Jean Charest drängte darauf, die politische Zukunft nach dem Rennen um die Führung der Konservativen zu skizzieren

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OTTAWA – Jean Charest verbrachte die letzte offizielle Debatte des konservativen Bundesführungsrennens am Mittwoch damit, zu betonen, dass seine Erfahrung als politischer Führer das ist, was die Partei braucht, um sich zu vereinen.

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Aber mit sechs verbleibenden Wochen im Wettbewerb wollte der ehemalige Premierminister von Quebec, der einst die ehemalige progressive konservative Bundespartei leitete, nicht sagen, ob er plant, in der Conservative Party of Canada zu bleiben, wenn am 10. September ein anderer Kandidat als Sieger hervorgeht .

Der konservative Abgeordnete Scott Aitchison, der ehemalige Bürgermeister von Huntsville, Ontario, der 2019 erstmals in das Unterhaus gewählt wurde, sagte, er werde seinen Sitz unabhängig vom Ergebnis behalten.

„Können Sie ehrlich sagen, dass Sie, wenn Sie dieses Rennen nicht gewinnen, am 11. September hier sein werden, um Leslyn (Lewis), Pierre (Poilievre) und mir zu helfen, unsere Partei zu vereinen?“ Aitchison fragte Charest in der Debatte.

Während er den Mitgliedern seinen letzten Pitch lieferte, sagte Charest, er sei sein Leben lang ein Tory gewesen.

„Um Scotts Frage zu beantworten, ich war mein ganzes Leben lang ein Konservativer. Ich glaube an konservative Werte“, erklärte Charest, der 14 Jahre lang die Quebec Liberals, die wichtigste föderalistische Partei der Provinz, leitete. „Ich habe in Quebec eine Koalitionsregierung geführt, weil ich als Konservativer an die Einheit dieses Landes geglaubt habe.“

Nachdem die Debatte vorbei war, wurde Charest erneut unter Druck gesetzt und sagte Reportern, er konzentriere sich auf den Sieg.

Charest, der daran arbeitet, die Parteimitglieder davon zu überzeugen, ihn als erste Wahl in der Rangliste zu wählen, zählt insbesondere auf die Stimmen seiner Heimatprovinz Quebec sowie von Ontario und Atlantikkanada.

Charest wies während der Debatte darauf hin, dass die Mehrheit der mehr als 670.000 Mitglieder, die sich zur Abstimmung angemeldet haben, dies noch nicht getan habe, was darauf hindeutet, dass sie sich noch entscheiden.

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Die Konservative Partei berichtete am Mittwoch, dass bis zum Ablauf der Abstimmungsfrist am 6. September etwa 150.000 Stimmzettel zurückgegeben wurden. Es wird geschätzt, dass etwa 400.000 Menschen neu in der Partei sind.

Während des ganzen Abends wies Charest wiederholt darauf hin, wie er zu der Veranstaltung gekommen war, im Gegensatz zu Poilievre, dem Abgeordneten aus der Region Ottawa, der als Charests Hauptkonkurrent galt, und mit Lewis, einem Rookie-Abgeordneten, der im Führungswettbewerb der Partei 2020 den dritten Platz belegte.

„Wenn wir die Partei vereinen wollen, müssen Sie auftauchen“, sagte Charest.

Er sagte auch, dass ein Kandidat, der nicht zur Führungsdebatte erscheint, „wie ein Fisch ist, der sagt, dass er nicht im Ozean schwimmen will“.

In Regina sagte Poilievre am Mittwoch bei einer Wahlkampfveranstaltung, dass er froh sei, mit der Menge zusammen zu sein.

„Ich hätte in einem kleinen Hotelzimmer um einen kleinen Tisch herum eingepfercht sein und einer besiegten liberalen Premier-Drohne zuhören können“, sagte Poilievre in einem Video der Veranstaltung, das live auf YouTube gestreamt wurde.

Die Partei organisierte die Debatte in den letzten zwei Wochen und entschied sich für ein unauffälliges Setup, das in einem kleinen Studio in Ottawa ohne persönliches Publikum stattfand.

