Jean Charest versucht, die Geschichte mit einem konservativen Führungsangebot zu wiederholen

Inhalt des Artikels

OTTAWA – Es ist kurz nach 9 Uhr an einem Freitagmorgen in Wilfrid’s Restaurant im Chateau Laurier und die Gäste bedienen sich gerade am Frühstücksbuffet, als Jean Charest in einer Ecke des Raums Platz nimmt.

Inhalt des Artikels

Dieses ikonische Hotel am Ende der Straße vom Parliament Hill, dem Schauplatz so vieler politischer Tete-a-Tetes und Soireen, ist so ziemlich ein klischeehafter Treffpunkt, den man im offiziellen Ottawa bekommen kann. Es ist irgendwie völlig angemessen.

Charest, der in einem am 10. September zu Ende gehenden Wettbewerb darum wetteifert, Vorsitzender der konservativen Bundespartei zu werden, lässt sich vor dem 24-Dollar-Joghurtparfait nieder, das sein Pressesprecher vor seiner Ankunft bestellt hat, und öffnet den obersten Knopf seines weißen Hemds. Bevor er ein Interview beginnt, plaudert er: Woher kommst du? Bist du zweisprachig? Nachdem das Tonbandgerät aus ist, beim Himbeerpflücken: Wohnen Sie in der Nähe? Alle Kinder?

Der Einzelhandelspolitiker Charest ist mit dem Kellner per Du und behandelt ihn ebenso herzlich. Auch mit vielen politischen Giganten Kanadas spricht er sich mit Vornamen aus und bringt Namen wie „Lucien“ ins Gespräch, weil er weiß, dass es nicht nötig ist, zu erklären, von wem er spricht. (Das ist Lucien Bouchard, ein ehemaliger Premierminister von Quebec und eine wichtige Figur in seiner Souveränitätsbewegung.)

Inhalt des Artikels

„Ich musste mich in dieser Kampagne neu vorstellen“, sagt er im Rückblick auf seine lange Karriere sowohl in der Bundes- als auch in der Provinzpolitik, bevor er vor kurzem 10 Jahre in der Privatwirtschaft tätig war. „Als ich anfing, hatte ich nicht erwartet, dass es eine 28-jährige Laufbahn sein würde. Ich habe nicht mit all den Wendungen, den Ereignissen gerechnet. Ich hatte viele Erfolgsmomente und auch viele Momente, in denen es Misserfolge gab. Und Momente der Hochstimmung und Momente der Enttäuschung. Ich hatte sie alle.“

Er sagt, er sei kein „Chorknabe“ und „man sitzt nicht vor einem Heiligen“. Aber er ist hier, um zu beweisen, dass seine Erfahrung ihn mehr als darauf vorbereitet hat, zu führen, und dass sich die Geschichte in gewisser Weise wiederholen kann und sollte. Es ist weit entfernt von seinem ersten Rodeo.

Es ist nicht einmal das erste Mal, dass andere Charest überzeugen, für den Parteivorsitz zu kandidieren.

Inhalt des Artikels

Als Charest 1998 Vorsitzender der föderalen Progressiven Konservativen war, beugte er sich dem zunehmenden Druck anderer Politiker und der Öffentlichkeit, die Führung der Quebec Liberal Party zu übernehmen, die von der föderalen Liberalen Partei getrennt ist.

Fünf Jahre später, während der Provinzwahlen 2003, begegnete ihm der konservative Abgeordnete Alain Rayes zum ersten Mal. „Ich habe diese Wahl wegen Jean Charest verloren“, sagt er in einem Interview auf Französisch. Er kandidierte für die Action democratique du Quebec und verlor gegen einen Liberalen. Er ist nach wie vor davon überzeugt, dass dies ein „eindeutiger Beweis“ für Charests politische Magie war.

Charest gewann mit seiner Partei eine Mehrheitsregierung und blieb neun Jahre lang Ministerpräsident. Wenn er sich den Wählern während der Kampagne der Bundesführung wieder vorgestellt hat, war es mit sorgfältiger Anstrengung, sie nicht wieder in sein Gepäck einzuführen.

Inhalt des Artikels

Obwohl Charests Herangehensweise an die Finanzlage von Quebec gelobt wurde und die Provinz während der Finanzkrise 2008/09 besser als fast jede andere Provinz abschnitt, wurde er ständig von unbewiesenen Korruptionsvorwürfen geplagt, und mehrere seiner Minister mussten wegen Interessenkonflikten zurücktreten. Eine langwierige Untersuchung wegen mutmaßlicher illegaler Finanzierung in der liberalen Partei der Provinz unter seiner Führung wurde erst Anfang dieses Jahres abgeschlossen, ohne dass der Polizei Anklagen empfohlen wurden. Charest verklagt die Provinz deswegen.

Obwohl er sich heute über jede Anschuldigung sträubt, er sei nicht mit der konservativen Bundespartei verbündet, war er nicht immer ein Freund des ehemaligen Premierministers Stephen Harper.

Während einer strafferen Kampagne bei den Provinzwahlen 2007 erklärte sich Harper bereit, die Bundestransfers nach Quebec zu erhöhen, was mit politischen Kosten verbunden war. Aber Charest verwendete einen Teil dieses Geldes, um die Einkommenssteuer zu senken, zur Bestürzung anderer Ministerpräsidenten.

