas nationale Erklärung abgab, sagte er: „Die Wissenschaft ist eindeutig: Wir müssen mehr und schneller tun.“ Öl- und Gasemissionen würden „heute begrenzt“ und die Regierung würde sicherstellen, dass sie „morgen zurückgehen“.
Als Steven Guilbeault zum Umweltminister ernannt wurde, sagte er, dass die Regierung durch Gesetze und Vorschriften handeln werde, um die Emissionen „auf dem derzeitigen Niveau zu begrenzen und sie im Laufe der Zeit zu verringern“.
Seit ihrem Amtsantritt im Jahr 2015 bestand das liberale Spielbuch darin, eine solche regulatorische Unsicherheit im Sektor der fossilen Brennstoffe zu schaffen, dass Investitionen in andere Richtungen verlagert wurden (die Investitionsausgaben in diesem Sektor gingen zwischen 2014 und 2019 um 55 Prozent zurück, bevor sie 2020 um 36 Prozent einbrachen).
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Dennoch hielt Wilkinson am Montag vor der Handelskammer in St. John’s, NL, eine Rede, die so klang, als hätte sie Nybourg halten können. Wenn er nicht ähnliche Reden gehalten hätte, bevor die vierte Staffel von Borgen auf Netflix gelandet ist, wäre es verlockend gewesen zu behaupten, dass einige kluge Redenschreiber die Show gesehen und einen Aha-Moment gehabt hätten.
Der Minister für natürliche Ressourcen sagte, er sei eine pragmatische Person und habe zwei Imperative unter einen Hut gebracht – erstens den Krieg in der Ukraine mit seinen Auswirkungen auf die Energiesicherheit; und zweitens die wirtschaftliche Zukunft Kanadas im Kontext des Klimawandels.
Er sagte, die Auswirkungen auf die Energiesicherheit für Europäer, die von russischem Öl und Gas abhängig sind, seien möglicherweise verheerend – „nicht nur eine Frage der Unannehmlichkeiten oder sogar einer Krise in Bezug auf Erschwinglichkeit und Geldbeutel (sondern) eine grundlegende Bedrohung für ihre Fähigkeit, die Grundlagen für sie bereitzustellen Bürger – von der Wärme für ihre Häuser über Kraftstoff für den Transport von Lebensmitteln und Gütern bis hin zur Energie, um ihre Industrien, Arbeitsplätze und Volkswirtschaften zu erhalten.“
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Wilkinson sagte, Kanada (und die USA und Brasilien) hätten darauf reagiert, indem sie sich verpflichtet hätten, die Öl- und Gasexporte „so weit wie möglich“ zu steigern – eine Anerkennung, dass Kanadas Energieinfrastrukturverbindungen mit Europa äußerst begrenzt sind. Er sagte, Kanada werde die Öl- und Gasförderung bis Ende des Jahres um bis zu 300.000 Barrel pro Tag steigern, indem die Produktion erweitert und die Pipelines optimiert würden.
Er sagte, Europa habe gefragt, wie Kanada möglicherweise bei Lieferungen von verflüssigtem Erdgas vor seiner Ostküste helfen könnte – ein Thema, das voraussichtlich ganz oben auf der Tagesordnung stehen wird, wenn Bundeskanzler Olaf Scholz Ende August Kanada besucht, um Trudeau zu treffen. Zwei Projekte befassen sich derzeit mit LNG-Exporten nach Europa aus Ostkanada – beide sagen, dass die regulatorische Unsicherheit eine der größten Hürden ist.
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Wilkinson sprach den Vorwurf an, der von ehemaligen Verbündeten in der Umweltbewegung erhoben wurde: Wie können die Energiesicherheit und die Bekämpfung des Klimawandels miteinander in Einklang gebracht werden?
Als Nation, als Volk sind wir sicherlich in der Lage, gleichzeitig zu gehen und Kaugummi zu kauen
Jonathan Wilkinson
„Als Nation, als Volk sind wir sicherlich in der Lage, gleichzeitig zu gehen und Kaugummi zu kauen“, sagte er.
Er sagte, dass alle Prognosen darauf hindeuten, dass die weltweite Nachfrage nach Öl hoch bleiben wird, bevor sie in den 2030er Jahren aufgrund von emissionsfreien Fahrzeugen und anderen Technologien zurückgeht.
Was sich ändern wird, sagte er, ist, dass Öl nach 2050 in nicht verbrennenden Anwendungen wie Petrochemikalien, Asphalt, Schmiermitteln und Lösungsmitteln verwendet wird.
In ähnlicher Weise sagte er, dass die Nachfrage nach Erdgas für Erdgas bis 2050 halb so hoch sein wird wie heute, außer für Anwendungen ohne Verbrennung wie die Wasserstoffproduktion.
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„Letztendlich sind die fossilen Brennstoffe selbst nicht die Ursache des Klimawandels. Es sind die Kohlenstoffemissionen, die mit der Verbrennung fossiler Brennstoffe verbunden sind“, sagte er. „Die Realität ist, dass Kohlenwasserstoffbrennstoffe auch nach 2050 noch eine Rolle spielen werden.“
Der Grund für den neuen Realismus in der liberalen Energie könnte darin liegen, dass die Regierung endlich erkannt hat, dass es keine gute Idee ist, ihren größten Exportverdiener absichtlich zu schwächen. Mit der Genehmigung des Bay du Nord-Projekts in Neufundland und Labrador hat es mit der Empfehlung der Internationalen Energieagentur gebrochen, dass es keine neue Öl- und Gasentwicklung geben sollte.
Die nuanciertere Linie der Regierung wird von Umweltschützern als Beispiel dafür dargestellt, dass die Liberalen ihren Kuchen haben und ihn auch essen.
Aber gerade deshalb ist Wilkinsons ausgewogener Ansatz erfrischend. In der Regierung zu sein bedeutet, widersprüchliche Interessen in Einklang zu bringen; darüber, Kompromisse und Kompromisse einzugehen, die das nationale Interesse fördern. Es ist möglich, seriöses Öl und Gas zu exportieren, während man sich in Richtung Netto-Null bewegt. Kanada kann gleichzeitig laufen und Kaugummi kauen.
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