Die drei teilnehmenden Kandidaten – Aitchison, Charest und Roman Baber, ein ehemaliges Mitglied der gesetzgebenden Körperschaft von Ontario – wurden in ein kleines Fotostudio gepackt und um einen Tisch herum gesetzt, anstatt auf Podien zu stehen.

Bevor die Debatte begann, beschrieb Charest, der die Partei zu einer dritten offiziellen Debatte gedrängt hatte, den Aufbau als „bizarr“ und fügte hinzu: „Ich habe so etwas noch nie gesehen.“

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Poilievre und Lewis riskieren eine Geldstrafe von 50.000 US-Dollar, weil sie das Event ausgelassen haben. Obwohl die Parteiregeln besagen, dass die Strafe für jeden Kandidaten, der beschließt, eine offizielle Debatte zu überspringen, automatisch erfolgt, hat das Organisationskomitee für die Wahl des Parteivorstands das letzte Wort.

Die drei Kandidaten begannen damit, darüber nachzudenken, was sie von Kanadiern und Parteimitgliedern während des Wettbewerbs gehört hatten, der begann, nachdem die konservative Fraktion im Februar dafür gestimmt hatte, die ehemalige Vorsitzende Erin O’Toole aus dem Spitzenposten zu verdrängen.

Charest stellte sich selbst als den einzigen Kandidaten auf, der den Rekord der Konservativen Partei ändern könnte, die aufeinanderfolgenden Bundestagswahlen – 2015, 2019 und 2021 – an die Liberalen unter der Führung von Premierminister Justin Trudeau zu verlieren, nachdem er neun Jahre lang unter Stephen Harper an der Macht war.

„Sie haben genug vom Verlieren“, sagte Charest.

Baber, der aus dem Caucus von Ontario Premier Doug Ford gebootet wurde, weil er sich gegen Lockdowns ausgesprochen hatte, sagte, er werde sich weiterhin für Kanadier einsetzen, die von COVID-19-Impfstoffmandaten betroffen sind.

Er betonte auch, dass er keine Angst habe, für seine Werte einzustehen, auch gegen die Klimaagenda der Liberalen.

An einem Punkt sagte er, um mit dem Klimawandel fertig zu werden, würde er versuchen, die Anzahl der jährlich im Land gepflanzten Bäume zu erhöhen.

„Ich liebe Bäume“, sagte er.

Aitchison, der während des gesamten Rennens einen optimistischen Ton anschlug, sagte, er glaube, Kanada könne seine Verpflichtung einhalten, Netto-Null-Emissionen zu erreichen, während der nationale CO2-Preis gestrichen werde, der unter Parteitreuen ein beliebter Schlachtruf ist.

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Charest versprach, den Bundespreis für Konsumgüter abzuschaffen und den größten Emittenten eine Abgabe aufzuerlegen.

Er sagte, die Partei müsse einen glaubwürdigen Klimaplan vorlegen, wenn sie hoffe, die Chance auf die Regierung zu gewinnen, und betonte seine Erfahrung bei der Entwicklung von Klimaplänen als Premierminister von Quebec.

„Ein Slogan ist kein Klimaplan“, sagte Charest, der unter Ex-Premierminister Brian Mulroney Bundesumweltminister war.

Die Debatte, die 45 Minuten auf Englisch gefolgt von einer ebenso langen Zeit auf Französisch umfasste, war eher eine freundliche Diskussion als ein Sparring zwischen den Kandidaten.

Neben Fragen zur Bekämpfung des Klimawandels sprachen sie auch über die Erschwinglichkeit, die Regelung von Reisen in Kanada und die Förderung der Versöhnung mit indigenen Völkern.

Parteivorsitzender Rob Batherson, der die Debatte moderierte, sagte den Kandidaten und Zuschauern: „Wir haben keine traurigen Posaunen in dieser Debatte.“

Er bezog sich auf Soundeffekte, die während der offiziellen englischsprachigen Debatte im Mai verwendet wurden, die viele Parteimitglieder, einschließlich Poilievre, heftig kritisierten.

— Mit Akten von Sarah Ritchie.