Inhalt des Artikels

Auf die Frage, ob es möglich sei, eine direkte Linie von diesem Ereignis zu Harpers Billigung seines Gegners zu ziehen, sagte Charest, dass jede Feindseligkeit auf Seiten des ehemaligen Premierministers sei. Aber er konnte sich einen Scherz nicht verkneifen: „Nun, ein Konservativer, der von der Senkung der Einkommenssteuern enttäuscht ist, ist ein Novum.“

Marc-Andre Leclerc war in den letzten Jahren von Charest als Premierminister der politische Operationsdirektor der Konservativen Partei für Quebec. „Wir haben ihn nie als Verbündeten gesehen“, sagt er. „Nach seiner Pensionierung haben wir ihn nicht mehr in die Partei involviert gesehen.“ Natürlich, räumt Leclerc ein, „ist es gute Politik, gegen Ottawa zu kämpfen“, besonders in Quebec.

Charest verließ sein Amt im Jahr 2012 nach massiven Studentendemonstrationen, die ausbrachen, nachdem seine Regierung die Studiengebühren an den Universitäten von Quebec erhöht hatte, und später einen Gesetzentwurf einführte, der Proteste einschränken würde.

Inhalt des Artikels

Auf die Frage, ob er es bereue, sagt Charest: „Es wäre nicht ehrlich, wenn Ihnen irgendjemand sagen würde: ‚Nein, ich habe alles genau so gemacht, wie es hätte gemacht werden sollen.“‘ Als konkretes Beispiel sagte er, er in seiner Herangehensweise an das Arbeitsrecht anders gewesen wäre.

„Ich glaube, ich habe im selben Jahr sieben von ihnen gewechselt und die Gewerkschaften wirklich zu meinen Gegnern gemacht“, sagt er. „Das hätte ich anders gemacht“

Es gibt eine Anekdote, die Charest hervorheben möchte: „Sie erzählt eine Geschichte über mich und über dieses Rennen und wer ich bin.“

Angesichts der wachsenden Unterstützung der Bevölkerung in Quebec für eine Politik, die auf das Tragen religiöser Symbole abzielt, gründete Charest 2007 eine Kommission unter der Leitung des Philosophen Charles Taylor und des Historikers Gerard Bouchard, die sich mit der Frage der Anpassung an religiöse Überzeugungen befassen sollte.

Inhalt des Artikels

Die Kommission empfahl, dass Personen in bestimmten Positionen – Richter, Staatsanwälte, Polizisten und Gefängniswärter – keine religiöse Kleidung oder Symbole tragen sollten. Charest würde nicht beißen.

„Es wäre für mich beliebter gewesen, es zu tun, als es nicht zu tun. Ich habe nein gesagt, weil ich einfach nicht daran geglaubt habe.“

Es gibt eine durchgehende Verbindung zu Charests heutiger Position. Er sagt, wenn er Premierminister wäre und Quebecs Säkularismusgesetz – Gesetzentwurf 21, der einigen Beamten in Autoritätspositionen verbietet, religiöse Symbole bei der Arbeit zu tragen – vor dem Obersten Gerichtshof zur Debatte stehen würde, würde seine Regierung eingreifen und dagegen argumentieren Einschränkung der Chartarechte.

Rayes, der die Bedeutung von Bill 21 im Rennen um die Führung der Konservativen für übertrieben hält, war der erste, der sich Anfang dieses Jahres an Charest wandte, um einer zappelnden Bundespartei zu Hilfe zu kommen. Er und andere hätten „sehr hart“ gearbeitet, um ihn zu überzeugen, sagt er, und es sei ihnen gelungen. Er glaubt, dass sich die Quebecer hinter Charest aufstellen werden.

Inhalt des Artikels

Nicht lange nachdem er beklagt hat, dass moderne Politiker immer „glänzende Objekte“ jagen, eine stillschweigende Kritik an den sozialen Medien, ist Charest in der Sparks Street, ein paar Blocks vom Hill entfernt, und sucht nach einem Ort, an dem er eine Zeitung kaufen kann. Wie das Treffen im Hotel, abgesehen vielleicht vom Preis des Joghurts, ist es ein weiterer Moment, der sich von der Zeit entkoppelt anfühlt. Eine Person könnte Charest begegnet sein, als er zuletzt Mitglied des Parlaments war, und die gleiche Interaktion gehabt haben.

Der Meinungsforscher Philippe Fournier sagt, Charest sei ein begabter Debattierer und ein furchterregender Aktivist. So viel war schon immer wahr.

Als angehender Premierminister hat er heute in Quebec möglicherweise eine „harte Obergrenze“, wo einige Wähler Charest einige seiner Schritte als Premierminister oder sogar seine Rolle in der „Nein“-Kampagne gegen die Trennung im Referendum von 1995 nicht verzeihen werden .

Aber Fournier sagt, er habe „keinen Zweifel“, dass Charest die nächsten Bundestagswahlen gewinnen würde, wenn er jetzt einen Sieg erringen würde, ein Ergebnis, das er für höchst unwahrscheinlich hält.

„Es wäre eine großartige Geschichte gewesen, wenn man darüber nachdenkt.“